– Пока, папочка. Я люблю тебя, – сказал Клей и захихикал в ответ на слова Уэйда. Повернувшись, он передал трубку Эмили:
– Он сказал, что хочет еще поговорить с вами. Можно я пойду снова рисовать?
– Конечно. – Эмили взяла трубку:
– Да, Уэйд.
– Эмили, я хотел еще раз сказать тебе спасибо.
– Не за что. Осторожнее за рулем, ты ведь будешь очень уставшим.
– Рад, что ты заботишься обо мне, – шутливо ответил он, но что-то в голосе Уэйда заставило Эмили закусить губу. – До вечера, Эмили. – Шериф положил трубку.
Эмили уже чувствовала, что будет, как и Клей, считать часы до его приезда. Какая же она дурочка!
Было почти одиннадцать, когда послышался легкий стук. Эмили сидела в гостиной и читала, ожидая приезда Уэйда. Отложив книгу, она поспешила к двери.
В свете фонаря она увидела измученное лицо Уэйда.
– Ты устал, – сказала она, сочувственно глядя на него.
– Чертовски, – ответил Уэйд, утомленным жестом отбрасывая волосы со лба. Прошлой ночью я спал всего два часа.
– Все прошло хорошо?
– Думаю, да. К моему отъезду ситуация намного прояснилась.
– Тогда ты не зря потратил время. – Эмили закрыла за ним дверь. – Ты не голоден?
– Я съел сандвич на обед. Заскочу купить что-нибудь по дороге домой.
– Нет, не заскочишь, у меня полно еды в холодильнике, всего лишь нужно разогреть в микроволновке. Клей уже давно спит, так что почему бы тебе не отдохнуть немного, а потом уж ехать домой?
Уэйд колебался, ведь предложение было в самом деле заманчивым.
– А ты не устала? Эмили покачала головой.
– Я смогу выспаться завтра. Пойдем на кухню. Хочешь кофе?
– Нет, лучше стакан молока, если можно, сказал Уэйд, идя за Эмили и на ходу снимая куртку. – Клей очень тебя утомил?
– С ним не было никаких проблем. У тебя замечательный мальчик, Уэйд, ты, должно быть, очень счастлив с ним. – Эмили поставила еду в микроволновку и налила стакан молока.
– Он вся моя жизнь, – ответил Уэйд просто и так… трогательно.
Эмили молча подала Уэйду ужин.
– Выглядит очень аппетитно. – Уэйд некоторое время восхищенно рассматривал жареного цыпленка с рисом и овощами. – Этим ты кормила Клея на обед?
– Да. Кажется, ему понравилось. – Эмили налила себе молока и села напротив Уэйда.
– Еще бы. Теперь понятно, почему он не слишком хотел, чтобы я спешил домой. – Уэйд попробовал ужин. – Очень вкусно.
Эмили улыбнулась.
– Ты просто очень голоден.
– Нет, правда. Мы с Клеем очень любим Сесилию, и она чудесная экономка, но ее кулинарные таланты оставляют желать лучшего. Мы, конечно, не жалуемся, потому что во всем остальном она с лихвой компенсирует этот недостаток. И она отлично заботится о Клее.
– Клей говорит, что ей не нравится здесь. Может, мне познакомить ее с кем-нибудь?
– Сесилия очень застенчива, к тому же скучает по дому в Атланте. Она переехала с нами только потому, что не хотела расставаться с Клеем. Хорошо бы ей вступить в какой-нибудь клуб для пожилых.
Эмили удивилась.
– В клуб для пожилых?
– Да, ей шестьдесят шесть. У Сесилии уже двое взрослых детей, а муж давно умер.
Эмили почему-то казалось, что их экономка должна быть моложе.
– Что ты будешь делать, если она уволится? Будешь искать другую экономку? Уэйд покачал головой.
– Наверное, нет. Сейчас Клей ходит в школу, и мы вполне можем обойтись приходящей домработницей. Когда я дома, то все делаю сам.
Интересно, думал ли Уэйд о том, чтобы жениться второй раз? Он ведь еще молод, всего тридцать один или тридцать два года, не больше. Эмили не слышала, чтобы он с кем-то встречался, а ведь наверняка ему в жизни нужно что-то еще, кроме сына и работы. Но вообще-то это не се дело, напомнила себе Эмили.
Уэйд опустошил тарелку за рекордное время.
– У меня есть шоколадный торт, – предложила Эмили, искушая, чтобы узнать, такой же Уэйд сладкоежка, как Клей, или нет. – Не хочешь попробовать?
– Шоколадный торт? – переспросил Уэйд. – С шоколадной глазурью?
– Как минимум на целый сантиметр, – продолжала соблазнять Эмили.
– Господи, адский день заканчивается райским вечером.
– Значит, ты съешь кусочек?
– Да, – улыбнулся Уэйд. – А ты не будешь? – спросил он.
– Нет, я уже ела с Клеем. Мне хватит.
Уэйд бросил на девушку оценивающий взгляд, от которого краска прилила к ее щекам.
– Думаю, тебе вряд ли стоит беспокоиться о фигуре.
Доев кусок торта, Уэйд встал, похлопывая себя по животу.
– Не пожалею ни об одной калории, – сказал он.
Эмили посмотрела на него тем же оценивающим взглядом, которым он только что смотрел на нее. Уэйду тоже не надо считать калории, подумала она. Он отлично сложен и чертовски привлекателен.
Эмили быстро встала, собираясь мыть посуду. Она обернулась и почти столкнулась с Уэйдом, он стоял всего в нескольких дюймах от нее, Уэйд положил руку ей на плечо.
– Ты и в самом деле заколдовала меня, Эмили Макбрайд, – прошептал он, глядя на ее губы. – Почему я не могу перестать думать о тебе?
– Уэйд…
– Я хочу снова поцеловать тебя. Эмили вздрогнула. Она тоже хотела этого, и Уэйд почувствовал ее желание.
– Уэйд…
– Я хочу поцеловать тебя, Эмили. Его голос соблазнял, и Эмили не смогла устоять.
Уэйд крепко держал Эмили в объятиях, так крепко, что девушка едва могла вздохнуть, когда их губы слились в поцелуе. Его руки гладили ее спину. Эмили почувствовала, что Уэйд здоровый мужчина со здоровыми инстинктами, и это еще больше возбудило ее. Сердца их бились в унисон, желание нарастало. Эмили гладила его волосы, мягкие, вьющиеся вокруг се пальцев. Ее грудь прижималась к его, их бедра соприкасались. Эмили чувствовала жар его тела даже через одежду, и жар внутри ее собственного тела разгорался еще больше.
– Эмили… – Его голос был хриплым, но необыкновенно приятным. – Я хотел тебя с той самой минуты, когда увидел в первый раз, хотя знал, что должен держаться от тебя подальше. Но каждый раз, когда ты рядом, я хочу тебя все больше.
Эмили понимала, что глупо отрицать очевидное: Уэйд все равно видит ее насквозь.
– Это ни к чему не приведет, Уэйд. Я скоро уеду.
– Я не прошу обещаний и клятв, – сказал он хрипло, – только одну или две ночи, если это все, что ты можешь мне дать.
– Начнутся сплетни.
– А тебя это беспокоит?
Эмили тряхнула головой, отгоняя образы Сэма Дженингса и Эйприл Пенни.
– Я-то уже к этому привыкла. Как и все Макбрайды, – добавила она с горечью. – Я скоро уеду, и мне все равно, что они станут болтать обо мне и моей семье. А ты шериф, ты на виду. Ты не знаешь, какими злыми они могут быть.
– Большинство людей, которых я здесь встречал, показались мне очень милыми.
