— Можно? — спросила Айрис.
Мелвин обернулся.
— А... ммм... Айрис, входи.
Айрис перевела дух. Она почти не боялась гнева Мелвина Бэрка, но пари не давало ей покою. Как Айрис могла нормально разговаривать с Мелвином, если знала, что ей нужно во что бы то ни стало его очаровать?!
— Стелла просила забрать у тебя эскизы, — сказала она робко.
— Да, вот они. — Мелвин подал ей папку.
Айрис поняла, что на этом аудиенция закончена. Ей оставалось только попрощаться и уйти. Однако внезапно Айрис почувствовала раздражение. Почему бы этому Мелвину не пригласить ее выпить чашечку чая, например? Почему она должна за кем-то бегать? Айрис всегда — и совершенно справедливо! — считала себя привлекательной, и ей стало обидно, что на нее не обращают внимания. Обида придала ей смелости, и она спросила, глядя в голубые глаза Мелвина:
— Скажите, Мелвин, я красивая?
Мелвин удивился, но не смутился. Он улыбнулся Айрис своей насмешливой улыбкой и ответил:
— Если брать за основу классические каноны красоты, то нет. У вас слишком пухлые губы и слишком широко посаженные глаза.
Айрис потеряла дар речи. Если судить по словам Мелвина Бэрка, то она просто урод.
— А если смотреть с эстетической точки зрения, — продолжал, как ни в чем не бывало Мелвин, — то да, вы красивая женщина.
— Спасибо, — произнесла Айрис, схватила папку и пулей вылетела из студии.
Разговора не получилось. Но, по крайней мере, Мелвин хотя бы обратил на нее внимание.
Стелла лежала с закрытыми глазами, хотя давно уже не спала. Она чувствовала на своей талии руку Рэя. У Стеллы все получилось. Разумеется, после кофе они перешли к поцелуям, а потом... Рэй будто ожидал того, что произойдет. Он даже не удивился. Стеллу такое отношение немного смущало, но она старалась не думать об этом. Ночь прошла просто чудесно. Стелла была по-настоящему счастлива. Она даже задумалась о том, как здорово было бы находиться подле Рэя всегда. Стелла почувствовала, что влюбляется. Это было чудесно, хоть и странно. Она думала, что уже давным-давно разучилась любить. Неужели снова придется вспомнить, каково это — любить и быть любимой? Хотя, о какой любви может идти речь, если двое просто переспали? Это только секс, и не более того. Как странно устроены женщины, они склонны даже мимолетному увлечению придавать привкус любви. Стелла вздохнула: она обманывает себя. Как бы не пришлось об этом пожалеть.
Внезапно губы Стеллы растянулись в улыбке. Вот удивятся Эйлин и Айрис, когда услышат, что она выиграла пари! Да еще в такой короткий срок! Впрочем, какое значение имеет пари теперь!..
Стелла почувствовала, что Рэй тоже проснулся и смотрит на нее.
— Ты не спишь? — спросил он.
— Нет, — ответила Стелла, не открывая глаз. — Как ты узнал?
— Ты улыбаешься, — смеясь, ответил он.
Стелла открыла глаза и взглянула на Рэя. При свете утреннего солнца он показался ей еще красивее. Он приблизился к ней и поцеловал сначала в щеку, потом в шею, а затем в губы.
— Все-таки ты необычная женщина, — сказал он, оторвавшись от ее губ.
— Чем же я так необычна? — спросила Стелла со спокойной улыбкой.
— Еще вчера мы были врагами, а теперь любовники.
— Почему нет?
Рэй сел на постели и пожал плечами.
— Мне трудно было это представить.
— Хочешь сказать, что тебе никогда не приходило в голову, что возможен такой вариант? — спросила Стелла.
— Приходил, конечно. — Рэй рассмеялся. — Я же мужчина. А ты — привлекательная женщина, хоть и кажешься ледышкой.
— Ну, спасибо! — Стелла сделала вид, что рассердилась. — И это ты мне заявляешь после бурной ночи?
— О нет, я вовсе не имел в виду, что ты плохая любовница. — Рэй снова поцеловал ее. — Ты просто шикарная женщина. Но я никогда не сталкивался с такими, как ты. Я имею в виду — в постели.
Стелла поднялась с кровати и накинула купальный халат Рэя.
— Я приму душ, если ты не возражаешь.
— Конечно, — Рэй снова прилег, закинув руки за голову. — Что ты хочешь на завтрак, дорогая?
— Полагаюсь на твой вкус, милый, — в том же тоне ответила Стелла.
Рэй не лгал, когда говорил, что никогда не встречался с такой женщиной, как Стелла. В его понимании идеальная женщина должна была быть мягкой нежной кошечкой, а не тигрицей. Однако Стелла пока не знала об этом.
Эйлин сидела на краю бассейна и болтала ногами. Был уже вечер, и в спорткомплексе не осталось никого, кроме нее. Однако она знала, что инструкторам позволяют задерживаться допоздна, и не раз пользовалась этой привилегией. Хотя, пожалуй, Эйлин единственная, кто задерживался. Может быть, потому, что все остальные работники спорткомплекса торопились к своим семьям. А у Эйлин не было никого.
Эйлин сердито тряхнула головой. В последнее время мысли об одиночестве посещали ее слишком часто. Эйлин встала и нырнула с разбегу в бассейн. Она немного поплавала под водой, а когда вынырнула на поверхность, то увидела стоящего у бортика Криса в плавках.
— Мне казалось, что сегодня не твоя смена? — удивилась Эйлин.
— Тебе действительно это показалось, — с улыбкой ответил Крис.
После того, как Эйлин побывала у него в гостях, они почти не разговаривали. Кто кого игнорировал, было непонятно. Скорее всего, все же Эйлин. Она старательно избегала встреч с Крисом, уходила из зала, как только заканчивалось ее рабочее время. Это было глупо, но Эйлин ничего другого не оставалось. Она не могла отделаться от ощущения, что ее одурачили. Другая бы, на ее месте постаралась разобраться, что представляет собой Крис, но только не Эйлин.
Крис нырнул в воду и подплыл к Эйлин.
— Я тебя почти не вижу в последнее время. Ты меня избегаешь? — спросил он.
Эйлин, борясь с искушением дотронуться до его упругих мышц, отплыла подальше от Криса.
— Что за глупости? Почему я должна тебя избегать? У меня появилось много дел, только и всего, — солгала она.
— Понятно, — сказал Крис и снова приблизился к ней.
Они кружили так еще какое-то время, пока Эйлин не поняла, что единственный способ избавиться от присутствия Криса — уйти самой. Она выбралась из воды и взяла полотенце. Крис тут же оказался рядом.
— Разве ты больше не хочешь плавать? — спросила Эйлин, вытирая волосы.
Крис взглянул на нее, и Эйлин прочла в его глазах такое желание, что отпрянула.
— Извини, Крис, — пробормотала она, отступая. — Мне некогда разговаривать с тобой, я тороплюсь.
С этими словами Эйлин почти вбежала в раздевалку, где с трудом перевела дух. Она была в растерянности. В последнее время жизнь постоянно преподносит ей сюрпризы. То квартира простого охранника оказывается круче, чем у суперзвезды, то в глазах Криса она видит такое, что дух захватывает. Да и его самого Эйлин всегда считала тупицей и тоже, как видно, сильно ошибалась. Она чувствовала, что почва у нее под ногами теряет твердость. Чего-то Эйлин недопонимала, но чего именно?
