Ожидая Бьорна, мы продолжали копошиться с Шоном в прихожей, когда неожиданно в дверь раздался стук, а затем короткий звонок.
Малыш ринулся открывать дверь, думая о скорейшем приходе хозяина дома, но на пороге показалась черноволосая девушка, которая была здесь пару дней назад. Наши глаза встретились: ее любопытствующие, мои — нисколько не ошеломленные.
— Мег! — прокричал радостно Шон.
Он обнял ее, довольно потирая щеку о женское бедро. Затем она присела и обняла его в ответ, крепко прижав к своей груди.
— Я скучал по тебе.
Шон не переставал путать пальчики в ее длинных черных волосах. Не было ни капли наигранности с ее стороны. Любовь к этому малышу была заметна с первой секунды их встречи.
— И я, мой дорогой. Поэтому и приехала, как только узнала, что ты здесь.
На последних словах она бросила на меня взгляд, а затем вновь посмотрела на Шона. Мальчуган, запинаясь, рассказывал все, что произошло за время его пребывания в этом доме. Он не забыл упомянуть, кем была я, и как меня звали.
— Так и знала, — проговорила она.
Неведомая ухмылка красовалась на лице девушки, пока Шон тараторил без остановки. Приблизившись ко мне, неожиданно, она протянула руку для приветствия.
— Я Меган, для своих Мег. Ты не немая и тем более не кузина Бьорна, верно?
Я настороженно смотрела на протянутую кисть женской руки, обильно разрисованную татуировками, пальцы которой были в серебряных кольцах и браслетах.
— Ладно, — сказала она, не дождавшись от меня ответа, — расслабься, я не из тех, кто станет задавать лишние вопросы. Не хочешь отвечать — не надо.
Вальяжно пройдя в гостиную, она бухнулась на ближайший диван. Судя по всему, девушка по имени Меган бывала в этом доме часто и приходила без приглашения.
Все же я решила последовать за ней.
— Я здесь временный гость, — начала с опаской, но этот факт ей был уже неинтересен.
— Где Бьорн? — она откровенно рассматривала меня.
— Вышел ненадолго.
— Мег, мы идем на озеро рыбачить, — сообщил радостно Шон, привлекая себе внимание.
— Отлично. Берете меня с собой?
— Да!
Он вновь запрыгнул к ней на колени и прижался к груди. Ему не хватало материнского тепла, это было очевидным. В обнимку они вели непринужденную беседу, пока я продолжала стоять в стороне и наблюдать, не утаивая интереса. Поразительно, но теперь, когда я стала свидетельницей того, с какой теплотой к Шону относилась эта девушка, враждебность по отношению к ней испарилась в миг.
— Можем идти, я все подготовил, — раздался приятный баритон мужского голоса.
Его обладатель был одет во все черное, волосы были собраны в пучок. Руки держали две удочки и пару ведер.
— Все готовы? — взгляд встретился с моим, и мурашки волной прокатились по всему телу.
Он делал вид, что не замечал Меган. Как будто знал, что она придет. Оба не поздоровалась, всего лишь обменялись взглядами. И я поняла, что подобное поведение было типичным для них обоих.
— Бьорн, я предложил Мег пойти с нами, — малыш все еще продолжал сидеть на коленях у девушки.
— Отлично, тогда идемте, — он взглянул в ее сторону и направился к двери.
Мы вышли из дома и держали путь в лес по уже знакомой протоптанной дороге, а затем на небольшой пляж с одинокой лодкой и мостом. Бьорн, Меган и Шон шли впереди.
Шагая позади без шума, я старалась, как можно меньше напоминать о своем присутствии.
В руке мальчика находилась небольшая удочка, забавная ее пародия или настоящая, я так и не разобрала. Бьорн держал снасть размером потолще, неся на плечах большой рюкзак. Второй рукой он придерживал за руку Шона, и Мег шла рядом. Не отставая, она всю дорогу весело болтала обо всем и ни о чем. Бьорн молчал, несколько раз произнес пару фраз и больше не утруждался. Мужчина не сопротивлялся любым желаниям малыша, и Мег не переставала потакать ему. Со стороны они могли бы выглядеть, как идеальная семейная пара.
Когда мы вышли из леса к озеру, солнце на небе повстречало нас своими теплыми лучами.
— В теньке прохладнее, чем на солнце, — высказала предположения Меган. Резко остановившись, она подставила лицо к теплу.
Девушка продолжала стоять, запрокинув кверху голову. В это время Бьорн с малышом шагали по мосту впереди, а я поравнялась с его подругой. Следующие ее слова были адресованы мне.
— Так и будешь молчать? И вообще, что это на тебе надето?
Теперь она смотрела на меня. В стеснении я расправила свитер и складки юбки.
Взгляд черноволосой незнакомки остановился на моих волосах. Пока я инстинктивно отходила назад, Меган с легкой улыбкой на губах решительно направлялась в мою сторону. Не то чтобы я боялась ее. Скорее, понятия не имела о намерениях этой девушки. Чего она добивалась? Что ей нужно было от меня? Пусть бы шла с Шоном и Бьорном.
— У тебя очень красивый цвет волос, — вытянутой рукой она коснулась моих прядей, и я остановилась. — И очень красивые глаза.
Последнее уж точно никак не ожидала от нее это услышать.
— Мег! — предупреждающе раздался голос Бьорна. Тем временем мужская половина нашей компании сидела на краю мостика, опустив удочки в озеро. Мы обе посмотрели в их сторону, когда он махнул рукой в знак скорейшего к нему присоединения.
— Это ты напялил на нее старушечьи шмотки? — прокричала она ему в ответ, но мужчина не отреагировал.
— Откуда у тебя эти вещи?
Девушка лишний раз осмотрела меня с ног до головы. Я пожала плечами и скрестила руки на груди в привычном для себя защитном жесте.
— Ладно, что-нибудь придумаем.
Развернувшись, она застучала каблуками по понтонному деревянному мосту, пока я вопросительно смотрела ей вслед.
Решив не быть четвертой лишней, расположилась неподалеку на песке. Длинной юбкой прикрыла колени, подставила лицо лучам солнца и закрыла глаза. Я делала все, чтобы абстрагироваться от их присутствия, жалея, что пришла сюда не одна. В мыслях навязчивой мелодией крутились несколько незнакомых строчек. Хорошо, что я прихватила с собой в кармане пару листов и небольшой карандаш. Раньше часто приходилось записывать на чем попало. Вдохновение могло посетить в любой момент без предупреждения.
«Мне дорога казалась длинной.
Впереди — бесконечность света»…
Так было хорошо на протяжении целого часа: слышать заливистое пение птиц, всплески воды вдалеке, перебирать в памяти ранее написанные строки, довольствоваться радостным детским вскриком, оповещающим о том, что первый улов удался.
Счастливый ребенок вскоре бежал с ведерком в руках, едва унося на ногах огромные резиновые не по его размеру сапоги.
— Вивьен, смотри, — Шон подбежал ко мне и поставил рядышком свою ловлю, — это все я!
Мы оба заглянули в ведерко и увидели, как несколько мелких рыбешек бились об его дно.
— Ты молодец, Шон. Горжусь тобой, — протянув к нему руку, я погладила по белокурой голове мальчика.
Хихикнув, он схватил ведро и весело зашагал к тому месту, где продолжали находиться Бьорн и его черноволосая спутница. Пальцы нащупали в кармане огрызок карандаша, и я достала пару листов, которые без лишнего стыда в спешке выдрала из блокнота Бьорна. Мне было не до мыслей о том, что он мог заметить. Один лист был полностью исписан вчерашней игрой слов, второй — чистый, — я была намерена исписать также.
Проводив взглядом Шона, на бумаге появились новые слова:
«Как ребенок была наивной».
Словно подсказкой, перед глазами возник образ Томаса.
«И сполна поплатилась за это»…
— Меган, я убью тебя!
Громкий всплеск воды привлек внимание к пирсу.
Я увидела картину, которой не обрадовалась. По сути, мне должно было быть все равно, но неприятный укол в груди подсказывал, кем они являлись друг для друга, пока я продолжала быть обыкновенной гостьей.
Убирая с лица намокшие волосы, Бьорн ошеломленно стоял по пояс в воде. Его компаньонка громко смеялась и не менее активно раздевалась, чтобы в скором времени присоединиться к водной игре. Узкие джинсы девушки и кофта темного цвета с легкостью были разбросаны на пирсе. Меган не постеснялась при ребенке остаться в одном откровенном нижнем белье. Судя по тому, как Шон звонко переливался в детском хохоте, он привык к ее своеобразным выходкам. Только я одна находилась здесь определенно лишней, понятия не имея, в чем заключалось веселье.
