— Скотт, я ведь признала, что была неправа, но…
Изобразив благородное негодование, Скотт не дал ей закончить.
— Из-за кого я выглядел дураком в присутствии всех наших друзей на вечеринке у Тэда?
— Из-за моей бывшей лучшей подруги, вот из-за кого! — парировала Кейти. Она была в ярости. — И если ты поверил ее лживым россказням, то вы оба — достойная пара! Вот и все, что я могу тебе сказать!
Распахнув дверцу машины, Кейти выскочила из нее и, спотыкаясь, побежала через парк. Слезы ярости и отчаяния душили ее.
Скотт не вышел за ней следом.
Идти было довольно далеко, и когда Кейти наконец добралась до дома, слезы на ее глазах высохли. К счастью, ни мамы, ни Вилли дома не оказалось, иначе ей пришлось бы объяснять, почему лицо у нее покраснело и распухло, а глаза превратились в щелки. Сейчас Кейти хотелось только одного — заползти в свою комнату и надолго запереться в ней.
Но сначала ей надо было сделать кое-что очень важное. Она пошла в кабинет и, плотно прикрыв за собой дверь, набрала номер телефона Мелиссы. После четвертого гудка включился автоответчик. Раздался щелчок, и голос Мелиссы попросил оставить информацию. Кейти произнесла четко и ясно:
— Мелисса, говорит Кейти! Я уверена, что ты дома и слышишь меня. Если ты сейчас же не возьмешь трубку, я буду звонить тебе каждые пять минут, пока ты не ответишь.
Через минуту Мелисса сказала:
— Привет, Кейти! Что-нибудь случилось? — Голос у нее был совершенно спокойный.
— Да ничего особенного, — процедила сквозь зубы Кейти. — Я думаю, ты уже все знаешь, даже то, что мы со Скоттом расстались. Он сообщил тебе это по телефону или лично?
После короткой паузы Мелисса ответила:
— Вообще-то он заезжал ко мне несколько минут назад. Он очень расстроен из-за всей этой истории, Кейти.
Кейти не верила своим ушам.
— Это он-то расстроен? Не смеши меня! А я, по-твоему, как себя чувствую после того, как мой парень и моя бывшая лучшая подруга буквально всадили мне нож в спину?
— Ах, Кейти! — вздохнула Мелисса. — Ты только не устраивай мелодрамы. Вы со Скоттом совершенно друг другу не подходите — я это сразу поняла.
— Сейчас ты скажешь, что, оговорив меня и отняв его у меня, ты сотворила доброе дело?
— Ну, не совсем так, — ответила Мелисса. — Но все же признай, Кейти, если бы Скотт по-настоящему любил тебя, он не обратил бы внимания на то, что я ему наболтала.
— Не хочешь ли ты сказать, что теперь Скотт влюблен в тебя? — спросила Кейти, сгибая и разгибая телефонный провод.
— Он считает, что влюблен, — спокойно ответила Мелисса. — Точно так же, как считал, что влюблен в тебя.
— А ты-то сама влюблена в него?
На какое-то время в трубке воцарилось молчание.
Потом Мелисса ответила:
— Сомневаюсь… Но это не имеет никакого значения.
— Неужели чувства для тебя ровным счетом ничего не значат? — искренне изумилась Кейти. — Ни мои, ни Скотта, ни даже твои собственные? Ты, Мелисса, очень изменилась. Я думаю, ты вообще не способна ни на какие чувства. Ты любишь играть людьми, а как только они наскучат тебе, ты просто отбрасываешь их в сторону.
— В отношении моих чувств ты, Кейти, очень заблуждаешься, — очень серьезно ответила Мелисса, — Чувства у меня есть, но я поняла, что если позволить себе дать им волю— неважно, по отношению к кому: к мальчикам, к друзьям, даже к своим родным, — кроме горя, это ничего не принесет. Поэтому я предпочитаю играть. — Она принужденно засмеялась. — Тебе тоже следует попробовать научиться этому. Это очень весело!
— У меня это вряд ли получится, и я, по правде говоря, с трудом тебя понимаю, но приходится верить тебе на слово, — сказала Кейти. — Прощай, Мелисса! Желаю тебе счастья!
Охваченная самыми горестными мыслями, Кейти до самого вечера не выходила из своей комнаты. Когда Вилли забарабанил в дверь, чтобы сообщить, что ужин готов, она ответила, что плохо себя чувствует и вниз не спустится. Через несколько минут к ней в комнату вошли ее родители — миссис О'Коннор и полковник решили выяснить, что произошло. Прерывая свой рассказ горькими рыданиями, Кейти поведала все без утайки.
— Милая моя, как мне тебя жалко! — воскликнула мама, обнимая Кейти. — Кто бы мог подумать, что Мелисса окажется такой змеей!
Папа неуклюже похлопал Кейти по спине и протянул ей носовой платок — вытереть слезы.
— Я никогда не доверял этому парню, — сказал он. — Получается, что я был прав.
Кейти вздохнула и высморкалась.
— Скотт не виноват, папа, — сказала она. — Если бы я рассказала ему о своей поездке, мы, может быть, и поругались бы, но потом бы все уладилось. А теперь я потеряла его навсегда. И свою подругу тоже.
— А я считаю, что это только к лучшему, — заключила мама. — Они оба и слезинки твоей не стоят. К тому же запомни, Кейти, Скотт Макаллистер — не единственный парень на свете. Ведь есть еще тот курсант, с которым ты познакомилась в Вест-Пойнте. Судя по тому, что ты нам вчера рассказывала, вы с ним очень хорошо провели время. Может быть, ты еще раз навестишь его…
— Мама, как же ты не понимаешь! — рыдала Кейти. — Мы действительно неплохо провели время, но ведь он никогда не заменит мне Скотта! Хоть он и бросил меня, я все равно его люблю!
Полковник О'Коннор покачал головой.
— Я думаю, мама все прекрасно понимает! Забудь о Мелиссе и Скотте — жизнь продолжается! Это — приказ, — добавил он с улыбкой.
Но забыть было не так-то легко. Новость о разрыве Кейти со Скоттом ураганом прокатилась по школе. Кейти казалось, что, куда бы она ни пошла, везде натыкалась на Мелиссу со Скоттом. Мелисса ни разу не перемолвилась с Кейти ни словом, а Скотт даже на уроке по всемирной литературе не обращал на нее ни малейшего внимания. Кейти изо всех сил пыталась улыбаться, делая вид, что ей это безразлично, но Кимми и другие верные друзья знали, что на душе у нее кошки скребут. Они относились к ней с предельным вниманием, как относятся к смертельно больному человеку, от которого скрывают его недуг. Кейти это доводило до исступления.
Единственным способом отвлечься стали репетиции «Бригадуна». До премьеры мюзикла оставалось менее трех недель, и теперь мисс Карлетти назначала репетиции не только ежедневно после уроков, но даже в выходные.
Кейти это вполне устраивало — расставшись со Скоттом, она не знала, чем занять себя. Поэтому она с нетерпением дожидалась момента, когда можно будет погрузиться в волшебный мир деревеньки, возникающей из шотландских туманов лишь раз в сто лет.
Уходя с головой в роль Фионы, в ее роман с Томми Олбрайтом, Кейти могла хотя бы на несколько часов забыть о своем разрыве со Скоттом. Она уже знала свою роль назубок и репетировала песни Фионы даже дома, когда выдавалась свободная минута.
