– Именно поэтому я и звоню, – говорю я ему.
На его лице появляется озабоченное выражение.
– Всё в порядке? Что-то случилось?
Я не могу не улыбнуться его покровительственному тону и качаю головой.
– Нет, всё в порядке. Я только что вернулась от врача, и она сказала, что у меня всё хорошо, – тянусь за конвертом, держа его перед экраном. – Она также узнала, мальчик это или девочка, но я не позволила ей сказать мне. Хотела, чтобы ты был со мной, когда я узнаю.
Его лицо смягчается, как это бывает только со мной, и глаза загораются.
– Значит, вот в этом конверте?
– Да.
– Ну, чего ты ждёшь? Открой и скажи мне, будет ли у меня племянница или племянник!
– Я нервничаю! – восклицаю я в ответ. – Ты можешь прочитать его для меня?
Декс хихикает.
– Я бы с удовольствием, сестрёнка, но сейчас я вроде как в другом штате.
– Я знаю, дубина, – закатываю глаза. – Я поднесу листок к экрану, и ты сможешь прочитать его, а потом сказать мне. Ладно?
– Ладно, – ухмыляется он.
Я вскрываю конверт, закрываю глаза и кладу его перед камерой так, чтобы Декс мог его видеть.
– Прочитал? – дрожащим голосом спрашиваю я.
– Прочитал, – говорит брат.
Я жду, что он скажет мне, застыв на месте с закрытыми глазами. Когда он ничего не говорит, я опускаю карточку и открываю глаза, глядя на его ухмыляющееся лицо на экране.
– Ну, так ты мне скажешь? Выкладывай!
Его ухмылка становится шире.
– Похоже, мы всё-таки остановимся на имени Сэди.
Я смотрю на него, открыв рот, и мои глаза наполняются слезами.
– Сэди? – повторяю я сдавленным шёпотом. – Это девочка?
Декс кивает.
– Это девочка. Поздравляю, мамочка.
Нейт
В течение следующих нескольких месяцев я наблюдаю, как растёт живот Эми. Это единственный признак её прогресса. Узнав, что она беременна, я взял себе за правило быть рядом с ней как можно чаще – звонить ей, чтобы узнать, как у неё дела, заезжать к ней домой с её любимыми десертами. Хотя Эми пыталась это скрыть, я мог сказать, что мои звонки и визиты были для неё тяжёлым испытанием. Через некоторое время она призналась, что, как бы она это ни ценила, моё присутствие было постоянным напоминанием о том, от чего она отказывалась, и лучшее, что я мог сделать для неё – это дать ей пространство. Меньше всего на свете мне хотелось расстраивать её или усложнять ей жизнь, поэтому, хоть это и убивало меня, я согласился.
С тех пор я держался в стороне. Независимо от того, как сильно мне не терпится связаться с ней и убедиться, что всё в порядке, я уважаю её решение и держу дистанцию.
Некоторое время назад Эми получила работу в банке через дорогу от мастерской, и каждый день в полдень я стою перед окном и жду, когда она выйдет на улицу на обеденный перерыв. Она идёт из банка в соседнюю закусочную, берёт сэндвич и садится за один из столиков для пикника.
Каждый день это разбивает моё грёбаное сердце, и мне приходится бороться с собой, чтобы не пойти туда. Единственное, что меня останавливает, это то, что она не хочет меня видеть.
Так что я только и делаю, что наблюдаю. Каждый день в полдень.
К этому времени отец уже разобрался в моём распорядке дня. Раньше он не давал мне покоя, но в последнее время только сжимает моё плечо и качает головой, проходя мимо.
Не уверен, чего я пытаюсь достичь, делая это. Это моя личная форма пытки, и всё же я продолжаю делать это, ведя себя как мазохист.
По словам Декса, у Эми всё хорошо. Он не слишком много говорит об этом, но я стараюсь вытянуть из него как можно больше информации, не проявляя особого интереса. Он позвонил мне после того, как она, наконец, рассказала ему новости, и я сделал всё возможное, чтобы изобразить удивление. Я никогда не слышал, чтобы он был так зол, как в тот день по телефону. Тедди не удивился, узнав, что Декс запрыгнул в машину и всю ночь искал Дункана в его родном городе Уиннсборо.
Могу только представить, что он с ним сделал, когда приехал. Что бы это ни было, я уверен, что это не было красиво, но этот маленький говнюк заслужил каждую секунду.
Вскоре после этого Декс взял с меня обещание присматривать за Эми, так как его не было рядом, чтобы сделать это самому. Естественно, я согласился. Не сказал ему, что всё равно собираюсь это сделать.
Я также узнал от Декса, что у Эми будет девочка. Боже, я так широко улыбнулся, когда он сказал мне это. Знаю, что её маленькая девочка будет такой же милой и чудесной, как она сама.
Я лежу на спине и смотрю на двигатель старого грузовика «Форд», заканчивая замену масла, когда мои внутренние часы предупреждают меня, что уже почти полдень. После стольких месяцев рутины моё тело настроилось на время.
Завинтив новый фильтр, я вылезаю из-под грузовика и беру бутылку масла с полки. Залив его, меняю масляную крышку и закрываю капот. Хватаю бутылку воды и двигаюсь к окну, через которое хорошо виден банк на другой стороне улицы.
Необычно жаркий июньский день, и после недолгого пребывания на солнце я уже скучаю по прохладному бетонному полу гаража. Делаю большой глоток воды, не сводя глаз с входной двери банка, чтобы не пропустить Эми, когда она уйдёт на обеденный перерыв.
Когда минут пятнадцать её не видно, я начинаю беспокоиться. Вчера я её тоже не видел. В то время я об этом не задумывался – всё время от времени пропускают рабочий день, но сейчас мне кажется, что что-то не так. Что, если с ней что-то случилось?
Я размышляю, стоит ли звонить Дексу и выяснять, когда звонок телефона нарушает тишину и прерывает мои мысли. Увидев на экране имя Тедди, немедленно отвечаю.
– Привет, Тед, что происходит?
– Привет, приятель, – отвечает он. – У меня не было возможности поговорить с тобой некоторое время, поэтому я решил, что должен проверить, как у тебя дела.
– Не жалуюсь, работаю, как обычно. Я как раз собирался позвонить Дексу. Я не видел Эми на работе последние несколько дней, и хотел убедиться, что всё в порядке. Ты что-нибудь об этом знаешь?
– Беспокоишься об Эймс, значит? – комментирует Тедди, его голос полон веселья.
Я мысленно проклинаю себя за то, что сказал ему об этом. Он слишком проницателен в этом дерьме, и я должен был знать, что он видит меня насквозь
– Ну, Декс попросил меня присмотреть за ней, – замечаю я в слабой попытке подавить своё очевидное любопытство.
– Да уж, не сомневаюсь, – Тедди хихикает в трубку, давая понять, что не купился. К счастью, он оставляет меня в покое, и вместо этого говорит: – Я слышал, как Декс говорил с ней по телефону несколько дней назад, и она сказала, что ушла с работы. Что-то о необходимости успокоиться в последний месяц беременности или что-то в этом роде.
Услышав, что всё в порядке, я вздыхаю с облегчением. Однако в груди у меня всё сжалось. Неужели прошло почти девять месяцев? По размеру её живота я видел, что срок уже большой, но, наверное, никогда не задумывался о том, что это значит. Скоро у Эми будет ребёнок. Она станет мамой. Осознание приходит, как шок, и я долго молчу, позволяя всему уложиться в голове.
– Ты хороший парень, Нейт, – говорит Тедди, все следы юмора исчезли из его голоса. – Эми действительно повезло, что кто-то вроде тебя присматривает за ней. Как бы ни был чрезмерно заботлив Декс, он тоже это знает.
В трубке повисает тишина, когда я позволяю его словам плавать в моей голове, пытаясь ухватить их смысл. Он не может предполагать, что Декс будет в порядке со мной и Эми... не так ли?
Запустив руку в свои короткие волосы, я разочарованно вздыхаю.
– Спасибо, что сказал это, Тед. Вы знаете, что я сделаю всё для вас, ребята, – не зная, что ещё сказать, я решаю переключиться на другую тему. – Как лагерь «Лежен»?
После почти двух лет интенсивной, специализированной подготовки для морской пехоты, Декс и Тедди были недавно размещены на военной базе в Северной Каролине.
– Ну, на самом деле, это настоящая причина, по которой я звоню тебе, – говорит Тедди. – Мы здесь долго не задержимся. Мы получили приказ. Наше подразделение будет развёрнуто на следующей неделе.
