— Элла!
Почему-то он всегда ей радовался. Она смутилась еще больше и вошла.
— У нас было заседание кафедры. Все ушли, а я вот задержался… — Он всмотрелся в ее лицо. — Что случилось?
— Феликс Ксаверьевич, мне надо с вами поговорить.
— Да-да, конечно. — Он торопливо поднялся ей навстречу, прошел к двери и защелкнул английский замок. — Садитесь. Все уже ушли, нам никто не помешает. Может, вам воды налить? Хотя, честно говоря… — Он с сомнением кинул взгляд на казенный графин с водой. — По-моему, вам лучше глоточек коньяку. У меня есть немного в сейфе. Будете?
— Нет, спасибо, со мной все в порядке.
— Я же вижу, что нет. Выкладывайте, что стряслось.
На Эллу вдруг страх напал. Они же требовали подписки о неразглашении! Грозили уголовными последствиями! Сделав над собой усилие, она поднялась со стула.
— Извините, я зря к вам пришла. Простите за беспокойство.
— Ничего не зря! Да оставьте вы эту несчастную шубу, сядьте! Говорите, в чем дело.
— Я не хочу, чтобы из-за меня у вас начались неприятности.
На миг его взгляд стал строгим, пристальным, колючим.
— Вы попали в какую-то историю? Да нет, ни за что не поверю. Фарцовкой вы не занимаетесь… У вас нашли что-нибудь запрещенное? — догадался Лещинский.
— Нет… Хотя вы почти угадали. У меня была беседа с агентами КГБ. Меня… приглашали на спецотделение.
— Ах, вот в чем дело! — с облегчением улыбнулся он. — Я мог бы и догадаться. Сильно они вас напугали?
— Они просили не разглашать… — сказала Элла. — Подписку требовали.
— А вы дали?
— Нет.
— Ну вот и хорошо. Устраивайтесь поудобнее и расскажите мне все подробно. Не волнуйтесь, дальше меня это не пойдет.
Элла рассказала о своей встрече с агентами. Лещинский несколько раз останавливал ее, переспрашивал, уточнял, просил ничего не упускать. Элле уже самой не верилось, что всего час назад она так дерзко и нагло беседовала с агентами КГБ.
— Они представились? — спрашивал Лещинский. — Документы предъявляли?
— Нет, не предъявляли.
— А что же вы? Могли потребовать.
— Я… как-то растерялась, — призналась Элла. — Вряд ли это были их настоящие имена.
Когда она дошла до еврейского происхождения Пушкина, Лещинский расхохотался до слез.
— Элла! Вы молодчина! Вот так их и надо бить! Давайте, что там было дальше.
Она рассказала ему заодно про Нечипоренко М. Н., начальника паспортного стола.
— Ну, Нечипоренко М. Н. — мужик темный, это понятно. Но эти-то могли бы хоть что-то знать! Давайте дальше.
Когда она рассказала ему о речи Брежнева, Лещинский даже не засмеялся, но окинул ее долгим взглядом, полным восхищения.
— Потрясающе, — признал он после долгого молчания. — И на этом вы расстались?
— Да. Они только про подписку еще раз сказали, но я слушать не стала и ушла. Как вы думаете, меня могут отчислить?
Лещинский взял ее за оба запястья. Элла не отдернула руки, но он почувствовал, что внутренне она отпрянула, ушла от него. И все-таки не разжал пальцев.
— Ну… врать я вам не буду: все возможно. Но вряд ли. Если они решатся настаивать на отчислении, давить на ректорат, то разве что из мести. Поймите, вы для них — ценный кадр. Из вас можно попытаться сделать агента-нелегала. Забросить в Штаты, и вы там сольетесь с окружающей средой. Идеальная маскировка!
— А если я сбегу?
— Они об этом подумали, не сомневайтесь. И вы ясно дали им понять, что вы озлоблены на власть. Детский дом, голод, несправедливость, унижения… Здесь у вас никого нет, никаких заложников. Вы очень грамотно провели разговор, Элла. Они так и доложат по начальству: мол, кадр ненадежный. — Лещинский помолчал. — Давайте надеяться на лучшее. Вы у нас образцовая студентка. Ленинский стипендиат. Может, они просто отступят. А если нет… Вы можете спокойно перевестись в любой другой вуз. В Тореза, в МГУ… Ну, может, пропустите один курс, пойдете опять на первый, но вам же не в армию идти.
— Но я хочу учиться здесь, — возразила Элла. — Честно говоря, может, это нескромно, но я хотела бы потом поступить в аспирантуру.
— Почему нескромно? Это нормально. Многие студенты поступают в аспирантуру. Но вы же не сможете оставаться здесь вечно!
— Почему? — спросила Элла. — Я могла бы здесь преподавать.
— Давайте не будем заглядывать так далеко. — Он улыбнулся ей своей доброй улыбкой, и у нее полегчало на душе. — Знаете, что? Давайте пойдем в кафе.
Это предложение ошеломило Эллу. Она даже не сразу нашлась с ответом.
— А… как? Разве это можно?
— А кто нам запретит? — Лещинский взглянул на часы. — Поздно уже, ни в одно кафе не попасть. Но мы можем пойти в кафе «Шоколадница» на Пушкинской. Как вам такая идея?
— А вдруг нас кто-нибудь увидит? — выпалила Элла.
— Ну и что? — удивился Лещинский. — Мы же ничего незаконного не делаем. Идемте, вам надо переменить обстановку.
Оказалось, что все это время он держал ее за запястья. Поначалу Элла ужаснулась, но как-то сразу забыла об этом. Теперь она смутилась заново.
— Мне надо переодеться.
— Не надо. Там не раздеваются. Идемте.
Он сам оделся, вывел ее из здания и усадил в свои темно-вишневые «Жигули». Впервые в жизни Элла села в легковую машину. Это было непередаваемое ощущение. Ей уже не нужно было кафе, она готова была просто ехать куда глаза глядят.
Пока ехали по улице Горького, Элла видела длинные очереди, выстроившиеся, несмотря на мороз, у стеклянных дверей кафе. Лещинский был прав. Может, и в этой «Шоколаднице» так же будет? У нее в голове не укладывалось, как можно часами стоять на морозе в надежде, что вдруг внутри освободится место. Понятно, что уж кто попал в кафе, будет сидеть там до закрытия!
Но кафе «Шоколадница» оказалось не таким, как большие «стекляшки» на улице Горького. Здесь были стоячие столики и очень мало места. Никакой романтики. Здесь тоже стояла длинная очередь, но вся она помещалась внутри. И все почему-то ждали чая, а горячий шоколад можно было взять без очереди. Лещинский заказал две большие чашки шоколада. Себе он взял еще пирожное «творожное кольцо», а Элле — кусок торта, облитого хрустящей карамелью. Словно угадал, что она изголодалась по сладкому.
Нет, это был не настоящий шоколад, не такой, как он пил за границей, похожий на ее глаза. Даже тот шоколад был не слаще ее глаз. Но ей он этого говорить не стал. Она пила этот шоколад, больше смахивающий на обыкновенное крепкое какао, с самозабвенным наслаждением.
— Хотите еще? — спросил Лещинский, когда все было выпито и съедено.
— Нет, спасибо, хватит! — улыбнулась Элла.
