— Просто я ему больше нравлюсь.
Барри взглянул на нее, и Меган вспомнила, как он говорил, что в юности никого не интересовал.
— Шучу. Видимо, он надеялся, что ты, как полагается мужчине, хорошо разбираешься в механике, тогда как я, беспомощная женщина, не буду знать, что делать.
Они сидели в пятнисто-зеленой пластиковой кабинке, вдыхая пропитанный жиром воздух «Гамбургеров Бонни». И это хороший обед, который он ей должен?
Да, закусочная располагалась в не слишком презентабельной части Далласа рядом с Лав-Филд. Запах жареного из заведения Бонни наполнял всю округу, действуя лучше любой рекламы. Этакий коммерческий оазис, который состоял из автоматической прачечной, видеопроката, станции техобслуживания и заправки и, наконец, «Гамбургеров Бонни». В сущности, если хочешь поесть жирной пищи, лучшего места и не найти.
— Барри?
Он не мигая уставился на свой монитор.
— Мм?
— Ты говорил, что не нравился людям, когда был юношей, это правда?
Он вздохнул и отодвинулся от компьютера.
— Точнее сказаться не интересовал их. Люди, в большинстве своем, не обращали на меня внимания.
Меган вгляделась в его лицо. Да уж, конечно, так она и поверила!
— Ты не сможешь убедить меня, что в детстве не был хорошеньким.
Барри заморгал, затем приподнялся на стуле и достал свой бумажник. Открыв его, он с секунду посмотрел на нее, а потом достал фотографию и подтолкнул ее к ней через стол.
Внимание Меган сразу же захватили три девушки в длинных платьях. Ух ты! Где была сделана эта фотография, на конкурсе красоты «Мисс Техас»? У всех троих длинные черные волосы, белозубые улыбки и идеальные фигуры. Они явно принадлежали к тем девушкам, которым красота дается без особых усилий и по сравнению с которыми Меган чувствовала себя такой невзрачной и неуклюжей.
— Твои сестры?
— Да.
Вот он, тот тип женщин, который запечатлелся в сознании Барри как идеальный. Они были полной ее противоположностью. Красивые и утонченные. Неудивительно, что он ориентировался в салоне красоты куда лучше, чем она.
Меган с трудом оторвала взгляд от потрясающего великолепия сестер Барри и стала разглядывать других людей на снимке. Она увидела привлекательную немолодую пару — конечно, его родители — и, как темное пятно среди сияющей пастели, непривлекательного подростка в черном костюме и белых носках. У него был огромный нос, никакого подбородка, расчесанные на прямой пробор волосы и полный рот металла, который он демонстрировал в широкой улыбке.
— Это твой младший бра… о, бог мой, это ты! — Она посмотрела на него, потом опять на фото. — Это ведь ты, да?
— Да.
— Что ты с собой сделал?
— Ничего.
— Да ладно. — Меган подняла фотографию и сравнила снимок с лицом Барри. Снимок был, правда, величиной с бумажник, но нельзя было не заметить огромный нос и отсутствие подбородка. — Ты уменьшил нос, да?
Он покачал головой.
— Дай-ка я посмотрю на твой профиль. — (Барри послушно повернул голову в сторону.) — Ну, хорошо, не уменьшал. Ни один уважающий себя пластический хирург не оставил бы такую горбину посередине.
— Ну, спасибо.
Честно говоря, нос был довольно крупный, но прекрасно подходил лицу Барри.
— У тебя замечательный нос. — Меган помахала рукой. — Не вздумай ничего с ним делать. Если сделаешь, то будешь слишком смазливым. Сейчас ты красивый, а красивый всегда интереснее, чем смазливый. — Она прищурилась, глядя на фото. — Ты нарастил подбородок! Ты никак не мог разработать такую челюсть.
— Ничего я не наращивал.
— Так я и поверила. Наклони голову назад.
— Меган! — Он засмеялся, наклоняя голову. Белый неровный шрам выделялся на фоне темнеющей щетины. Он показал на него.
— Это от удара подбородком о край бассейна.
— Ну, ладно. — Меган подмигнула ему. — Верю. Шрам на подбородке действительно выглядел не слишком аккуратным для хирургического.
— Ну и ну. — Меган опустила фотографию и воззрилась на него. — Значит, ты вынул свои скобки и бац! — сразу красавец?
— Потребовалось несколько лет, чтобы мое лицо догнало нос. Я был поздним цветком.
Зато уж расцвел, так расцвел! Она вернула ему фотографию.
— Так, ты все еще хочешь ехать домой или желаешь остаться со мной?
— Если я не останусь с тобой, у тебя не будет водителя.
— Арендовать другую машину не проблема.
Скажи ей. Он помедлил. Эти откровения такая непростая вещь.
— Я хочу побыть с тобой еще немного.
— Правда? — Она улыбнулась. — Ты собираешься позволить мне узнать того застенчивого мальчишку, который живет в тебе?
Он задумчиво потер переносицу. Что случилось со сдержанной, немногословной Меган?
— Э… полагаю, можно и так сказать. Но я больше не тот мальчишка с фотографии.
— А кто же из вас двоих целовал меня?
— Что ты имеешь в виду? — Он застегнул «молнию» футляра своего лэптопа.
— В самолетном ангаре. Кто это был: обаятельный Барри, просчитывающий каждый свой шаг, или застенчивый, но искренний юнец?
Значит, она поняла, что и поцелуи его тоже просчитываются.
— О, это был мистер Расчетливый собственной персоной, — признался он. — Тот юноша никогда никого не целовал.
— Гм. — Она посмотрела вдаль. — Что ж, тогда лучше верни Барри.
— Куда мы едем сейчас? — спросила она, уже сидя за рулем машины. — Пожалуйста, не говори, что обратно в отель на репетицию обеда.
Поскольку именно туда он и собирался, Барри просто бросил на нее взгляд.
— О нет, я не одета для этого!
— Тебе не придется быть среди гостей. Я только хочу посмотреть, там ли Дерек или он улетел вместе с Гасом.
— А что потом?
— А потом посмотрим по обстоятельствам. Еще я хочу знать, что они сказали Салли.
Меган застонала.
— Карточку!
Она сунула руку в сумочку и протянула ему карточку.
Он прочел: «Барри попросил меня сообщить более подробную информацию. Я потратила три часа на ее выяснение, а он ничего не использовал в своей статье».
— Меган, нет никакой гарантии, что тот или иной материал попадет в статью. Во-первых, у меня есть пространственные ограничения…
— Это был вечер пятницы. Я не пошла в кино, чтобы выполнить твою просьбу, а ты, держу пари, к тому времени уже закончил свою статью. Тебя не было, когда я позвонила. Я оставила сообщение и позвонила еще раз. А на следующее утро мне пришлось идти в управление объяснять капитану, почему его обед был прерван понапрасну.
Барри медленно разорвал карточку.
— Значит, ты говоришь, я должен тебе кино?
— Нет! — Меган стукнула ладонями по рулю, — Я говорю, что ты беспечен и невнимателен. Иногда ты просишь какие-то сведения только потому, что можешь об этом попросить. Тебе никогда не приходит в голову: то, что ты делаешь, часто мешает людям, ты этого просто не видишь, потому что тебя к тому времени уже и след простыл. Просто сверкнешь одной из своих улыбок и катишься дальше, полагая, что все так и должно быть.
