окно, на кухню, где, к слову, тоже идеальный порядок, читаю названия книг, стоящих на полке. На стеклянном журнальном столике лежат еще несколько книг с закладками. Все они об архитектуре, строительстве, дизайне.
В этот момент появляется Калеб. На нем уже нет верхней одежды, черная рубашка закатана до локтей. Он улыбается и кивком головы указывает на кухню.
– Выпьешь кофе?
Я качаю головой.
– Мне нужно вернуться в общежитие.
Он понимающе кивает, затем с хмурым видом бросает взгляд в окно.
– Снег пошел раньше, чем ожидалось.
– Это точно, – соглашаюсь я и подхожу к окну. Там вместо снежинок уже падают хлопья. Конечно, вряд ли будут сугробы, но все же безопасно ехать завтра можно будет лишь после того, как свою работу выполнят снегоуборочные машины. – Я успею добраться, все нормально.
Калеб следит за тем, как я вынимаю из кармана своей куртки ключи.
– Ты могла бы остаться, – вдруг произносит он. – И пока ты не придумала лишнего, добавлю: предлагаю в целях безопасности. На улице снег, да и к тому же поздно. Утром приготовим завтрак, постебемся над похмельем Райана, к тому времени дороги расчистят, и ты можешь ехать на занятия.
Признаться честно, звучит очень заманчиво. Я не горю желанием сейчас садиться за руль. Но все же я включаю голову. Райан может мне и друг, но Калеб… нет, конечно я уверена в том, что он не сделает со мной что-то ужасное. И дело даже не в том, что он не похож на маньяка. Думаю, ему можно довериться. Но ведь на улице не цунами или тайфун. Я вполне спокойно могу добраться до кампуса, если буду вести осторожно. А вожу я осторожно, у меня был всего лишь один штраф за неправильную парковку.
– Я не придумываю лишнего, – отвечаю я с улыбкой.
– Хорошо. – Калеб улыбается в ответ. – Ну так что скажешь?
Мне не хочется, чтобы на моем лице была видна борьба. Но свои эмоции скрывать сложно. И Калеб это видит.
– Слушай, я буквально выдернул тебя из постели, чтобы ты помогла нам. Оставайся, я дам тебе чистое полотенце и новую зубную щетку. Это всего лишь одна ночь.
Все еще сжимая в руке ключи, я застегиваю куртку.
– Нужно хотя бы поставить машину напротив гаража.
Калеб расплывается в улыбке.
Он убеждает меня лечь в его спальне. Сам он говорит, что проведет ночь в гостиной на диване.
– Меня поражает твоя гостеприимность, – говорю я, не скрывая сарказма.
Калеб беспечно пожимает плечами.
– Если бы была третья спальня, в моей гостеприимности, которая тебя так раздражает, не было бы необходимости.
Он шутит. Я даже пихаю его в плечо, словно мы старые друзья.
– Я могу лечь на диване, – настаиваю я.
Но он не сдается.
– Конечно нет, Никки. Я все равно собирался провести ночь за компьютером, мне нужно кое-что доделать. В гостиной у меня будет легкий доступ к кофе. А высплюсь я завтра.
– А как же занятия?
– Скажем так, у меня есть некоторые преимущества. Когда я что-то готовлю, я могу не ходить.
Я недоверчиво смотрю на него.
– Серьезно?
Он кивает и кажется вполне убедительным.
– Я готовлю проекты, по которым будет проводить лекции мой преподаватель.
– Знаешь, меня это не удивляет, Гарвард.
Он смеется, затем берет с тумбочки свой «Мак» и еще несколько тетрадей. Прежде чем выйти из комнаты, Калеб напоминает о чистом полотенце в ванной и зубной щетке.
– Спокойной ночи, пчелка, – говорит он и выходит.
Дверь за ним медленно закрывается, и я еще несколько секунд пялюсь на нее. Вдруг он что-то забыл и еще вернется?
Но спустя секунды слышу шаги на лестнице. Калеб спускается вниз. Я выдыхаю и присаживаюсь на кровать. От белья пахнет кондиционером, в комнате вообще идеальный порядок. Как и в его жизни, думаю я. По крайней мере, мне так кажется. Где-то в соседней спальне храпит пьяный Райан. Интересно, как часто происходит подобное? Завтра у меня представится случай удовлетворить свое любопытство. А пока я выключаю лампу, снимаю свитер и джинсы, затем забираюсь под одеяло.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
сейчас
Мама кружит по залу, раздавая детям книги-раскраски. Родители улыбаются, стоя в стороне. Дети еще слишком маленькие, чтобы просить автографы, но их лица сияют при виде рисунков, которые они видят, когда открывают книги. Одна девочка, с огромными голубыми волосами и двумя розовыми бантами на голове, даже взвизгивает. Я прикусываю губу от вида этой счастливой девочки. Калеб чувствует то же самое. Он находит мою руку и крепко сжимает. Бекка тоже ходит по кругу, фотографируя каждый момент на свой айфон. Ее подружка Сэнди – с яркими розовыми прядями в белокурых волосах – уплетает пончики, стоя у небольшого банкетного стола.
Презентация не длится долго. Утром я встретила родителей в аэропорте, и мы сразу же приехали в книжный магазин, чтобы мама смогла подготовиться. Мой отец присоединяется к Сэнди пожевать пончиков. В отличие от мамы его вид усталый. Я вынимаю телефон из кармана своего платья и пишу Райану эсэмэску. На презентацию он приехать не смог из-за работы, но обещал заказать для всех нас столик в «Пабло». Это день не может закончиться лучше без мексиканской кухни.
В ресторан мы приезжаем немного раньше, поэтому нам приходится ждать около десяти минут, когда освободится наш столик. В это время появляется Райан, и атмосфера немного меняется. Он всегда был частью семьи, но обычно моя мама пытается заводить со мной и Калебом более серьезные разговоры, а в присутствии Райана это практически невозможно.
– Хорошо, послушайте, это все не так, я не флиртовала с мистером Миллером, чтобы получить оценку. О боже, мама, Сэнди просто пошутила! – Бекка бросает яростный взгляд на свою подругу, которая заливается смехом.
– Эй, кому-то стоит притормозить с шампанским. – Райан подмигивает Сэнди, а та подмигивает в ответ.
Калеб тычет друга в бок.
– Что? –
