– Ты где так урюхалась, звезда? – поинтересовалась, отмечая, как мило она ворчит себе под нос, упоминая какого-то парня. Кстати, у меня подруга высокого роста, красивая с русыми волосами, замечу, волнистыми, чему завидовала белой завистью. Сама же худенькая, как тростиночка, будто ее студенты объедали.
– Вот что за словарный запас? – проворчала она, с тоской рассматривая свою одежду. Еще немного и заплачет, была на взводе.
– Так моя бабуля говорила, вот и я некоторые слова позаимствовала. Ничего не могу с собой поделать, столько лет с ней жили, не тужили.
– Когда твоя бабуля говорила, это казалось правильным, но ты…
– А ты представляй ее, – довольно предложила и обняла ее грязную, стараясь сильно не тереться. – Ну, где мои заказы?
– В багажнике, – сказала она, немного поскуливая, не зная, к чему приступать, чтобы убрать грязь. Еще додумалась в светлом приехать, а я ведь предупреждала!
– Как хорошо, что я баню уже затопила, – заметила, поглядывая на маленькую деревянную баньку, которую еще мой дед со своим отцом отстроил. Ох, как там париться можно было! Замечу, дед у меня классный был, мастер на все руки. Мне бы такого мужа, но вот не попадается. – Я как знала, что ты поросенком заявишься.
– Ты всегда такая добрая…
– Ты хотела сказать, честная?
– Ну да…
– Вот, давай заходи, – показала ей на баню на тот случай, если забыла, а сама поплелась к машине. Нужно ведь сахар забрать, да мясо. Открыла багажник и увидела, кроме сахара и ведра с шашлыком, еще пять пакетов из магазина.
И что там?! Вроде все есть…
Ну да ладно, взяла, значит, нужно.
Посмотрела на голубое небо без туч и улыбнулась. Похоже, не будет больше дождя.
Через два часа с радостью смотрела на трехлитровые банки без крышек с квашеной капустой. Одно дело сделано. Слева в тазах лежали яблоки. Их нужно было порезать, сахаром засыпать и на огонь. Хотела повидло сварить, компотов уже предостаточно, на две зимы хватит. Куда еще? Да и банок нет, остались маленькие, поэтому вариантов особо не видела.
Подруга сидела на диване и пила горячий чай с малиной, закусывая пирогом. Привезла со дня рождения мне и вот лопала его за разговором. Хотя ей ничего не поможет, на ее косточках жир не задерживается. Хорошо, что взяла темные бриджи и футболку, после баньки смогла переодеться. Моя бы одежда на ней висела, штанишки бесстыдно спадывали. Конечно, всегда в комоде есть дедулины подтяжки, но это на самый крайний случай.
– Так чем тебе помочь? – поинтересовалась она, отставляя кружку в сторону.
– Ты болтай со мной, – предложила выгодный вариант, поставив один тазик на стол. Пора резать…
– Я приехала помогать, так что давай без прелюдий, – заявила Натаха и, схватив табуретку, села напротив, взяв нож в руку, рассматривая лезвие. Еще бы! Острый, точить ножи я умела.
– Ну а как тебя еще заставишь приехать сюда? Ты же вечно в работе, на кружках, с детьми.
– Это да… – согласилась она и залпом допила свой чай, о чем-то задумываясь. Прямо-таки зависла от этой мысли. Значит, не самая приятная.
– Опять родственники всю плешь проели с мужем? – предположила, не сомневаясь ни капли в своих прогнозах.
– Мягко сказано.
– Так нужно завести, – беспечно предложила вариант. Ну а что? Раз хотят, то нужно уважить.
– Да?! Завести? Серьезно? А почему ты не завела? Это же так просто!
– Ну, когда мне? Уроки, домашние дела, потом репетиторство, и сейчас эта дача. Черт… да и не до лишних расходов на шмотки, к первому сентября мне пришлось платье купить.
– Платье?! Ты серьезно? – спросила Наташа, начиная смеяться.
– Да… я ведь учительница, – буркнула себе под нос.
– Ты – гроза парней, а остальное пустяки. Я даже не помню тебя в юбке.
– Угу, гроза, но… директор школы была неприступна. Не любит меня. И еще… она племянницу поставила на мое место, пока я на больничном, но всем кричит, что уже она в штате. Замечу, мест нет, только если кого-то убрать. Уверена, что меня.
– А ты чего больная на дачу примчалась?
Вторая заладила…
– Да уже нормально. Честно.
– Так, что помогать? – подруга заглянула в таз и показала ножом на яблоки. – Резать, да?
– Да, – кивнула ей. Кстати, этот таз не мой, соседка по даче притащила. Будто у меня своих нет. Но как ей откажешь? Не хотела обидеть. Так что нужно в первую очередь.
– Что будет?
– Повидло будет.
– Поэтому столько сахара? Я чуть не родила, пока тащила.
– На тележке, что ли?
– Ну, без нее точно бы не справилась, – весело заметила Наташа.
– Это понятно, ты ведь не ешь ничего. Хоть яблоки грызи! Если будут черви, считай дополнительным мясом.
– Деликатес? – предположила Наташа и принялась за яблоки. Резала и ела. Кстати, одно без другого никак.
– Если будет мало, можно найти у бака с водой несколько упитанных жаб. Две сегодня утром на глаза попались.
– Спасибо. Воздержусь…
– Жаль… Французы очень любят.
– Гурманы? Сомневаюсь, что каждый француз бегает по саду с вилкой, в поисках лягушатинки.
– А почему бы нет? Мясо низкокалорийное, содержит множество витаминов и минеральных веществ, а по вкусу напоминает цыпленка, с легким рыбьим привкусом, – поведала подруге, рекомендуя все же побегать.
– То есть шашлык из индейки убираем в холодильник и в сад за лягушками?
Задумалась. Как бы ни хотелось…
– Оставим французам их деликатесы.
– Поддерживаю! – с восторгом заявила Наташа, но вдруг изменилась в лице. Облизнула губы и тихо спросила: – Юль, как ты без бабушки?
– Да тяжело, но я… стараюсь, – призналась, а потом выдавила улыбку, желая сменить тему. – Представь, ко мне брат приехал.
– Брат? У тебя его не было.
– Ну… брат – это сын мужчины, за которого мать замуж вышла.
– Ох-х-х-х… И как?
– Да ужас. Ты себе не представляешь, как я «обрадовалась». Он ввалился в квартиру, заявляя о том, что мать… отдала ему квартиру в счет долга, на следующий день квартиру затопил, а через несколько дней его невеста явилась, – тут перестала тараторить и задумалась. – Но когда я заболела, они усердно лечили меня. В общем, я не скучаю.
– Ого-о-о… Как много всего! И что… вместе лечили?
– Ага, а Кристина…
– Кристина – это невеста?
– Да, правда, странные у них отношения, парочкой не назовешь. Хотя… они оба помешаны на идеальном.
– Ну, кто как может. А мы вообще никак не можем, походу, – сказала она и громко вздохнула. – Нужно у твоей мамы курсы взять, как быстро найти нормального мужчину и выйти за него замуж.
Усмехнулась и подняла руку вверх, останавливая ее мысль.
– Мы просто очень избирательны.
– Ага, мне уже сегодня рассказали и попросили познакомить с женихом.
– То есть? Он существует?
– В папиной голове… – со вздохом призналась Наташа. – Представь, он хотел помочь, а сделал только хуже, заявив, что у меня есть мужчина, а я стеснялась рассказать. Короче, в следующие выходные должна кого-то привезти, чтобы спасти его. Слов нет.
– Аа-а-а… классно помог! Слушай, он у тебя такой фантазер.
– Не зря эту песню любит, – выдала она и засмеялась, а я поддержала, представляя, с какой скоростью она выбегала из дома.
– И что теперь?
– Ну, найду кого-нибудь… на время.
– А так можно?
– Еще не знаю, но пока к тебе ехала, очень даже все продумала.
– И что?
– Я все расскажу чуть позже. Okay?
– Ладно уж, но ты держи меня в курсе.
– Ага, как только определюсь с действиями. У меня появился тут один вариант, но вдруг соскользнет, – тут подруга прищурилась и спросила: – Постой, а что с квартирой?
– Бабуля оставила два завещания, где наследники мать и я. Мое завещание последнее, заверенное как нужно, как и у нее. В общем, мать… посчитала, что мне одной в квартире много места и отправила ко мне своего пасынка. Представь?
– Представляю… И что собой представляет?
– Ну… – даже растерялась, вспоминая Исаева. Почему-то сейчас он мне не казался таким уж ужасным, как в первую нашу встречу. – Братец вроде как умный, пусть у него руки-крюки, планирует в ближайшем будущем открывать центр репетиторов по всем предметам.
