как бы ты ни старалась бороться с этим, в какой-то момент человечность, которая пульсирует в твоих венах, сломает тебя. — Елена протянула руку и положила свою на мою. — А теперь представь, что у тебя есть кто-то, с кем ты можешь разделить это бремя. Кто-то, кто не осудит тебя, когда ты сбросишь эту огрубевшую кожу, которую ты вынуждена носить, глядя миру в глаза. Тот, кто привнесет в твою жизнь баланс и примет тебя такой, какая ты есть в уединении и в спальне, но при этом поддержит тебя, когда тебе нужно будет встретиться с войной снаружи. Тот, кто будет стоять рядом с тобой с самообладанием и гордостью, и кто дополнит твой земной образ, отражая силу, над которой ты так упорно трудишься. — Елена усмехнулась. — Такому мужчине, как Святой, нужна женщина, которая купается в его силе, Мила. Женщина, которая сияет уверенностью, как будто ее коснулся сам Бог, и стоит рядом с ним, сияя от права на власть, потому что он чертовски много работал, чтобы ты могла это сделать.
Она откинулась на сиденье, не сводя с меня глаз.
— Стань таким человеком для Сэйнта, и я могу пообещать, что ты будешь иметь над ним большую власть, чем ты можешь себе представить, а он даже не будет этого осознавать.
Я откинула волосы назад.
— Значит, ты хочешь сказать, что я должна стать…
— Сильной, уверенной в себе женщиной, которая заслуживает того, чтобы быть рядом с ним. Ты должна быть такой, какой нужна ему, и я клянусь, ты никогда не встретишь мужчину, который бы лучше заботился о тебе. Но сначала, — она встала и поправила блузку, — сначала ты должна позаботиться о нем. Остальное приложится.
Это был один из тех моментов, когда твой разум просто отключается из-за полной информационной перегрузки. Я пыталась осмыслить то, что только что сказала Елена, пыталась понять ее смысл. По сути, она говорила, чтобы я делала все, что Сэйнт от меня ожидает, была идеальной женой-трофеем, которая была бы просто аксессуаром, дополняющим его образ, когда дело доходило до публичных выступлений. Но если я буду такой, как нужно Сэйнту, то есть шанс, что он станет таким, как нужно мне.
Я услышала стук каблуков Елены по полу и краем глаза увидела, что она стоит перед моим шкафом. Но я была слишком занята своими мыслями, пытаясь разобраться в том, что только что сказала Елена.
— Это подойдет.
Я подняла голову, и передо мной стояла Елена, держа в руках ярко-красное платье, и я нахмурилась.
— Почему я собираюсь надеть это платье?
— Потому что ты собираешься присоединиться к Святому на ужин на палубе, — она протянула мне платье, — и мой лучший друг, Александр Маккуин, тоже приглашен. — Ее жеманная улыбка и сияющие карие глаза подсказали мне, что у нее есть что-то в рукаве, что-то, включающее Сэйнта, меня и красное платье.
Я выпрямилась и с подозрением посмотрела на нее, забирая платье.
— Что ты задумала, Елена?
Она пожала плечами.
— Я умею дать толчок, когда нужно слегка подтолкнуть.
— Ага, похоже на то. — Я усмехнулась и шагнула в ванную, оставив дверь слегка приоткрытой. — А ты не думала о том, что, играя в Купидона, ты, возможно, толкаешь меня на глубину к акулам?
— О, уверяю тебя, это не так. Карты никогда не ошибались.
Я заглянула за край двери.
— Какие карты?
Елена повернулась ко мне лицом, солнце, светившее через окно каюты, отражалось от белого платья длиной до колена, в которое она была одета.
— Карты Таро.
— Ты читаешь карты Таро?
Она кивнула, поджав губы.
Я поспешно накинул платье на бедра и вышла.
— И ты веришь во все это?
— О, Мила, этот цвет изысканно сочетается с твоим цветом лица.
Я посмотрела на свое отражение в зеркале: красная шифоновая ткань из хлопка и шелка неторопливо ниспадала по моим изгибам, а подол дразняще касался кожи чуть выше щиколоток. Елена подошла ко мне сзади и нежно взяла мои локоны в руку, приподняв, чтобы обнажить шею.
— Думаю, сегодня вечером ты будешь носить волосы наверху. Вырез на плечах и рюши кричат о том, чтобы быть в центре внимания. — Она любовно подмигнула и поправила бант на рукаве длиной до локтя. — Когда я увидела это платье, я поняла, что его нужно оставить для особого случая.
Я оглянулась на нее через плечо.
— Что за особый случай?
Она улыбнулась.
— Это еще предстоит выяснить.
— Тебе нравится говорить загадками, не так ли?
— Не загадками. Но некоторые вещи лучше открыть, когда придет время, а не раскрывать преждевременно.
Я повернулась, когда Елена снова заняла свое место на диване.
— Ты действительно думаешь, что они могут предсказывать будущее?
— Карты?
— Да.
Она сцепила руки перед собой.
— Дело не в предсказании будущего. Речь идет о том, чтобы увидеть элементы прошлого, настоящего и будущего, которые в конечном итоге могут определить направление пути, по которому ты сейчас идешь. Ты когда-нибудь гадала?
— Нет. — Я отвернулась и уставилась на свое отражение, пока возилась с волосами, собирая локоны в беспорядочный пучок. — Я всегда читала об этом, видела в фильмах, но никогда не имела опыта гадания на картах. Наверное, я была слишком напугана, чтобы узнать, что ждет меня в будущем.
Елена встала, открыла хрустальную шкатулку на шкафу, достала несколько заколок и распустила непокорные локоны, приведя в порядок пучок, который я уже наполовину уложила.
— Хорошо быть осторожной, когда человек не готов услышать правду.
Наши глаза встретились в зеркале, и я сглотнула.
— Ты… ты погадаешь мне?
Елена отвела взгляд и занялась моими волосами.
— Возможно, когда придет время.
— А сейчас оно не подходящее… почему?
Она закрепила последнюю заколку в моих волосах и отступила назад, любуясь конечным продуктом.
— Давай пока сосредоточимся на сегодняшнем вечере, хорошо?
Я повернулась к ней лицом.
— Я знаю, что ты делаешь, Елена.
Она притворилась невинной.
— Мила, дорогая, я понятия не имею, на что ты намекаешь.
Я надела черные туфли на каблуках Jimmy Choo.
— Конечно, не догадываешься. Ты всего лишь невинный свидетель во всем этом.
— Так и есть.
Я сузила глаза и вышла из комнаты.
— Мила, — позвала она меня, и я оглянулась через плечо. — Помни, что я тебе говорила. Будь отражением его силы, его уверенности, и он даст тебе то, что нужно для процветания.
— Сейчас я даже не уверена, что знаю, что мне нужно.
— Узнаешь.
— Будем надеяться.
Я направилась к выходу на палубу. Узлы в животе напоминали мне о том чувстве, которое я испытала, когда пошла на первое свидание. Я улизнула из
