— Не очень, но Корделл предупредил меня, что бабушке нездоровится и она заснула. Поэтому я постаралась не шуметь и не включать свет.
— Как Марси сегодня?
— Вроде бы неплохо. Она с нетерпением ждет вечеринки.
— Замечательно. Слушай, продукты здесь. — Уна заметила большой пласмассовый ящик у дерева. — Мне бы проскользнуть в вашу кухню, пока Эмили не увидела.
— Пошли.
Им понадобилось несколько минут, чтобы переложить продукты в большой холодильник Марселлы, а ящик закинуть на шкаф, чтобы Эмили не увидела, как муж возвращает его на место.
— Отличная мысль! Из тебя, Уна, вышел бы великий преступник, не оставляющий улик!
Они посмеялись и вернулись к березе, у которой встретились. Саймон уже свернул с дорожки, собираясь уйти, когда Уна задержала его.
— Слушай, — зашептала она, — а вдруг бабушка не сможет увести Эмили перед ужином, как договорились. Как же нам удастся приготовить все для сюрприза?
— Об этом я не подумал. — Саймон растерянно смотрел на Уну, упираясь рукой в ствол дерева.
— А, не беспокойся… Придумаем, как избавиться от всех, даже если понадобится пустить в ход невинную ложь.
— То-то изумится Эмили, когда узнает, какие тайные интриги…
— Плелись под ее прелестным носиком! Здорово! — От избытка чувств Уна дотронулась до его руки и улыбнулась. — И все это во имя любви!
Звук шагов по дорожке подсказал им, что они не одни. Резко обернувшись, Уна почувствовала, как екнуло у нее сердце. Угрюмое выражение лица Корделла не предвещало ничего хорошего.
— Так-так-так, — протянул он обманчиво спокойным голосом. — Что мы здесь делаем?
О Господи! Как ужасны эти совпадения! Саймон и Уна не успели ничего ответить ему, как от дома Торпов послышался голос Эмили:
— Саймон Торп, где ты? Если ты сию же минуту не появишься, твоя яичница с беконом остынет!
Страшной угрозе вторил взрыв детского смеха.
— Доброе утро, Корделл. — Саймон вопросительно посмотрел на Уну, и она чуть заметно кивнула, давая понять, чтобы он за нее не беспокоился. — Хотелось бы постоять с вами, ветерок сегодня приятный, но тороплюсь.
Он ушел, оставив Уну лицом к лицу с Корделлом.
— Доброе утро, — беззаботно приветствовала она его, отметив про себя, что холодный голубой цвет его футболки, спускавшейся на плавки, соответствует холоду его глаз, казавшихся прозрачными. Она поняла, что он раздражен, и поторопилась уйти. — Извини, я шла окунуться.
Она быстро направилась к пляжу, но тут же поняла, что так легко от него не отделается. Через несколько шагов он догнал ее и пошел рядом.
— Как чувствует себя Марси? — спросил он.
— Намного лучше. Набирается сил перед вечером. Мы хотели сегодня поужинать в ресторане, — спокойно соврала она, вовремя вспомнив просьбу Саймона не посвящать никого в вечерние планы.
Дальше они шли молча, и с каждым шагом напряжение возрастало. Уна готовилась к тому, что за этим последует. Уже у воды она, обвив себя полотенцем, посмотрела на него.
— Ты, очевидно, шел за мной с определенной целью. Так говори, в чем дело.
— Ты отлично знаешь, в чем дело, — с угрозой начал он. — Сколько раз тебя надо предупреждать, чтобы ты держалась подальше от Торпа? Может, хватит того, что ты уже натворила? Ты, видно, не усвоила тот урок восьмилетней давности, когда вела себя не лучше обычной шлюхи!
Уна чуть не согнулась пополам от боли. Слова Корделла подействовали на нее, как удар в солнечное сплетение. Справившись с приступом тошноты, она с вызовом посмотрела на него.
— Кто назначил тебя моим сторожем? — бросила она. — Как я себя веду, не твое дело!
— Нет, мое! Эмили мой старый друг, и я не позволю тебе…
— У тебя нет права командовать мной, Корделл Паркер! Лучше займись собственным сыном вместо того, чтобы шпионить за мной! Энтони так нуждается в тебе, ты, глупец! А меня оставь в покое.
По его внезапной бледности она поняла, что ударила по больному месту. Не обращая внимания на мгновенное угрызение совести, она отвернулась так резко, что взметнулись пепельные волосы, бросила полотенце на песок и поспешила вдоль кромки воды к причалу. На полпути она с разбега нырнула в озеро и задохнулась, погрузившись в холодную воду. Как слеп Корделл, с горечью думала она, сильными взмахами плывя к плоту. К тому же глуп, но он никогда не узнает, как больно ранил ее.
Почему же, почему она продолжает безнадежно любить его?
Позднее утром Саймон забрал всех детей на рыбалку, а после их возвращения Корделл куда-то увез сына на джипе. Их не было весь день, так что все разговоры с Энтони пришлось отложить. Саймон наметил вечеринку на шесть часов. Поэтому в пять Уна уже надувала воздушные шары у себя на кухне.
— Ты сказала Корделлу, что мы собираемся поужинать в ресторане? — поинтересовалась, входя, Марселла.
— Неопределенно, но дала понять.
— Он поверил тебе! А Саймон сказал Эмили, что тоже собирается отвезти все семейство ужинать, но в другое место, и пригласил Корделла с Энтони присоединиться к ним. Он предупредил, что хотел бы до этого немного поспать, а поэтому им всем следует отправиться на прогулку, чтобы не мешать ему! — Подмигнув, она громко, чтобы ее услышали снаружи, крикнула: — Уна, дорогая, я иду гулять с Эмили и Корделлом, вернусь через час! — Она улыбнулась заговорщической улыбкой и шепнула: — Неплохо сыграно?
— Бэтт Дэвис до тебя далеко! Ты действительно сможешь увести их на час? У нас с Саймоном куча дел.
Марселла помахала тростью в воздухе.
— Пусть это тебя не волнует, на меня можешь положиться!
Под руководством Саймона Уна художественно разложила порции ягненка с овощами на раскаленные добела угли жаровни. Когда мясо начало шипеть и брызгаться, она отступила, чтобы полюбоваться этим великолепием.
— Удивительное сочетание красок, Саймон! Ты просто мастер!
Он ухмыльнулся.
— Любимое блюдо Эмили, так что у меня большой опыт. Ужасно хочется пить. А ты не хочешь?
— Не откажусь.
— Пиво или вино?
— Лучше пиво, надо немного охладиться.
Саймон вошел в дом, а Уна сбежала по ступенькам веранды и окинула взглядом пляж, желая посмотреть, где остальные. Они уже появились вдалеке. Впереди шли Корделл и Энтони, рядом, но порознь. Дети Торпов шлепали по воде. Бабушка, что обрадовало Уну, шла с Эмили позади всех. Значит, эти двое подойдут позже, и Саймон успеет ввести всех в курс дела, прежде чем на веранду вместе с Марселлой поднимется ничего не подозревающая виновница торжества.
— Они будут здесь через несколько минут, — сообщила она Саймону, вернувшись на веранду. — Я только что проверила.
