Через минуту они сидели друг против друга, и он понял, что мистер Розен изучает его. И это было действительно так.
Адвокату почему-то было неудобно сразу приступить к делу.
— У вас есть стакан воды? — спросил он.
— Нет, — ответил Александр.
От полной неожиданности адвокат Марк Розен улыбнулся.
— Ну, не будем такими упрямыми.
— Вода не бежит почему-то.
— Насколько я понимаю, вы умывали лицо, когда я пришел. Какой водой, простите?
— Вы чересчур наблюдательны, — ответил, едва сдержавшись, чтобы не улыбнуться, Александр.
Тогда мистер Розен приступил прямо к делу:
— Речь идет о Юджинии. Которую вы, конечно, знаете…
Александр с наигранным удивлением взглянул на него.
— …хотя бы по роду своей работы. Вы были ее шофером?
— Я не думаю, что я должен говорить о ней с вами. Мы не имеем ничего общего. Не так ли?
— Нет, конечно. Мы не будем обсуждать ее, мне нравится ваш английский.
Его сморщило, как от кислой пилюли.
— Я что-нибудь не то сказал?
— Нет, все в порядке.
— Мы обсудим предложение мистера Нилла.
— Которое…
— Предложение следующее. Он будет платить вам тысячу долларов в месяц, в течение двух лет, плюс — за вашу новую машину и жилье.
— И?
— И вы ничего не должны делать.
— Если…
— Если вы покинете этот город, штат и выберете себе любой другой в любой части Америки. Из пятидесяти оставшихся.
Александр кивнул.
— Это одно из лучших предложений за ничего, которые я когда-либо слышал в своей жизни.
— У вас была плохая жизнь? — спросил Александр.
— Почему? — удивился адвокат Розен.
— Нет, я так, шучу…
Почему они все хитрые, как лисы? Александр улыбнулся и одобрительно кивнул.
— Вот и хорошо, я знал, что вы умный приятель.
— Прежде всего, я никогда не был вам приятелем и, надеюсь, никогда не стану им. Во-вторых, у вас есть всего минута покинуть мой дом. За это я вам принесу два стакана воды… на лестничную площадку.
— Что?! Надо понимать, вы отказываетесь от такого предложения? Быть прекрасно обеспеченным и ни о чем не думать в течение двух лет.
— Меня не интересуют деньги. — И он говорил правду.
— Я еще не встречал в своей жизни людей, которых не интересовали деньги.
— Я же говорил, что у вас была плохая жизнь. Адвокат не улыбнулся.
— Я не верю.
— Я могу вам написать, если у вас плохо с ушами. Нам больше не о чем разговаривать. Вы меня извините? Не так ли?
Адвокат поднялся, закрыл свою папку и сложил в портфель.
— Вы теряете очень много.
— Я постоянный теряльщик с такими людьми, как вы.
Уже выходя, в дверях, Марк Розен остановился, он чувствовал, что последнее слово не за ним, и не хотел, чтобы это так осталось.
— Так как же насчет двух стаканов воды? — спросил он.
— Ах, воды, — сказал Александр. И он вынес стакан, наполненный до краев водой, на лестничную площадку,
Адвокат усмехнулся, но медленно выпил до конца. Через час позвонила Юджиния.
— Ты видел адвоката? Ты не взял их? Я случайно слышала, как они в кабинете разговаривали.
— Да, — сказал он…
— Как ты мог, как ты мог это сделать?! Ведь я…
— Ты не дала мне договорить, я хотел сказать, что не взял.
— Почему ты сказал «да»?
— В русском языке на отрицательный вопрос можно также ответить «да». Как подтверждение данного отрицания.
— Но это английский! — воскликнула она.
— Я тебе всегда говорил, что мой английский далек от совершенства, а ты говорила, что он тебе нравится.
Она рассмеялась. — Ты испугал меня.
— А ты испугала меня.
— Чем?
— Тем, что поверила, что я мог взять. — Он замолчал.
— Я глупая… Я не хотела тебя обидеть, это от эмоций. Извини меня…
Он вздрогнул: она просила у него прощения.
— Не говори так, Юджиния. Это я всю свою жизнь должен буду просить у тебя прощения.
— За что?
— За все то, что сейчас с тобой происходит. За то, что я не могу тебе дать нормальную жизнь.
Все замерло.
— Я очень хочу тебя увидеть. И я не знаю, что делать. Я не разговариваю с папой, пока он не изменит своего решения. Мы не обедаем вместе, я ем в другой комнате.
Его тронуло это.
— Завтра они уезжают с Клуиз в пять обедать, а потом в театр. Я выйду в парк и буду ждать тебя в четверть шестого. Ты сможешь приехать?
— Да, — и про себя добавил: моя ласточка. Она, правда, напоминала всех зверушек и птичек и была до удивления хорошая.
— Я мечтаю увидеть тебя.
— Завтра, — сказал он. Кто-то обратился к ней на другом конце провода.
— До свидания, — сказала она и повесила трубку.
Он тщательно одевался, смотря в зеркало. Сначала он подумал даже побриться. Потом решил, что нужна ночь, чтобы утихло раздражение, и он только порежет ее щеки подрезанной щетиной.
Он пронаблюдал, как автомобиль мистера Нилла выехал из дома, узорная решетка огораживала уличную часть поместья, имея застежку — ворота. Ворота не успели закрыться, как он проскользнул в них. Александр решил не идти по открытой аллее, где его было видно, а пройти сбоку, вдоль забора, к самому парку.
Он осторожно ступил несколько шагов, собрался повернуть и замер: перед ним стоял громадный телохранитель. Слов не было. Тот сгреб его, оторвав от земли, пронес по воздуху и швырнул назад. Телохранитель прижал его головой к решетке, сжав подбородок. И начал давить.
— Я сказал тебе никогда не появляться около. Или тебе надоело жить на этой земле?
Толстые пальцы раздавливали подбородок, задирали его голову все выше и выше. Он снова оторвал его от земли и бросил. Александр приземлился на ноги, устоял, но не ударил. Это было бесполезно. Телохранитель сгреб его за шиворот и потащил к выходу.
— Еще один раз — и ты покойник! Ворота едва не стукнули ему в лицо. Вернувшись домой, он сразу же побрился и был рад, что не сделал этого до того, так как тогда бы он не смог сбрить грязь от касания чужой руки, разве только сбривая себе кожу: он чувствовал себя больным, он не переносил, когда кто-то касался его лица.
Потом он стал думать, сколько стоит пистолет, чтобы убить телохранителя. Чуть позже подумал, что это глупо: наймут еще пять новых. И взмолился Богу, лишь бы Юджиния не видела, что с ним случилось. Он бы не пережил этого.
Она позвонила позже вечером и плакала. Александра это потрясло.
Он не удивился, когда через два дня рано утром раздался звонок. Это не могла быть Юджиния. Он не ошибся.
— Здравствуйте, это…
— Марк Розен. Что вы хотите?
— Я рад, что вы меня узнали.
