Прежде чем успеваю продолжить мысль, слышу звук скользящих шин по гравию. И вот уже на подъездной дорожке появляется другая машина. На этот раз это Тедди.
Я, бл*ть, ненавижу прощаться.
***
Перепрыгиваю через две ступеньки сразу, когда добираюсь до дома Портеров. Остановившись у порога, на мгновение смотрю на дверь, прежде чем наконец собраться и осторожно постучать по дереву.
Никто не отвечает. Стучу сильнее, и, когда ничего не слышу с другой стороны двери, нерешительно берусь за ручку и медленно поворачиваю, толкая дверь, когда осознаю, что она не заперта. Меня встречает тишина. Как только собираюсь позвать Эми, слышу тихие, приглушённые звуки плача наверху.
Я тихо ступаю по лестнице и иду по коридору к её спальне. Дверь слегка приоткрыта, и в щель вижу, как Эми свернулась калачиком на кровати, лицом к окнам с другой стороны комнаты.
– Эми? – тихо зову я, входя в её спальню. – Это я. Нейт.
Она не поворачивается ко мне лицом, и всё, что я слышу в ответ – это её тихий плач. Когда подхожу ближе, она всхлипывает:
– Он ушёл, – её тело сотрясается от нового потока рыданий.
Мгновенно я бросаюсь к ней, снимаю обувь и забираюсь в кровать позади неё. Привлекая её к себе, ищу губами её ухо и бормочу:
– Тс-с-с, всё в порядке. Всё будет хорошо.
Я чувствую, как её тело дрожит в моих объятиях. Прижав Эми к себе, кладу подбородок ей на плечо и нежно пытаюсь утешить её.
– Я... я не могу потерять его, Нейт, – её голос дрожит с каждым словом, и это почти разбивает мне сердце.
– Ты не потеряешь его, – говорю ей. – Декс умный, сильный, и чертовски хороший пехотинец. Он знает, как позаботиться о себе.
Слабым шёпотом она произносит:
– Мне страшно.
– Я знаю, детка.
Моё сердце сжимается, когда желание защитить её прожигает меня изнутри. Не в силах остановиться, прижимаюсь губами к её шее.
Эми слегка напрягается, и я слышу её резкий вдох. Мурашки покрывают её кожу под моими губами, и я бы соврал, если бы сказал, что мне это не нравится. Я пытаюсь её утешить, но часть меня не может перестать думать о том, как невероятно приятно держать её в своих объятиях.
– Почему ты здесь? – интересуется она, как будто только сейчас осознавая, что я лежу в её постели.
– Я волновался за тебя. Хотел убедиться, что ты в порядке.
– Не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии, – стонет она, зарываясь лицом в подушки. – Я жутко выгляжу. Пожалуйста, не смотри на меня.
Поднявшись на локте, протягиваю руку и нежно беру её за подбородок, поднимая её лицо ко мне. Впервые за несколько месяцев её красивые глаза остановились на моих.
– Ты великолепна, – говорю ей, проводя большим пальцем по её влажным щекам. – Ты всегда великолепна, Эми. Этот случай не исключение.
И это правда. Её волосы растрёпаны после сна, глаза красные и опухшие от слёз, а на лице нет ни капельки макияжа, но она по-прежнему заставляет моё сердце трепетать.
Её нижняя губа дрожит, и слеза скатывается по щеке.
– Я – кит.
Я стараюсь подавить улыбку, но Эми так очаровательно застенчива несмотря на то, что совсем не похожа на кита. Если бы её талия не увеличилась в объёме, вы бы даже не знали, что она беременна. Опускаю одеяло и накрываю ладонью её округлый живот.
– Ты идеальна.
На её губах появляется слабая улыбка, когда Эми поворачивается и устраивает голову между подушек, наконец расслабляясь рядом со мной. Я ложусь обратно и прижимаю её к себе, проводя пальцами по изгибу её живота. Он ощущается твёрже, чем я ожидал, когда рассеянно вывожу ленивые круги по её животу.
Я дрейфую между бодрствованием и сном, истощённый после такого раннего утра, когда внезапно чувствую под рукой трепетание.
– Вау, – я отдёргиваю руку, глядя на её живот широко раскрытыми глазами. – Ты в порядке?
Эми хихикает.
– Это малышка пинается. Она много двигается, когда я пытаюсь уснуть.
Осторожно возвращаю руку на её живот и возобновляю движения. Через несколько секунд чувствую это снова.
– Это безумие, – с удивлением заявляю я, полностью поглощённый крошечными, нежными движениями внутри неё. – Она – маленькая акробатка.
Почти засыпая, Эми произносит:
– Ты ей нравишься.
Это случайное заявление поражает меня с такой силой, что в лёгких исчезает весь воздух. Оно выжигает всю остальную ерунду, занимающую место в моей голове, пока не остаётся только одна мысль, принося с собой удивительную ясность.
В этот момент я осознаю, что хочу, чтобы малышка стала моей.
Хочу, чтобы они обе стали моими.
Я хочу защищать их, заботиться. Хочу заставлять их улыбаться и смеяться, а также обнимать, когда они плачут. И хочу быть с ними, чтобы насладиться хорошими временами и помочь пережить плохие. Хочу принимать участие в их жизни, а не просто быть посторонним наблюдателем.
Мне всё равно, что она сестра моего лучшего друга или что Декс, вероятно, надерёт мне зад. Мне даже неважно, что Эми беременна чьим-то ребёнком, или что я ни чёрта не знаю о том, какого это – иметь малыша.
Всё это не имеет значения!
Потому что я знаю только одно: никогда не будет никого, похожего на неё. Никто другой не сможет заставить меня чувствовать то, что заставляет меня чувствовать Эми. Она нужна мне.
Независимо от того, насколько сильно я пытался отрицать или скрывать, у меня всегда были чувства к Эми. Но в тот момент, когда я почувствовал этот крошечный трепет под кончиками пальцев, вторая струна обернулась вокруг моего сердца и привязала меня к кому-то ещё. К тому, кого я мог бы любить так же отчаянно, но совершенно по-другому.
Когда закрываю усталые глаза и засыпаю, я выдыхаю ей на ухо:
– Позволь мне позаботиться о вас.
Глава 10
Эми
Открываю глаза и смотрю на лучи полуденного солнца, льющегося в окно моей спальни. Когда перевожу взгляд на часы, Нейт сжимает вокруг меня руки, притягивая к своей тёплой широкой груди. Я позволяю себе погрузиться в него, наслаждаясь комфортом и защитой его объятий. Но когда ощущаю, что к моему заду прижимается твёрдость его возбуждения, у меня перехватывает дыхание.
– Извини, – усмехается Нейт, его голос низкий и хриплый после сна. – Я говорил тебе, что ты великолепна.
Застываю, меня охватывает жар, зажигая тело вожделением. Дышать становится всё труднее, соски напрягаются под тонким материалом рубашки. Мне и раньше было достаточно сложно контролировать реакцию своего тела на него, но теперь, когда я беременна и полна гормонов, это почти невозможно. За последние пару месяцев, когда гормоны сошли с ума, Нейт появлялся в моих ночных фантазиях чаще, чем хочу признать.
Глупые гормоны.
– Ты в порядке? – спрашивает Нейт, проводя носом по раковине моего уха и заставляя меня дрожать.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь взять своё тело под контроль, но когда он скользит рукой по моему бедру к груди, у меня вырывается хриплый стон и я рефлекторно выгибаюсь.
– Скажи мне, что тебе нужно, Эми, – Нейт проводит большим пальцем по моей тяжёлой чувствительной груди всего в нескольких дюймах от того места, где я отчаянно жажду его прикосновений. – Скажи, что тебе нужно, и я позабочусь о тебе. Обещаю.
Его голос полон желания, а слова напоминают о тихом заявлении, услышанном мною сквозь облачную дымку сна.
– Разреши мне позаботиться о тебе.
Я думала, что мне снятся эти слова. Они были полны страсти и обещания, Нейт говорил их с такой уверенностью и решительностью, что это звучало слишком идеально, чтобы быть правдой.
Но они были настоящими.
Я слышала это в его голосе, когда он утешал меня. Чувствовала это тогда, когда он держал меня, как будто я была чем-то, что нужно беречь. Видела это в его глазах, когда он говорил мне, что я красивая.
Нейт хочет быть со мной.
И я тоже хочу его. Боже, так сильно его хочу. И хотела его с момента нашей первой встречи. Было бы так легко сказать «да» и отдаться ему.
