— Что? — переспросила я.
— Да, Лекси, что?
— Вот как ты… вот на что ты покупаешь всем своим женщинам такие побрякушки?
Это дало новое определение «очень» хорошей игры в покер.
— Нет. Ни одна из моих женщин не указана в свидетельстве о браке, не носит мою фамилию и не отдала свою жизнь мне в руки, и к тому времени, как они получали такие побрякушки, я знал их больше одного дня, а они до сих пор не сделали для меня ничего важного.
Я перестала дышать и, очевидно, это выглядело заметно, потому что получила от Тая Уокера вторую реакцию (если не считать изгиба губ прошлой ночью). Его глаза сузились.
— Господи, женщина, ты собираешься упасть в обморок?
В этот момент дыхание ко мне вернулось, и теперь уже глаза сузились у меня.
— Извини, Тай, но на мне никогда не было тридцати тысяч долларов.
— Было. Вчера. Но при этом стоит учитывать цену твоих туфель.
— Они шли по распродаже.
— Ну, слава Богу за это.
Я уставилась на него. Потом расхохоталась.
Тай не нашел в этом ничего смешного.
— Детка, нам нужно попасть на игру. Я потратил целый день на то, чтобы найти себе место за столом. Но двери закроются, карты будут розданы, и тогда уже никого не пустят.
Когда он назвал меня «детка» я снова потянулась к столу, чтобы на него опереться. Опять же, я понятия не имела почему, обращение было обычным проявлением нежности, и для многих мужчин оно ничего не значило. Они говорили это женщинам, которых даже не знали.
Тай Уокер был не из таких. Он не был обычным. Не делал ничего, что не имело значения. Каждое его движение, каждое произнесенное слово несло в себе смысл. Я знала это до мозга костей.
— Лекси… — теперь он рычал.
— Э-м… один момент, — тихо сказала я.
Он громко вздохнул.
Я продолжила:
— Я не умею играть в покер.
— Хорошо, потому что женщины за этим столом не сидят.
Я снова уставилась на него, затем спросила:
— Тогда что мне делать?
— Привлекать внимание.
— Что?
— Покер — это не только карты. Покер — это в основном внимание. Если у тебя есть женщина, у которой ноги, сиськи, волосы и задница, как у тебя, все, что ей нужно сделать, это сидеть, и половина мужчин за столом не смогут сконцентрироваться на своих картах. Они будут думать о твоих ногах, сиськах, волосах и заднице, о том, как сильно их хотят и что им сделать, чтобы их получить.
— Я ценю комплимент, Тай, но не думаю, что я такая.
— У тебя есть член?
Я почувствовала, как дернулись уголки губ, затем ответила:
— Нет.
— Доверься мне.
У меня не было выбора; в любом случае это не мои деньги, поэтому я решилась. Довериться ему.
Но спросила:
— Значит, такова твоя тактика всегда — привести женщину, чтобы та отвлекала внимание?
— У меня никогда не было женщины твоего класса, с такими буферами и задницей, так что, нет. Нам нужны деньги, поэтому сегодня вечером я попробую кое-что новое.
Вот оно, снова. Еще один чрезвычайно эффектный комплимент от Тая Уокера.
Мои пальцы глубже вжались в стол, затем я спросила:
— А ты потеряешь концентрацию, когда в комнате будет женщина, которую ты захочешь?
— Надеюсь, что нет, иначе сегодня нам крышка.
И вот оно, снова. Кончики пальцев соскользнули, а ладонь прижалась к столу.
И тут он спросил:
— Мы пойдем или ты хочешь еще поглазеть на меня?
У меня перехватило дыхание. Потом я подошла к нему. Он стоял на месте и наблюдал. Приблизившись, я откинула голову назад и положила ладонь ему на грудь.
— Ладно, муженек, пойдем, надерем чью-нибудь покерную задницу.
Он уставился на меня сверху. Потом покачал головой и пробормотал:
— Господи, ну и чудачка же ты.
Затем положил руку мне на спину и подтолкнул к двери, и так как его рука касалась меня, я сосредоточилась на ней, поэтому у меня не нашлось умного ответа на «чудачку».
Я просто вышла с мужем за дверь.
*****
После того как игра в покер началась, я быстро кое-что уяснила. Во-первых, если вы не играете (что относилось ко мне), покер был смертельно скучным. Во-вторых, Тай был не так хорош, как ему казалось.
Игра походила на одну из тех, что показывают в фильмах. Я поняла это, когда мы не спустились на этажи, где играли все, а поднялись наверх. В конце коридора у двойных дверей, через которые мы прошли, чтобы вступить в игру, стояли двое мужчин в темных костюмах. Кроме того, когда мы вошли, в помещении оказались все персонажи из такого рода фильма. Пожилой техасец в ковбойской шляпе, на его руке висела блондинка с пышной шевелюрой в золотистом облегающем платье без бретелек, чуть прикрывающее то самое место. Двое мужчин в плохо сидящих, но, тем не менее, дорогих костюмах (другими словами, им пора было отказаться от углеводов около полугода назад), которые выглядели так, словно их легко можно было причислить к мафии. Стройный, красивый мужчина в дорогом костюме, который ему шел, очень, и я подумала, что он, скорее всего, секретный агент. И смуглый мужчина, жующий сигару, щеголяющий пивным животом, годным на двоих, и, вероятно, отдыхающий от своего деспотичного правления в какой-нибудь маленькой южноамериканской стране. Наконец, я знала, что это похоже на те игры в покер из фильмов, потому что здесь располагался бар с барменом, а казино представляло собой шикарный покерный стол со всей атрибутикой и крупье в черном костюме, белой рубашке, черном галстуке-бабочке.
Крупье посмотрел на меня и блондинку, тихо переговорил с Таем и техасцем, а потом Тай подошел ко мне и сказал, чтобы я села на диван возле задней стены.
Затем он наклонил голову, прижался губами к моему уху и прошептал:
— Закидывай ногу на ногу. Часто.
Затем он подошел к стулу у стола, на котором лежали большие груды разноцветных фишек.
Я села, бармен принес мне «французский мартини» после того, как я его заказала (и я сделала это из — за окружения, не то чтобы я когда — либо его пила — я пила пиво — название просто всплыло у меня в голове и звучало так, будто женщина в облегающем платье, которую отправили на диван во время игры тестостерона в покер, пила только его, и я обнаружила, что он действительно вкусный).
Затем, в течение часа, я потягивала «французский мартини» (два), часто закидывала ногу на ногу, но не настолько, чтобы казаться нелепой (как блондиночка, ерзавшая рядом со мной, заставляя задуматься, нет ли у нее расстройства двигательной системы), пыталась не заснуть и с растущей тревогой наблюдала (единственное, что удерживало меня от сна), как уменьшаются стопки фишек Тая.
Дважды он залезал во внутренний карман пиджака, бросал на стол купюры, которые крупье хватал быстрее, чем я успевала моргнуть, и на их месте появлялись новые фишки. Дважды эти стопки уменьшались.
Перед ним лежали две фишки, на которые я уставилась в тщетной попытке заставить их самопроизвольно размножаться, а кучка фишек в середине была примерно в три раза больше, чем в любой другой игре.
Именно тогда я почувствовала, как по ногам что-то скользнуло, мои глаза устремились влево, и я заметила, что «секретный агент» чуть повернул голову в мою сторону, его глаза были опущены, и я знала, что он разглядывал мои ноги.
— Лекси.
Услышав, как Тай громыхающим голосом зовет меня по имени, я подпрыгнула и отозвалась:
— Да, милый.
— Подойди сюда, — сидя ко мне спиной и не оборачиваясь, приказал он.
Взглянув на «секретного агента», я увидела, что он насторожился и его пристальный взгляд теперь был направлен на Тая.
Я поставил бокал на боковой столик, встала, быстро приблизилась к покерному столу и встала за спиной Тая по правую сторону.
— Тебе что-то нужно, Тай?
Выгнув шею, он откинул голову назад.
— Детка, дай мне свое ожерелье, — мягко сказал он.
У меня перехватило дыхание, но его глаза не отрывались от меня, и в них не читалось безразличие. Они говорили. Только я понятия не имела, о чем.
