Как же я не люблю это!
- Сегодня вечером я буду готовить свой фирменный пирог. Присоединишься? - Папа целует каждую девочку.
- Хотелось бы, - вздыхаю я, и меня охватывает чувство вины из-за нехватки времени на собственную семью. - И тебе не обязательно готовить для нас. Папа многозначительно махнул рукой на это:
- Я никогда ни для кого не готовлю, а эти маленькие принцессы обожают домашнюю еду.
Я приподнимаю бровь, и папа смеется.
- Это не было насмешкой над тобой, милая. Я знаю, как ты занята.
- Да.
Я зеваю и провожу рукой по волосам, запутываясь пальцами в своих темных локонах. Это последний день, когда мне может сойти с рук то, что я из-за нехватки времени и сил хожу с немытой головой. Мысленно делаю себе пометку собрать волосы в пучок перед тем, как идти на работу.
- Я позабочусь, чтобы тебе оставили немного.
- Спасибо.
Обнимаю папу на прощание и вижу на столе огромную стопку неоплаченных счетов. У меня сводит желудок. Папа сказал, что позаботился об этом. Не знаю, почему он скрыл это от меня, хотя, по-видимому, я бесполезна в этой ситуации.
- Ведите себя хорошо, - еще раз говорю девочкам, прежде чем поцеловать их на прощание. Я достаю из сумочки солнцезащитные очки, выхожу из папиной двухкомнатной квартиры и направляюсь на парковку.
В такой жаркий августовский день я вся вспотела, пока добиралась до своей машины. Мой кондиционер работает с перебоями и не очень долго сохраняет прохладу. Если ехать с опущенными окнами, это не такая уж большая проблема. Но если застрять в пробке...
Сегодня я выхожу раньше обычного, что дает мне возможность избежать пробок, и я добираюсь до офиса, который находится в центре города, точно вовремя. Я не более чем обычный телемаркетолог, собирающий исследовательские данные для крупнейшей в городе PR-фирмы. Мне оставался всего семестр до получения диплома специалиста по связям с общественностью, когда здоровье мамы ухудшилось. Я взяла академический отпуск, чтобы быть с ней, а потом забеременела близняшками, прежде чем смогла вернуться к учебе.
В планах все еще вернуться к обучению... Когда-нибудь.
Достав из сумочки свой пропуск, я показываю его охране и въезжаю на парковку. Мое место находится так далеко от лифта, как только можно, но кто я такая, чтобы жаловаться? Я получаю укрытое место каждый день в году.
- Доброе утро, Дарья, - говорит Николай, один из охранников, когда я вхожу в вестибюль. Этим утром здесь до жути тихо. - Ты сегодня рано.
- Слишком рано, - смеюсь я.
- Одна хорошая вещь в том, чтобы прийти сюда пораньше, - это свежий кофе.
- Отличная идея. Я об этом не подумала. Мне определенно не помешает выпить чашечку-другую.
Я снова зеваю, когда вхожу в лифт и поднимаюсь на двенадцатый этаж. В офисе тоже тихо. Если бы не скопившаяся усталость, я бы оценила этот момент, а заодно - захватывающий вид на ранний рассвет, заливающий тихую реку.
Я кладу сумочку на свое рабочее место и иду в общую комнату, чтобы выпить кофе. Мне понадобится приличное количество кофеина, чтобы пережить этот день. Несмотря на то, что прошлой ночью я была измотана, уснуть так и не удалось. Проворочавшись с боку на бок в течение нескольких часов, я встала и пошла на кухню за остатками вина, в надежде,что это поможет мне наконец-то уснуть.
Но потом я вспомнила, что вставать мне раньше обычного, и велика вероятность того, что я все еще буду пьяна. Сегодня лягу спать пораньше и наверстаю упущенное. Я надеюсь...
Я делаю еще один глоток кофе и включаю свой компьютер, проглядывая предстоящие задания на сегодня. Я должна просмотреть все написанные от руки ответы на опрос и внести данные в систему компьютера для анализа аналитиком. Сегодняшний опрос посвящен реакции людей на конкретный рекламный набор, который фирма подготовила для сети ресторанов быстрого питания.
Звучит забавно, не правда ли?
Два часа спустя я встаю, чтобы сходить в туалет, выпить еще кофе, прогуляться и попытаться все-таки проснуться. Очень легко уснуть, выполняя настолько скучную работу, даже если вы спали целых двенадцать часов.
- Привет, - говорю я Ангелине, которая снова наливает кофе. Кофе здесь действительно разливается практически постоянно. - Как твои дела?
Она поднимает глаза и морщит носик:
- Сегодня я дежурю на телефоне.
- Уф, весело. - Я одариваю ее сочувственной улыбкой. - Нет ничего лучше, чем когда на тебя кричат незнакомые люди ранним утром. Хотя я бы тоже накричала на себя, если бы позвонила себе в девять утра.
Ангелина смеется и включает кофейник. Мы обе смотрим, ожидая, когда упадет первая капля, дающая нам надежду, что мы переживем остаток рабочего дня, не упав в обморок за своим рабочим столом.
- Аня, Настя и я собираемся выпить после работы, - начинает Ангелина. - Хочешь присоединиться?
- Я бы очень хотела, - честно говорю я. Потому что я действительно хотела бы пойти куда-нибудь выпить с коллегами. Большинство сотрудников, работающих на «исследовательском этаже» в пиар-фирме, - мои ровесники или немного моложе. Это работа начального уровня, которая на самом деле не требует особых навыков, кроме ввода данных в программу. - Мои дети идут в новую школу, и сегодня вечером там состоится собрание.
- Занятия в школе уже начинаются? У меня такое чувство, будто раньше они начиналось позже, когда мы были детьми, не так ли?
- Я думаю, дело в том, что это частная школа, и в отличии от государственных они начинают учёбу немного раньше.
- О. - Брови Ангелины взлетают вверх, и я знаю, что она удивляется, как, черт возьми, я могу позволить себе отправить своих детей в частную школу. Мы не близки, но она прекрасно знает, что я испытываю финансовые трудности. Большинству людей, работающих на этой черной работе, приходится нелегко, учитывая ту ничтожную зарплату, которую нам платят. - Что ж, это захватывающе. Не так ли?
- Да, это отличная школа с продвинутой образовательной программой. Помнишь, когда в первом классе мы просто рисовали, играли и лишь немного изучали грамоту и счет?
- Это больше не так?
- Даже близко нет. Вчера вечером я просматривала стандарты этой школы; какое-то безумие, чего они ожидают от бедных детей к концу года.
Ангелина кивает и переводит взгляд с кофейника на настенные часы и обратно. С тех пор, как у меня родились близняшки, я посвятила им всю свою жизнь, как поступила бы любая порядочная мать. Мне трудно найти время, чтобы пойти куда-нибудь и заняться чем-нибудь, хоть отдаленно взрослым. Я слишком много говорю о своих детях; мне кажется, что я разучилась говорить о чем-то другом.
- Ну, тогда, может быть, на следующей неделе сходим куда-нибудь все вместе? - Она ставит чашку на стойку рядом с кофейником, продолжая наблюдать, как он наполняется. - Мы пытаемся выбираться хотя бы раз в неделю. Август - конец лета, и раньше, чем мы успеем оглянуться, станет слишком холодно, чтобы осталось желание выходить на улицу.
- Я все еще пытаюсь оправиться от прошлой зимы. Не люблю морозы.
- Я задаюсь вопросом, почему живу здесь каждую зиму, - смеется она. - Но я слишком сильно люблю этот чертов город. Ты ведь тоже прожила здесь всю свою жизнь?
- Да. Родилась и выросла. - У Москвы есть свои хорошие и плохие стороны, но это мой город. Район, в котором мы сейчас живём, далек от идеального, но я увезу нас оттуда в какое-нибудь более приятное место. Шикарная квартира на набережной реки - это здорово, но я с радостью соглашусь и на квартиру на окраине.
Мы с Ангелиной наливаем еще кофе и расходимся по своим рабочим местам. Я крепко зажмуриваюсь, надеясь, что, если дам себе десятисекундную передышку, то смогу снова открыть глаза и сосредоточиться.
Над этим чертовски скучным проектом.
Я уже близка к тому, чтобы снова задремать, когда на моем столе звонит телефон. По мигающему номеру понятно, что звонок поступает из кабинета моего менеджера Вероники Маркеловой.
- Алло? - Я отвечаю, прижимая телефон плечом к уху.
