Медленно я побрела к столику Биллингс, стараясь не дышать тяжело. Но когда я увидела на их лицах веселые выражения, едва сдерживаемое страдание на лице Киран, то поняла, что мне отчаянно нужен воздух. Я прошла прямо мимо них и вышла в двойные двери, остановившись под мокрыми навесами. Над головой прогремел гром, и я обхватила живот, стараясь не заплакать. Что же я наделала?
- Думаешь, оно того стоит?
Моя ладонь взлетела ко рту, когда от стены отошел Томас. Его темный пиджак промок, а капли дождя капали с волос.
- Что за черт? Почему ты все время подкрадываешься? - потребовала я, напуганная до смерти.
Томас медленно расплылся в улыбке и наклонился ко мне. Даже несмотря на охватившие меня эмоции, моему сердцу хватило опрометчивости ответить на его движение.
- Не влезай во все это так глубоко, новенькая, - сказал он. А потом осмотрел меня с с ног до головы. Жадность в его глазах польстила мне и в то же время привела в смятение. Он будто считал, что я в некотором роде принадлежала ему. - Не думаю, что смогу вынести это.
На долю секунды он казался даже еще ближе, я чувствовала на лице его дыхание и была уверена, что он собирался меня поцеловать. Но вместо этого, он улыбнулся, развернулся и шагнул под дождь.
ВСЕ ЛОЖЬ
Оказалось, что мне не пришлось узнавать, как застать Киран наедине. Когда на следующее утро я с Констанс и остальными девчонками выходила из Брэдвелла, она поднялась с ближайшей каменной скамейки во дворе. В ее глазах я заметила нервозность.
- Увидимся на уроке, - сказала я Констанс, отделившись от компании.
Вздохнув, Киран выпрямилась, когда я направилась к ней. Стоило мне подойди, как вся ее неопределенность исчезла, и вместо нее вернулась ее высокомерная и искушенная манера поведения.
- Привет, - сказала я. Теперь настала моя очередь для неуверенности.
- Что он тебе сказал? - в лоб спросила она. - Не подумай, что меня это волнует. Мне просто нужно убедиться, что он получил послание.
Ложь. Все это. Ложь.
- Он получил послание, - сказала я ей. - Не беспокойся.
Она смотрела на меня. Золотистые крапинки в ее глазах, казалось, пульсировали.
- Ну и? Что он сказал?
Я откашлялась.
- Он сказал, что ему жаль, - ответила я. - Сказал выловить тебя одну и сообщить, что ему жаль.
Киран моргнула.
- Он так и сказал?
- Ага, - сказала я ей, едва сдерживая любопытство. - Зачем он это сказал после того, что я ему сообщила?
- Не знаю, - сказала Киран, качая головой и глядя мимо меня. Ее губы расплылись в самой короткой улыбке. - Это же Джеймс.
Я тоже улыбнулась. Сейчас мы делились впечатлениями. Настоящими впечатлениями. Киран позволила мне увидеть ту часть себя, которую никогда не видели Ноэль и остальные. Я была в этом уверена. Внезапно ее большие глаза наполнились слезами.
- Эй. С тобой все в порядке? - спросила я.
Она тут же изменилась. Когда она снова посмотрела на меня, то уже взяла себя в руки.
- Мы никогда не разговаривали, - сказала она.
У меня сильнее забилось сердце.
- А где, по их мнению, ты находишься?
- Не твое дело, - сказала она. Я вздрогнула, и она закатила глаза. - Послушай, я знаю, что ты не говорила им про него, и ценю это, ясно? - произнесла она себе под нос, будто в этот самый момент они подслушивали. - Но мне нужно, чтобы ты еще раз это сделала. Этого разговора никогда не было. Он уйдет с тобой в могилу.
Чего ты так боишься? Чего ты так боишься?
Мне хотелось выкрикнуть эти слова, но я прикусила язык.
- Ладно, - сказала я.
- Вот и хорошо.
Она решительно кивнула и опустила на глаза темные солнечные очки. Прежде, чем удалиться, могу поклясться, она пробормотала “спасибо”.
СТАДО
- Ты хорошо питаешься? - спросил меня отец.
- Ага, - ответила я. - Здесь хорошо кормят.
Не совсем ложь. По крайней мере, еда здесь была лучше, чем в Кротон Хай. Я уперлась ногами в небольшой выступ под телефоном-автоматом. От сидения в течение всего двух минут на маленькой деревянной скамейке у меня болел зад. У нас в комнате не было телефонных розеток, поэтому всем на этаже приходилось пользоваться этим общественным телефоном. Хотя у каждого, кого я знала, имелся сотовый. Я была единственной, кто им не пользовался.
- Я скучаю по тебе, малышка, - произнес папа.
Так странно говорить с ним по телефону. Кроме быстрых звонков с просьбой подвезти, я никогда в жизни не разговаривала с ним по телефону. Я представила, как он сидит за столом на кухне, перед ним открыт спортивный раздел, и эта картинка повергла меня в уныние. Я обвела пальцем выдавленные на стене слова “Слэйер рулит”.
- Я тоже скучаю по тебе, пап.
- С нетерпением жду родительского дня, - сказал он. - Мы оба.
У меня глухо застучало сердце. Я читала о родительском дне в справочнике Истона, но даже не задумывалась о его существовании. Мне проще было представить своих родителей на Марсе, чем здесь. И, кроме того, я не могла себе представить, что он приедет без моей матери, постоянно ворчащей и ноющей. И почему вообще отец решил, что для меня это привлекательная идея?
- Мне пора, - сказал он. - Мама хочет поужинать.
- Ладно, - сказала я.
Теперь я представила и ее тоже, сидящей и сердито поглядывающей на него поверх подноса с серым мясным рулетом.
- Она передает привет, - сказал отец.
Нет, не передает.
- Хорошо. Пока, пап, - произнесла я.
- Люблю тебя, Рид.
- Я тоже тебя люблю.
Я повесила трубку и решила чуть отдышаться. Удивительно, что каждый телефонный звонок полностью уносил меня туда. К тому несчастью, страху, мраку. Каждый раз, когда я разговаривала с отцом, мне приходилось перестраиваться. Напоминать себе, что я больше не там. А потом я улыбалась, как делала каждое утро, когда просыпалась без маминых криков из ее комнаты с требованиями, чтобы я встала и принесла ей утренние таблетки. Теперь моя жизнь принадлежала только мне. И я все еще привыкала к этому.
Стук по стеклянной двери будки заставил меня подпрыгнуть. Сквозь мутное стекло на меня глядело любопытное лицо Констанс.
- Пошли! Ты все пропустишь!
Она бешено замахала мне, чтобы я следовала за ней, и побежала. Я вздохнула и встала.
Сегодня вечер воскресенья, и все девчонки с моего этажа собирались в комнате отдыха, чтобы посмотреть какое-нибудь реалити-шоу. Целый день только об этом и болтали. Я никогда раньше не участвовала в этом, что стало темой, по меньшей мере, получасового недоверчивого разговора после ужина. Теперь я, наконец, увижу, из-за чего вся эта суета.
