– Благодарю за заботу, у меня достаточно новых записей. – Женя достала из сидирома диск и вставила новый мультфильм. – Я готовлю небольшое слайд-шоу для дня рождения.
– Чьего?
– Вашей компании.
– Ага. Ну и как? Может, нужна моя помощь?
– Благодарю. Пока справляюсь.
– Ну-ну. Уже мечтаю взглянуть на этот шедевр.
– Вас что-то смущает?
– Да нет. – Эдичка задумчиво почесал подбородок. – Если бы я знал вас чуть хуже, тогда – возможно, а так – действуйте. – Он повернулся и направился к двери.
– Благодарю за доверие. – Женя усмехнулась и показала язык Эдичкиной спине.
Петя хрюкнул и показал большой палец:
– Давай устроим прямо здесь пьяный дебош и скажем, что это в рамках подготовки грядущего праздника.
– Ага, а потом заставим водителей развозить нас по домам тоже в качестве тренировки. – Женя отхлебнула кофе и включила новый мультфильм. И тут же его выключила: в комнату ворвалась одна из менеджеров – Наташа Денисова – и подлетела к окну.
– Народ, кто-нибудь в курсе, почему Эдичка уже вторую неделю ездит на такси? А что с его машиной?
– Тебе не все равно? – Петя обреченно взглянул на нее.
– Зачем ему машина? – Женя, старательно демонстрируя удивление, подняла глаза. – Ты разве не знаешь, что он приобрел таксопарк?
– Нет… – У Наташи расширились глаза в предвкушении такой новости. – Самостоятельно или с Витей? И какой именно таксопарк?
– Ну конечно самостоятельно, – вступил в игру Петя. – Ты же видишь, что Витя ездит на своей машине.
– А какой именно таксопарк, мы как-то не уточнили. Как придет с очередным визитом – спроси, ему нравится об этом рассказывать, – совершенно серьезно посоветовала Женя.
Глаза Денисовой радостно сверкнули, и она умчалась из кабинета так же быстро, как появилась.
– Ой. – Женя испуганно взглянула на Петю.
– Вот тебе и «ой». – Тот растерянно пожал плечами. – Кто ж мог подумать… Ну ладно, никто не поверит. Остальные-то поймут.
Остальные не поняли. В течение часа раздалось шесть звонков от желающих поделиться потрясающей новостью: Эдичка купил таксопарк! А вечером снова зашла расстроенная Денисова.
– Знаете, когда я спросила у Эдика, какой именно таксопарк он приобрел, он очень странно посмотрел на меня и поинтересовался, откуда такая информация. Я промолчала, а он хмыкнул и ушел. Кажется, он обиделся, что же делать? Ладно, побегу, вроде бы его голос…
Действительно, в кабинет уже входил Эдик.
– Добрый вечер, Евгения, Петр. Как ваши мультфильмы?
– Благодарю вас, прекрасно. – Женя нахмурилась.
– В чем дело, Евгения?
– Эдуард Георгиевич, эта история о приобретении вами таксопарка… Это была моя шутка. Прошу прощения, если она оказалась неудачной. Наташа здесь ни при чем.
Эдичка весело захохотал:
– Неудачной? Очень даже удачной! Давно я так не смеялся. В следующий раз, Евгения, когда вам захочется пошутить, проконсультируйтесь со мной, чтобы я подготовился отвечать на шокирующие вопросы. Ну ладно, до завтра. – Все еще посмеиваясь, он направился к выходу.
– И с чего бы мы такие великодушные? – Петя недоуменно посмотрел на нее.
– Ой, не буди лихо… Пошли домой.
Никита уже подходил к пешеходному переходу, когда заметил на другой стороне улицы неторопливо бредущую Женю. Радостная улыбка осветила его лицо, он и сам не заметил, как ускорил шаг. Внезапно какая-то машина притормозила прямо перед ней. Женя остановилась, неуверенно поглядывая в ее сторону. Из машины неторопливо вышел высокий, темноволосый мужчина и остановился. Так они стояли несколько секунд, не отрывая глаз друг от друга. Тут незнакомец слегка развел в руки стороны, и девушка бросилась к нему на шею. Он крепко прижал ее к себе и закружил. Никита растерянно смотрел, как неожиданно обнаруженный соперник бережно усадил его девушку в автомобиль, сел в него сам и завел мотор. Машина уже тронулась с места, когда опер вышел из ступора, быстро достал ручку и неизменный блокнот и записал номер. Затем отшвырнул ногой подвернувшуюся жестянку, выругался и зашагал через дорогу.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. – Алекс оторвал взгляд от дороги и тепло посмотрел на сидевшую рядом зарумянившуюся Женю. Она сама не ожидала, что ее захлестнет такая волна эмоций. О да, она была не просто рада его видеть, она была необыкновенно счастлива, что он наконец вернулся.
– Когда ты прилетел?
– Сегодня. Мне пришлось отложить все дела и прервать поездку. У меня тут возникло небольшое ЧП.
– У тебя неприятности? Это серьезно? – Женя встревоженно посмотрела на него.
– Я и сам еще толком ничего не знаю. Сейчас отвезу тебя домой и поеду на встречу со своим старым другом. Кажется, ему удалось вовремя вмешаться. Постараюсь разобраться, а потом, если ты не против, заеду к тебе. Хорошо?
– Конечно, перезвони мне, как освободишься.
– Ладно. Кажется, приехали. – Алекс остановил машину, повернулся к Жене и быстро поцеловал ее. – Пока, девочка, до вечера.
Господи! Ну почему такая маленькая квартира требует так много времени и сил на свою уборку? Женя носилась по комнатам и пыталась одновременно сложить вещи, вытереть пыль и придумать, что приготовить на ужин. Быстро выстроив ровной стопочкой живописно разбросанные диски и аккуратно сложив черновые распечатки на полочку рядом с принтером, она умчалась за пылесосом.
Через три часа комнаты сияли непривычной чистотой, а Женя, накинув халатик и расчесав мокрые после душа волосы, сидела на кухне и пила кофе. Так, вроде все. Зазвонил телефон, сердце подпрыгнуло, рука дрогнула, кофе пролился. Горячо!
– Привет, подруга! Как жизнь? – Это была всего лишь Инка Матвиенко.
– Бьет ключом.
– Понятно. Чувствую, в основном по голове. Как там наш доблестный сотрудник правоохранительных органов, не появлялся?
– Нет.
– Олигарх не звонил?
– Он приехал. Сейчас на деловой встрече, потом заедет.
– Да ты что! И ты молчишь? Как ты?
– Стремно.
– Я думаю… Да, мент твой расстроится.
– Он вовсе не мой.
– Ага, не твой. Ему только не забудь сообщить об этом.
– Ты опять все выдумываешь.
– Ладно, свистни, как все пройдет, ага?
– Договорились.
Звонок в дверь прогремел, когда Женя уже перестала надеяться и собиралась ложиться спать. Алекс стоял, прислонившись к косяку, и грустно улыбался:
– Привет, я только освободился. Наверно, уже не нужно было приходить… – Он протянул букет ромашек.
– Проходи. Очень устал?
Алекс быстро шагнул в комнату, закрыл за собой дверь, повернулся к Жене и крепко прижал ее к себе.
– Угу. Очень устал и очень соскучился. – Он провел рукой по ее волосам. – Ты уже не сторонишься меня?
