– Эдичка попросил сделать заготовку для одного из твоих директоров. Это его печать и подпись. Они готовили сюрприз ко дню рождения.
– Это мои печать и подпись. И с помощью этого «сюрприза» моего заместителя вынудили перечислить деньги на тот самый счет. Сколько тебе заплатили?
– Но я ни разу не видела твою подпись! К тому же качество распечатки далеко не самое лучшее, ты что – не видишь?
– Я-то вижу, а вот человек, для которого это готовилось, – нет! Видишь ли, как раз в тот день кто-то очень вовремя наступил на его очки. Так сколько тебе заплатили? А я-то удивлялся: с чего бы такая недотрога вдруг бросилась мне на шею… – Он полоснул по ней презрительным взглядом.
– Уходи. – Жене вдруг показалось, что она наблюдает за всем со стороны. Это происходит где-то рядом, но ее совершенно не касается. – Немедленно убирайся.
– С удовольствием. Интересно, а чего ты ожидала от меня?
– Убирайся. – Женя развернулась и ушла на кухню. Через минуту хлопнула входная дверь.
– Госпожа Ярославская, у меня для тебя сногсшибательная новость! – Сияющая Царева ворвалась в кабинет и плюхнулась в кресло. – Через три недели мы летим с тобой во Францию! – Тут она запнулась и внимательно посмотрела на Женю. – Что это с тобой?
С момента знаменательной беседы с Алексом прошло четыре дня. Ох, и не хотелось бы ей прожить еще раз эти несколько дней. Нет, не было ни слез, ни истерик, она просто как-то замкнулась в себе, как будто заперла под замок все эмоции и чувства. Да еще, пожалуй, заметно похудела.
– Женька, ты не заболела? – Царева не на шутку встревожилась.
– Нет. Так зачем мы туда едем?
– Эти гении из их графической студии что-то напортачили при открытии твоих файлов. А тираж, сама понимаешь, слишком большой, чтобы допускать ошибки. Вот они и требуют нас для проверки пленок и согласования дальнейших работ.
– И что, мы едем вдвоем?
– Так о чем я и говорю! Раньше все ездили только с боссиками, а тут наши как раз решили себе устроить лыжные каникулы в Альпах, поэтому отправляют нас вдвоем. Я уже согласовываю маршрут. Ура?
– Ура, ура. А как же день рождения компании?
– Видишь ли, как ты сама понимаешь, наша основная цель – экономить хозяйские деньги. Боссики подумали, что нет смысла устраивать один праздник поздней осенью, а другой – Новый год – в середине зимы. И решили совместить.
– Ясно. Спасибо, что предупредила.
– Обращайся. Кстати, приноси завтра паспорт, поеду в посольство за визами. Слушай, уж больно вид у тебя бледный. Может, тебе пойти домой, а то, чувствую, сейчас в обморок грохнешься…
– Пожалуй. Петя, я – домой. Если что – ушла в аптеку. – Женя накинула куртку, взяла сумку и направилась к выходу.
Выйдя за ворота, она неторопливо направилась к остановке. Дойдя до парка, Женя непроизвольно поежилась – настолько холодно и уныло он выглядел. Неглубокие, но довольно обширные лужи заполняли, казалось, всю площадь между голыми деревьями и кустами. Заскользив по липкой грязи относительно сухой узкой тропки, ей удалось вовремя притормозить у края огромной черной лужи. Вот бы где пригодились способности ее нового приятеля! Бывшего приятеля, горько усмехнулась она. Растерянно оглядевшись вокруг, Женя наконец приняла решение, закатала джинсы и, больше не обращая ни на что внимания, побрела через парк. Да, бывшего нового приятеля, с мрачным удовлетворением повторила она про себя. Хотя чему тут удивляться? Разве она сама не была уверена, что рано или поздно это произойдет? А в такой ситуации, конечно, лучше рано, чем… А может быть, уже поздно? Нет, пожалуй, как-то очень быстро решила она. Просто она уязвлена и разочарована. Случилось именно то, чего она всегда старалась избежать: она связалась с богатым мужчиной. А он объявил ее охотницей за деньгами. И совсем ей не горько, что этот роман закончился, не успев начаться, нет. Все дело в ее проклятой истерзанной гордости, только в ней. Подумаешь, невероятный мужчина, мечта всей жизни! Она внезапно остановилась и рассмеялась: интересно, кому это она сейчас пытается лгать?
Женя наконец вышла на асфальт и, медленно двигаясь вдоль дороги, уже приближалась к остановке. Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как грязная серая машина внезапно выехала на тротуар. Женя вдруг почувствовала, как кто-то сильно дернул ее за руку, затем – сильный удар откуда-то сбоку, и провалилась в темноту.
Сигнал интеркома прервал упорную борьбу на последнем рубеже. А ведь победа была уже в его руках. Почти. Ему почти удалось выдавить из себя все ненужные мысли. Он почти сумел заставить убраться вон все нелепые эмоции. У него почти получилось… Резкий звонок раздался снова. Что-то срочное. Алекс аккуратно поставил штангу на подставку, накинул футболку и направился к лифту.
В холле, переминаясь с ноги на ногу, стоял один из сотрудников службы охраны.
– Что случилось?
– Моей группе было поручено присматривать за стариком Авдеевым. Виктором Никифоровичем…
– Олег, ближе к делу.
– Сегодня был плановый визит… – Парень виновато опустил глаза. – Он убит.
– Когда и как?
– Похоже, что вчера. Шесть ножевых ран.
– Узнайте подробности. Мне сообщать в любое время.
– Слушаюсь! – Молодой человек развернулся и вышел.
Алекс устало потер глаза. Что ж ты так, дядя Витя? Кому понадобилось убивать почти всегда пьяного безобидного старика? Может, с коллегами что не поделил? Нет, что-то в последнее время слишком много совпадений. Конечно, маловероятно, чтобы смерть бывшего соседа была связана с ним, Алексом, но чем черт не шутит: нужно все тщательно проверить. Снова раздался звонок: на этот раз телефон.
– Алексей Андреевич, добрый вечер. – Его секретарь, как всегда, неизменно вежлива. – Вас разыскивает майор Гончаренко из антитеррористического центра. Утверждает, что ваш мобильный недоступен…
– Да, Арина, он прав. Будьте любезны, переключите его на этот номер.
– Конечно, сейчас. Всего доброго, Алексей Андреевич.
Алекс только хмыкнул в ответ.
– Привет, Сережа. Что нового?
– Здорово. Нового не так уж много. Ты же знаешь, всех исполнителей внутри твоей лавочки мы уже вычислили. Они болтают о чем угодно: как делали, что, зачем, вот только об организаторах – ни слова. Похоже, что их очень-очень напугали. Причем боятся они совсем не за себя.
– Давай, завтра утром я попробую с ними пообщаться. Пообещаю поддержать морально и материально.
– Попробуй. Да, еще мы полностью восстановили весь процесс. Тор, все просто, как топор. Им даже не пришлось платить за техническое исполнение.
– То есть?
– Ты, наверно, не знаешь, что есть такая совсем небольшая фирма «Эдвилон», которая занимается всем понемногу, в том числе дизайнерскими разработками. Так вот, один из владельцев этой фирмочки – сокурсник одного из твоих директоров по маркетингу. Как-то они обедали в компании с твоим иудой Самсоновым, и зашел разговор о шутках и розыгрышах. И этот из «Эдвилона» возьми да ляпни – мол, у меня есть сотрудник, который отлично подделывает печати и подписи, и мы уже не раз так разыгрывали своих же. Правда, копии получаются не очень добротные, но для шутки высокое качество не обязательно. Вот твой Самсонов и попросил сделать ему такую заготовку для розыгрыша.
