Сначала в телефоне слышались только помехи – треск и сухое пощелкивание, а потом раздался голос:
– Корнеева?..
Света зажмурилась, мобильник едва не выскользнул из руки.
Это был Риткин голос… Ритка умерла и продолжала ей звонить… с того света.
– Корнеева, ты чего молчишь? Тут темень такая, хоть глаз выколи.
– Где – тут? – спросила она шепотом.
– Перед домом твоим. Где же еще? У вас что, авария какая-то случилась? Или уже все спят?
– Я не знаю, – Света медленно подошла к окну, отодвинула штору.
На площадке перед подъездом в блеклом свете луны стояла девушка. Она приветственно вскинула вверх руку, точно фонариком, помахала мобильным телефоном, а потом поднесла телефон к уху.
– Ну, убедилась? Все, Корнеева, я к тебе поднимаюсь. Только ты дверь заранее открой, а то жутковато как-то без света.
– Рита, с тобой все в порядке? – Света потрясла головой, прогоняя стоящую перед глазами картину: тонкое запястье, рыжие кудри, бирюзовое платье… – Я тебе звонила.
– Я тебе, кстати, тоже звонила, но ты трубку не брала. Почему ты не брала трубку, Корнеева?
– Я телефон дома забыла.
– А мой разрядился. Светка, я тебе сейчас такое расскажу, закачаешься! Все, жди! – В трубке послышались гудки отбоя, а меньше чем через минуту по спящему подъезду разнеслось эхо торопливых шагов и нетерпеливый стук в дверь.
– Корнеева, я уже здесь. Открывай!
Света прильнула к глазку – ничего, кромешная тьма.
– Рит, я тебя не вижу, – сказала она жалобно.
– Конечно, ты меня не видишь! Здесь же темно, как в заднице у негра!
Голос Риткин, и манера говорить тоже Риткина. Почему же на сердце так неспокойно? Потому что всего несколько минут назад Света видела свою лучшую подружку в криминальной хронике, и она, Рита, была совершенно, ну просто абсолютно мертва…
– Свет, ну что с тобой такое? Впусти меня.
…А на шее у нее были ранки, точно от укуса вампира. И тело обескровлено. А еще вампир не может войти в дом без приглашения…
– Рита, подожди минутку. Ключи где-то затерялись, а в этой темноте ничего отыскать невозможно, – Света снова заглянула в глазок и сказала почти нормальным голосом: – А ты пока в мобильнике подсветку включи.
– Зачем?
Вообще-то, затем, чтобы убедиться, что там, за дверью, именно Ритка.
– Чтобы не было так страшно, пока я буду ключи искать.
– Не могу, – снаружи послышался странный звук, точно кто-то царапнул металлом по металлу.
– Почему? – в висках зашумело.
– Аккумулятор, кажется, сдох. Надо новый покупать.
Аккумулятор сдох?.. Надо новый покупать?.. Так Ритка уже меняла батарею в мобильнике на прошлой неделе…
– Корнеева, ну что ты там возишься?!
– Сейчас, сейчас… Рит, а ты отцу звонила? А то я у него сегодня была, он волнуется. Просил, чтобы ты ему на мобильный хотя бы эсэмэску скинула.
– Звонила я, не переживай. Лучше ключ побыстрее ищи.
Света прижалась влажным лбом к двери, сделала судорожный вдох. У Риткиного отца-алкоголика отродясь не водилось мобильных телефонов. Да и Ритка не испытывала к родителю особо нежных чувств и никогда не отчитывалась в том, где и с кем проводит свободное время. Значит, та женщина за дверью – не Рита…
– Нашла? – Дверная ручка нетерпеливо задергалась.
– Нет, они, наверное, в сумке, а сумка где-то в комнате.
Господи, что же делать?! Вызывать милицию? И что она им скажет? «Дяденьки-милиционеры, ко мне на чашечку кофе просится моя мертвая подружка. Ну, та самая, которую сегодня показывали в криминальных новостях».
– Корнеева, – дверь вздрогнула от удара. – Открывай! Сколько можно?
– Уходи!
– Что значит – уходи, подруга? – В голосе обида и раздражение.
– Ты не Рита.
– Я не Рита?! – От смеха, визгливого и скрипучего, заломило в висках.
– Рита погибла, ее тело сегодня показали по телевизору. Она недавно сменила аккумулятор в телефоне, а у ее отца нет мобильника! Кто ты, черт возьми?! – Света сорвалась на крик.
Смех оборвался на самой высокой ноте, и за дверью воцарилась пронзительная тишина.
Господи, пусть она уйдет! Сделай так, чтобы эта женщина… это существо оставило ее в покое…
– Ты не права, – голос изменился, стал вкрадчивым, успокаивающим. – Ты боишься, потому что многого не понимаешь.
– Уходи!
– Ты избранная, Клер. Он выбрал тебя.
– Я вызову милицию!
– Он тебя выбрал, и ты пойдешь со мной, – звук, похожий на скрежет металла по металлу, повторился, стал громче. – Будь умницей, Клер, не противься неизбежному.
Замок! Эта, которая за дверью, пытается вскрыть замок. Вот откуда этот звук.
Света отшатнулась от двери, в темноте больно ударилась боком о комод. Боль вернула ей способность соображать. Надо забаррикадировать дверь. Вот хотя бы этим комодом.
– Клер, князь ждет тебя, – голос просачивался в квартиру змеиным шипением.
– Я не Клер! – Она навалилась на комод, придвинула его к двери. С грохотом упала и разбилась стоявшая на нем хрустальная ваза. «Сейчас примчится Ада», – мелькнуло в голове.
Ада! Ну, конечно! Зачем ей милиция, когда у нее есть Аделаида Карловна!
Натыкаясь в темноте на вещи и мебель, Света бросилась в комнату, нашарила за тахтой дедову трость и со всей силы врезала ею по батарее. По квартире прокатилось гулкое эхо. Замечательно! Просто великолепно! Просыпайтесь, Аделаида Карловна!
– Клер, что ты творишь? – Это снова из-за двери.
Она не станет слушать эту тварь.
– А-де-ла-и-да Кар-лов-на! Подъ-ем!!!
Батарея отзывалась на каждый удар радостным звоном. Очень громким звоном, таким, что и мертвого из могилы поднимет, и всех соседей заодно.
Расчет оказался верен. Еще не затихло эхо ударов, как где-то внизу громко хлопнула дверь и округу огласил визгливый голос Аделаиды Карловны:
– Светка! Шалава! Тебе все неймется?! Да я сейчас в милицию… и в суд… и управдому! Да что ж ты творишь, террористка?!
Кричите, Аделаида Карловна! Громче кричите!
Когда Света вернулась в прихожую, дверь была уже открыта на длину цепочки, тяжеленный комод теперь стоял по косой, а снаружи не доносилось ничего, кроме проклятий Ады.
– Светка, да чтоб тебя черт… – Фраза оборвалась на полуслове, а потом с той стороны двери послышался душераздирающий вопль и, кажется, звук падающего тела. Еще через мгновение на лестничной площадке стало очень оживленно, замаячили огни свечек, по стенам зашарили лучи карманных фонариков – проснулись соседи. Какое счастье, что они проснулись! От облегчения Света едва не разревелась. Она бы, скорее всего, и разревелась, если бы не настойчивый стук в дверь.
– Кто там?
– Светка, паразитка, ты что устроила? – Голос Митрича вибрировал от радостного возбуждения. – Ты зачем весь дом на уши подняла?
