Он подмигнул, и это, казалось, на мгновение отвлекло ее.
— В любое время.
— Мне пришло в голову, — она скрестила руки под очень точным углом, — что я никогда не спрашивала, комфортно ли тебе участвовать в реалити-шоу. Если ты захочешь уйти, я все пойму.
— Меня не так-то просто напугать.
Она склонила голову, ее тело слегка поникло. С облегчением?
— Тогда, думаю, увидимся в среду.
— Думаю, да. — Она начала отворачиваться, но он остановил ее. — Эй, Бетани?
— Да?
Слова, казалось, исходили из самого центра его желудка.
— Может быть, я мог бы быть единственным, о ком ты не слишком задумываешься, хорошо?
Музыка вокруг них немного стихла. Уэс мог видеть, как пульс у основания ее шеи колотится со скоростью тысячи миль в час, несмотря на ее собранное выражение лица. На несколько мгновений они вернулись за дом, и она обнажила перед ним свои уязвимые места, но так же быстро вернула их обратно с хитрой улыбкой.
— Кто сказал, что я вообще о тебе думаю?
Низкий смех Уэса последовал за ней обратно на другую сторону танцпола. Черт возьми, она была чем-то другим. Он не мог дождаться среды, когда ему снова выпадет честь помериться с ней умом. Черт возьми, просто быть рядом с ней. Видеть ее, на этот раз с дополнительным знанием того, как она тикает. Они собирались быть в одной команде. Это было бы понятным фактом, хотя бы на то время, которое потребовалось на ремонт дома.
Хотя впервые финишная черта в конце его пребывания в Порт-Джефферсоне была скрыта тонким слоем тумана. “К огда-нибудь” в отличие от “скоро”. Встревоженно покачав головой, он рассеял туман и отправился на поиски своей племянницы, десять раз обозвав себя дураком.
Глава девятая
Бетани приехала на место рано утром в среду и припарковалась на улице, как посоветовали сделать в яростных письмах, которые пришли после свадьбы. По состоянию на воскресенье она понятия не имела, как делаются телевизионные постановки. Сегодня она считала себя невольным экспертом. Хотя она согласилась появиться в шоу, она почти избежала паники, рассуждая о том, что ни за что съемки телевизионного шоу нельзя было бы организовать так быстро. Конечно, ее отпустят. Очевидно, она недооценила мотивированного продюсера с гибким бюджетом. С вечера воскресенья полная съемочная группа вместе с режиссером была снята с незавершенного реалити-шоу под названием “ Футболисты AIRBNB”, съемки которого должны были проходить в Хэмптоне. Поскольку это было приостановлено, экипаж направился в Порт Джефферсон.
Теперь подъездная дорожка была зарезервирована для камер, продюсеров, режиссера, звукорежиссеров и осветителей, не говоря уже о дюжине ассистентов продюсера, от неизбежного присутствия которых ей хотелось выблевать свой завтрак на грязную лужайку.
Она была в равной степени взволнована итальянским медовым месяцем своей сестры и расстроена тем, что у нее не было непочтительного подтрунивания Джорджи над ухом. Это определенно помогло бы ей пережить этот день. Не то чтобы она никогда не присутствовала при разрушении интерьера дома. Когда они были детьми, отец много раз брал их с собой, чтобы они стали свидетелями разрушения домов. Даже став взрослой, она видела, как рушат стены, поднимают половицы. Видела, как мусор выбрасывали из окон или выносили в мусорные контейнеры. Было что-то неописуемо приятное в том, чтобы разрушить старое, чтобы освободить место для нового. Это чувство возбуждения, демонстрируемое другими, в первую очередь пробудило в ней интерес к тому, чтобы возглавить свой собственный флип. Она хотела испытать этот прилив удовольствия. Так мало вещей давали ей такое снятие напряжения. Неужели удар кувалды в какую-нибудь гипсокартонную стену оставит ее бескостной и слишком истощенной, чтобы думать о том, что будет дальше, в течение пяти минут? Боже, она надеялась на это. Она начала беспокоиться о своей неспособности усидеть на месте. Было ли это нормально? Эта полная неспособность быть довольным какими-либо ее усилиями или быть удовлетворенным ее достижениями?
Она не лгала, когда говорила Уэсу слишком много на свадьбе. Это был момент слабости, не более того… Хотя она надеялась, что он не использует ее откровения против нее. Она не была уверена, почему у нее было такое доверие к нему, только то, что оно было твердым, как скала.
Бетани заметила в зеркале заднего вида, как она задумчиво нахмурилась, и встряхнулась. С тех пор как последний гость уехал в воскресенье вечером, она убирала задний двор своих родителей, возвращала оборудование кейтеринговой компании, упаковывала подарки и оставляла их в гостиной Джорджи и Трэвиса, чтобы они могли открыть их по возвращении из Флоренции. Все ушли со свадьбы счастливыми и довольными, и как всегда было с надеждой. Так почему же она лежала без сна последние две ночи, пытаясь вспомнить каждый момент для чего-то, что не было идеальным? Там еще оставалась еда. Означало ли это, что людям она не нравилась? Должна ли она была предоставить чек на пальто? Почему, черт возьми, она не подумала о чертовой проверке пальто? Теперь эти куртки, висящие на спинках стульев, будут вечно фигурировать на фотографиях, подвергающихся фотобомбированию. Именно так люди запомнили бы эту свадьбу, не так ли?
И наоборот, когда Бетани думала о свадьбе, она вспоминала, сколько ее ягодиц могло поместиться в руке Уэса. Как и во всем остальном. Никогда раньше ее задницу не сжимали с такой силой и почему она не могла вызвать в себе хоть какое-нибудь возмущение по этому поводу? Он задрал ее платье и схватил две пригоршни, а она могла только вызвать легкое раздражение. С ней определенно было что-то не так. Все дело было в недостатке сна. Определенно. Ей это определенно не понравилось.
Бетани распахнула зеркальце со стороны водителя и подушечкой мизинца разгладила полосу не смывающегося консилера под глазом. Ее движения остановились, когда она услышала хруст гравия позади себя, возбуждение подскочило в ее животе, прежде чем она смогла это остановить. Это должен был приехать Уэс, но она не вышла, чтобы поприветствовать его. Нет, она останется запертой в своей машине, где будет в безопасности от плохих идей.
Бетани досчитала до десяти, прежде чем завязать волосы в хвост и вылезти из машины. Она резко остановилась, когда вместо Уэса и его помятого грузовика увидела очень привлекательного мужчину, прислонившегося к черному таун-кару вместе с водителем. Двойник Джеймса Марсдена смеялся над чем-то на экране своего мобильного телефона, небрежно скрестив лодыжки.
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
Мужчина, казалось, не хотел отрывать взгляд от своего телефона, но в конце концов он это сделал, сделав двойной дубль.
— О! — Он оттолкнулся от таун-кара. — Привет. Они привели другого ведущего, чтобы заменить меня?
Бетани нахмурилась.
— Что, прости?
— Ну, ты не можешь быть домовладельцем. — Он протянул руку для пожатия, плавно вложив в ее руку и удерживая. — С таким лицом они бы плохо справлялись со своей работой, если бы ставили тебя на задний план, а не в центр внимания.
Вау. Бетани было стыдно признаться, что эта фраза могла подействовать на нее раньше. Этот парень был настолько в ее обычном вкусе, что это причиняло боль. Она тяготела к мужчинам с безупречным стилем. Комплиментарным мужчинам. Мужчины, которые видели в ней лучшее и указывали на это, вместо того чтобы постоянно подчеркивать ее худшие качества, как один ее знакомый.
Ты выглядишь чертовски красиво сегодня вечером, на случай, если тебе никто не сказал.
Тепло затопило ее живот при воспоминании о том, как Уэс сказал ей эти слова на свадьбе, поспешные и странно своевременные, какими бы они ни были. Почему комплименты Уэса вызвали у нее физическую реакцию, в то время как похвала этого мужчины оставила ее совершенно равнодушной? Она не знала. Но поезд с перерывом катился дальше.
— Вообще-то, я домовладелица. — Бетани крепко пожала его руку и отпустила. — А ты кто такой?
