— Рауль! — предупреждающе шикнула Руслана. — Думай, что говоришь, они же дети еще.
— Ага, дети, помню я себя в тринадцать.
Но, заметив, как прислушивается к их разговору смекалистая рыжеволосая девчонка, прикусил язык.
— Иди, Фрида играй, если не садишься за стол, — и спустил дочь на пол.
Проказница прошла мимо брата и шепнула: "Меченный!" Хихикнув, удрала от угрозы кулаком старшего.
— Так, а ты что в отместку сотворил?
Но сын молчал, продолжая ковыряться в тарелке, вздохнул и посмотрел умоляюще на мать. Но та, непреклонная, лишь пожала плечами: мол, признавайся сам. Поднял взгляд на отца и выпалил:
— Обрезал ей косы!
— Вот это да! Хоть не сильно коротко? — хохотнул Рауль.
— Нет, что-то осталось, — тихо добавил.
— Руся, ты уже говорила с Анной? Не врет наш насчет ущерба?
— Терпимо. Но Джафар за свою дочь может прийти и потребовать возмещение утраты.
— Пусть требует, что хочет, сил моих нет штрафы платить за балбеса. Отдам его ему на опыты в лаборантскую, пусть вернут ему родной цвет, — и расхохотался, да так что держался за живот и вытирал слезы.
— Но, отец, она первая начала, — испуганно прикусил губу Эдем, боясь наказания.
Отец слыл строгим и наказания его имели если не силу, то воздействие. В отличии от папы Эльмиры, которой все спускалось с рук.
— Наряд вне очереди. Маме по кухне будешь помогать целую неделю безоговорочно. А лучше отправить тебя к Тариевым, пусть сами решат, как тебя наказать. Ты мужчина и должен нести ответственность за свои поступки и неважно, что сделала девочка. Проглотил и прошел мимо.
— Но я и так ей спускаю многое, — попытался возмутиться младший Керимов.
— Ты все сказал?
На что сын лишь кивнул и, встав из-за стола, понес посуду к мойке. Руслана склонилась к супругу и прошептала на ухо:
— Пытаешься компенсировать на сыне недостаток своего воспитания?
— Ты права, любимая, не хочу повторения себя.
И, не обращая внимания на присутствие сына в столовой, быстро поцеловал жену в уста.
— Может уже хватит нежничать при нас, — не оборачиваясь, высказался сын, намыливая посуду, хотя и улыбался при этом.
— Трудись давай, посудомойка, пусть эту неделю машинка отдохнет, — приказал Рауль.
Родители усмехнулись, сын застонал.
Глава 2
Компенсация.
Тариев, оставив автомобиль у служебного входа ночного клуба, толкнул металлическую дверь и прошел внутрь здания. Ехал без предупреждения, выбравшись на время промежутка между парами уроков. Спросил у встретившего его администратора о присутствии шефа на рабочем месте и, убедившись, что тот в своем кабинете, поднялся на второй этаж. Без стука открыл дверь и прошел в личные покои его владельца.
— Салам, Рауль.
— Салам, Джафар, — хозяин вышел из-за стола и подал пятерню для рукопожатия. — Догадываюсь о поводе твоего визита, — рассмеялся Рауль.
— Да, наши дети снова отличились проказами.
— Присаживайся, — предложил Керимов кресло напротив рабочего стола, а сам прошел на рабочее место. — Сильно Эд Эльке косы подровнял? — уточнил Рауль, едва сдерживая улыбку.
— Коротко, выше плеч. Отрезал-то неровно, пришлось иди к парикмахеру и выравнивать.
— Я Эдему сказал, что сдам его тебе на опыты, — продолжал посмеиваться отец мальчика. — Посуду мыл неделю руками.
— Строгий ты отец, — подвел итог Джафар.
— Строгий, но все равно неисправим малой. Не запереть же в доме на домашнем обучении. Он тогда совсем одичает и станет новым Маугли, только с гаджетами в руках.
Тариев молча слушал исповедь и страдания друга.
— Ладно, давай ближе к делу, — серьезно посмотрел на собеседника. — Проси: что тебе купить на кафедру? — усмехнулся над самим собой. — А лучше составь список потребностей кабинета, чтобы я набросал статью расходов на твой институт.
Рауль откинулся на спинку кресла, слегка покручивая его по оси.
Джафар печально улыбнулся. Его бывший одноклассник не раз оказывал благотворительную помощь высшему заведению. А с тех пор, как Эдем стал выкидывать шалости, цепляя его дочь, то уже традиционно компенсировал утраты материальными отчислениями. Химик не за этим пришел к Керимову, а с желанием исправить поведение подростка.
— Рауль, твой вклад в учебный процесс неоценим и я премного благодарен, но согласись: этим ты не перевоспитаешь сына.
— Ну ты всех собак на моего отпрыска-то не кидай, — Рауль наклонился через столешницу к Джафару, — Эля тоже далеко не ангелочек.
— Не стану спорить, — пожал плечами. — Но обещала мне исправиться и повзрослеть.
— Ты их летом на практику в универ возьми, пусть в лаборантской помогают.
— Может лучше ты их в клуб — посуду и полы мыть? Они же смешают все элементы и спалят мне кафедру.
— А у меня? Тут их служащие такому научат, что мои выходки покажутся городу цветочками.
Отцы обсуждали своих детей, торговались и предлагали варианты наказаний и занятости подростков, пытаясь предупредить эскапады молодежи.
— Никогда бы не поверил, Рауль, что ты изменишься и станешь приличным семьянином, уважаемым бизнесменом, — сделал комплимент Джафар. — Видимо, большая заслуга Русланы.
Керимов хмыкнул.
— Любимая Рыжуля и правда чудо. До сих пор не верю, что обладаю этим сокровищем. Слушай, — понизил голос Рауль. — Что у вас с Анной творится? Ты реально увлекся студенткой?
— Ты в курсе нашей ссоры? — удивился химик.
— А ты не в курсе, что женщины громко по телефону разговаривают, а потом еще и за обедом делятся новостями о подругах?
— Это Анни все выдумала. Накрутила себя и разнесла теорию вероятности моей измены Русе и Люцие. Еще и маме намекнула. Но благо мама в меру возраста не поняла, о чем она говорила. На пустом месте. Хотя спим мы и правда в разных комнатах.
— А это вот зря. Не знаешь, как утихомирить свою жену? — удивился Рауль. — Тебя учить что ли надо?
— Не стоит. Я же не ты. У меня подход терпением.
— Ага, дотерпишься до развода.
— Я не позволю ему случиться. Анна не глупая женщина, а лишь с богатым воображением и упрямством.
— А она сама…?
— Что? Ты думаешь у нее кто-то появился и потому устроила скандал? — побледнел Джафар. — Я никогда не думал о ней в таком контексте, — добавил растерянно, запуская пятерню в короткий ежик волос.
— Ой, вот не начинай фантазировать сейчас. Никто не говорит, что Анна изменяет, тем более с грудничком на руках. Просто если и дальше будешь ее сторониться, то в противном случае ее можно оправдать.
Рауль подначивал товарища на реальные подвижки в отношении супруги и желал, чтобы их отношения наладились.
— И вообще, ты слишком много ей позволяешь. Она с самого начала была необузданной и дерзкой девицей и по сей день так ведет себя, не считаясь с мнением окружающих. И твоего в особенности. На твоем месте уже бы шею ей свернул, — улыбнулся Рауль, смягчая грубую фразу.
— У тебя есть своя, вот и управляйся, а со своей я сам разберусь. Но спасибо за совет. Ты прав: позволяю, не ограничивая свободу и действия.
— Вот, уже прогресс.
— Спасибо, Рауль, за встречу, — гость поднялся. — И что уделил мне время.
— Так что покупаем, уважаемый профессор?
— Интерактивную доску и принтер. На ремонт просить не стану, — ухмыльнулся Тариев.
— Вот тебе и ботан. Как с отличника и скромника вырос такой нахал и прагматик? — поддел Рауль.
— Спиши на заслуги моей супруги, — с улыбкой ответил Джафар.
— Да, друг, с женами нам действительно повезло, — и рассмеялись вместе.
Глава 3
Чулан.
— Элька, давай в чулан, — парнишка схватил ее за руку и потащил в маленькую глухую комнатку под лестницей.
Девочка повиновалась и с колотящимся сердцем была попросту впихнута в узкую дверцу.
