- Завтра состоится собрание для учеников и их родителей. Знаю, что времени очень мало, и мы начинаем раньше, чем государственные школы, но когда одна семья в последнюю минуту ушла из школы, освободилось два места, - продолжила Таня.
Мы переехали сюда много лет назад, всего через несколько дней после первого дня рождения девочек. Я пообещала им, что это временно и я найду способ вернуться в лучший район до того, как они пойдут в школу.
- Я... Я не могу позволить себе оплачивать их обучение там. - Я зажимаю переносицу и устало вздыхаю. - И все же спасибо тебе.
Я сглатываю ком в горле, изо всех сил стараясь не злиться на свою лучшую подругу. Она знает, что я не могу позволить себе такое заведение, как «Эрудит». Одна лишь мысль об этом причиняет еще больше боли. Это все равно что дать голодающему еду только для того, чтобы потом отобрать ее у него.
- Я знаю, - мягко говорит она. - Я устроила девочек на бюджетные места.
- Что? - спрашиваю я, хотя слышала ее предельно ясно.
- Бюджетные места, - повторяет она. - Все расходы за весь год оплачиваются, и это включает в себя три формы для каждого, обеды и все образовательные поездки.
- Но как?..
- «Эрудит» пытается быть более разнонаправленной школой, чтобы привлечь больше богатых родителей. Я смогла ускорить рассмотрение вашей заявки, поскольку вы идеально подходите.
- Это хороший способ сказать, что нас выбрали только потому, что мы бедная семья, а я вдобавок ко всему прочему еще и мать-одиночка близняшек?
- Вот именно.
Я делаю еще один глоток вина.
- Полагаю, что должна счесть это оскорбительным, но мне все равно.
Улыбка растягивает мои губы, когда я перевариваю новость. Мои дети пойдут в, возможно, лучшую школу в Москве. - Спасибо тебе, Таня. Большое спасибо.
- Ты можешь отблагодарить меня, восстановив свой аккаунт на том сайте знакомств, на котором я тебя зарегистрировала.
- Ни за что, - говорю я ей и допиваю остатки своего вина. - У меня нет времени ни с кем встречаться.
- Не ходи на свидания. Просто трахнись.
Я перевожу взгляд с бокала на дверь спальни девочек.
- Мы обе знаем, как хорошо это у меня получалось в прошлом. Я все еще соблюдаю свой обет целомудрия.
- Даша, - твердо говорит Таня, и я знаю, что она собирается сказать немного правды. Она никогда не боялась говорить все как есть, и хотя были времена, когда я хотела, чтобы она держала меня за руку, лгала мне и говорила, что все будет хорошо, я очень благодарна, что у меня есть такая подруга, как она.
- Ты должна перестать винить себя. Прошло пять лет.
- Я знаю, - вздыхаю и встаю, переводя звонок на громкую связь, убавляя громкость. Эта квартира маленькая, и не нужно много усилий, чтобы разбудить Полину. - И я бы ни за что не променяла это ни на что другое. Я люблю своих малышек.
- Согласна. И именно поэтому думаю, что тебе следует начать жить полноценной жизнью, снова начать встречаться с мужчинами. Я не говорю ни о чем серьезном, - быстро добавляет она. - Но чем дольше ты тянешь, тем труднее тебе потом будет, и даже не вздумай говорить мне, что ты счастлива быть одной. Ты любишь любовь больше, чем кто-либо из тех, кого я знаю. И я, между прочим, тоже.
- Ты любишь секс, а не любовь, - поправляю я.
- Это больше похоже на правду, - соглашается она со смехом.
- Если честно - я скучаю по традиционному сексу с проникновением.
- Знаешь, в тебя все еще можно проникнуть, - смеется она. - И если проникновение - это то, чего ты хочешь, то онлайн-знакомства могут быть идеальным вариантом для тебя.
- Я имела в виду член, а не нож.
- Держись подальше от объявлений о розыске в интернете, и ты не попадешь на свидание с убийцей или маньяком.
- Это ты сейчас так говоришь, - смеюсь я и беру полотенце, чтобы начать вытирать уже чистые тарелки. Когда-нибудь у меня будет посудомоечная машина. А до тех пор мои бедные руки продолжают страдать, потому что резиновые перчатки у меня постоянно рвутся, поэтому я просто отказалась надевать их, когда мою посуду.
- Пойти куда-нибудь - действительно звучит заманчиво, - признаю я. Раньше я любила красиво одеться и накраситься, чтобы просто выйти на улицу. - Любому мужчине, с которым у меня будут серьезные отношения, придется поднапрячься.
- О, конечно. Я хочу только самого лучшего для тебя и для моих крестниц.
- Спасибо тебе за это, - говорю я и сажусь обратно за стол. Чертовски устала, но, если я не закончу с уборкой сегодня, завтра желания сделать ее будет еще меньше. - Правда, Тань, спасибо тебе.
- Конечно. Я отправлю всю информацию о родительском собрании по электронной почте. Нужно заполнить миллион анкет, но, если ты не сможешь приступить к этому завтра, дай мне знать, и я помогу, заполню все, что смогу. Я знаю тебя и твоих девочек.
Раздается звонок в ее дверь, и ее собаки начинают лаять.
- Моя еда здесь.
- Спасибо, Тань, - говорю я в сотый раз, хоть и не уверена, что она слышит меня из-за лая собак. - Увидимся завтра.
Со вздохом заканчиваю разговор. Я заставляю себя вымыть оставшуюся посуду, но оставляю, уже не вытирая ее - сама высохнет. Выпиваю еще один бокал вина, убирая гостиную, и под уборкой я имею в виду передвигаться на коленях, волоча за собой мусорное ведро. Все игрушки, несколько одиноких носков без пары и несколько книг - все это отправляется в ведро.
У девочек много игрушек благодаря Марии Дмитриевне, живущей напротив. У нее есть внучка, которой только что исполнилось девять, и она дарит нам все игрушки и одежду, из которых девочка выросла. Я никогда не думала, что все еще буду одевать своих детей в подержанную одежду, но покупать новую - непозволительная для нас роскошь.
Весной и летом я скопила немного денег, намереваясь потратить их все на новогодние подарки. Девочки находятся в идеальном возрасте для того, чтобы верить в Деда Мороза, и я с таким нетерпением ждала возможности порадовать их!
Но потом девочки заболели, и мне пришлось взять несколько выходных, чтобы остаться дома и присмотреть за ними, из-за чего денег не хватило даже на оплату квартиры; пришлось использовать то немногое, что я сэкономила. Это так утомительно - чувствовать, что я постоянно тону, делать один шаг вперед только для того, чтобы меня оттащило на несколько метров назад.
Я хочу выбраться из этой передряги. Я просто хочу иметь возможность дышать. Чтобы не просыпаться со сжатым желудком и сдавленным горлом от беспокойства. Я хочу иметь возможность покупать больше свежих фруктов и овощей для девочек.
Ходить в кино пятничными вечерами.
Одевать их в одинаковые наряды с отвратительно большими розовыми бантами.
Крупные слезы катятся по моим щекам, и я ненавижу себя за то, что уже беспокоюсь о том, что над моими девочками будут издеваться в школе. Может быть, мы здесь лишние, но в конце концов это того стоит. Я надеюсь.
Глава 2
- Снова ты за телевизором, папа.
Я провожу девочек внутрь и закрываю за собой дверь, прежде чем кот Скиттлз ускользнет. В прошлом году папа нашел его, мокрого, замерзшего и дрожащего от страха, на обочине оживленной улицы в центре города. - Я знаю, что еще рано, - добавляю извиняющимся тоном.
- Я всегда рад видеть моих девочек. - Папа ставит свою кружку на журнальный столик, с хрустом в коленях присаживается на корточки и раскрывает руки для объятий. Шатаясь, входят близняшки, заставляя его рассмеяться.
- Включи мультики, и они снова уснут, - говорю я, глядя на диван. Папа приготовил там дополнительные подушки и одеяла.
- Слушайтесь дедулю, - говорю я девочкам, снимая с плеча их спортивную сумку. - И, пожалуйста, будьте готовы и одеты, когда я вернусь. Сегодня вечером мы увидим вашу новую школу!
Девочки отвечают стонами и непонимающими взглядами. Как бы сильно я ни хотела, чтобы они были воодушевлены и бодры, трудно их винить. Им всего пять, и еще чертовски рано. Но, чтобы попасть сегодня вечером на собрание для новых учеников и их родителей, мне нужно уйти с работы на полтора часа раньше, и я не могу позволить себе пропустить даже тридцать минут из-за оплаты рабочего времени.
