— Ну-ну, — угрюмо посмотрел на нее Кайл. — Знаешь, как мы теперь поступим? Два пропущенных, и я просто приезжаю. Звонок в дверь игнорировать будет не так просто. Все поняла?
— Вот угрожать только не надо, — огрызнулась Хлоя.
— Никаких угроз. Просто видимо ничего другого с тобой не работает.
— Я могу быть и не дома.
— Ничего, рано или поздно все равно же вернешься, — на другом конце коридора Тео нетерпеливо подозвал друга. — Ладно, я пошел. Скажешь учителю, что на первых двух уроках нас не будет. Репетиции.
— Во время занятий? — удивленно вскинула бровь Руби.
— Приходится. Надо записать видео для фестиваля, что-то вроде дистанционного прослушивания. Крайний срок конец недели.
— Фестиваля?
— Фестиваля, фестиваля, — кивнул Кайл. — Кстати, киса, ты поедешь со мной в Сидней в следующем месяце. Предупреждаю заранее. Будешь сопротивляться, запихну в багажник.
Джонсон с бесконечным терпением покачала головой. Вот упаси боже ей еще привыкнуть к подобной настырности, как потом отвыкать? А Холден уже умчался за Тео и насколько Хлоя могла заметить, клавишник избрал тактику Руби — как мог избегал ее. Странные люди. Хотя чем они сами лучше?
Первая половина дня прошла спокойно, насколько возможно. Хлоя, конечно, пересдала тест по физике, зато завалила химию. Ну не ее это предметы. Теперь придется потратить ночь на зубрежку. А вот после обеда прискакавшая откуда-то Руби ошарашила подругу новостью — она записала их на подготовку и украшение школы ко Дню Святого Патрика, что должен был пройти в эту пятницу.
— Издеваешься? — проскулила Джонсон.
Да уж, порой ее гиперактивность выходила боком и остальным, но тут уже ничего не поделаешь. У Руби работал свой особый моторчик, не требующий дозаправки, который не желал притормаживать даже во время сна. Она хотела быть сразу везде и участвовать сразу во всем. Такой человек. За это ее обожали учителя, но ненавидели все, кому приходилось работать с ней в паре.
— Киса! Долой хандру. Ты и так пропустила Валентинов день. А было весело, между прочим. Кое-кого тогда, помнится, — многозначительный взгляд на соседний ряд парт. — Засыпали валентинками. Уборщица долго плевалась, сметая их. У нас остался последний год в школе, и я хочу получить от него все. Включая занозы и плохое настроение. К тому же, между прочим, исключительно ради тебя, я записала нас именно на уборку, а не в группу, готовящую угощения. Травить школу в мои планы пока не входит.
Кайл, чьи валентинки как раз и полетели тогда из ящичка прямиком в мусорку, и который уже успел закончить с репетициями и сидел на том самом соседнем ряду, не сдержал смешка.
— А почему нет? Пускай принесет картошку. Предельно сносно. Я проверял.
Хлоя смерила его злобным прищуром.
— Нет-нет, — отрицательно покачала головой Руби. — Нам не нужны ни отравления, ни очереди в туалетах. Прости, киса. Занимаемся украшением зала. Я и Эшли записала, теперь не забыть бы ее предупредить. Так что в четверг после уроков встречаемся в главном зале. Параллельный класс вообще-то занимается коридорами, но я перетянула ее к нам.
— В четверг? У нас в четверг репетиция, — Кайл сердито переглянулся с Тео.
— Значит, обойдетесь, — резонно заметила та. — Можете, конечно, попробовать переубедить директора, но вряд ли что-то путное выгорит.
— Руби, никогда не слышала: инициатива наказуема? — поинтересовалась Хлоя, которой меньше всего хотелось заниматься неблагодарным волонтерством. Вот у нее больше дел нет. Устроить генеральную уборку можно и дома!
— Не, не слышала, — абсолютно искренне замотала головой подруга.
Самое забавное — правда не слышала. Руби жила по схеме: ни дня без движения. Не имело значения, насколько важные или неважные были дела. Главное, не простаивать на месте. А заодно и тянула за собой всех, кто находился на расстоянии вытянутой руки. Ее можно было за это любить, можно было ненавидеть, но одного нельзя отнять — Руби все всегда делала с размахом. Не размениваясь по мелочам.
День семнадцатый (четверг)
Вот и в это раз шебутная девчонка с фиолетовыми волосами превзошла саму себя, устроив из скучнейшего на свете занятия подобие мини-дискотеки. По концертному школьному залу долбила музыка, это Руби включила любимый плей-лист. Заодно и натаскала из буфета сладостей, что делало многочасовую уборку в разы приятней.
Несколько парней из главных разгильдяев и двоечников, отправленных учителями на общественные работы, унесли ряды стульев и натаскали столов. Девчонки развешивали изумрудную тюль, разноцветные гирлянды, вырезанные из цветного картона фигурки лепреконов и листья клевера.
На расставленных столах громоздились горы одноразовой посуды, мисок и чаш для пунша. Оставалось только постелить скатерти и расставить еду, которую принесет завтра ответственная за готовку группа.
Руби носилась по залу, командуя процессом. Даже заставила перетащить в зал половину коридорных горшков с цветущими кустарниками, для эффектности. Хм… в общем-то, с ее вкусом и наметанным глазом зал действительно преобразился до неузнаваемости.
Оставались последние детали и пока все танцевали, подпевая под музыку и доедая остатки пиршества, несколько девчонок, в том числе и Хлоя (куда уж деваться, если приказывала Руби), прыгали на стремянках, пытаясь выровнять кривые гардины. Мальчики радостно улюлюкали на разодетых в юбки девчонок, но помогать, разумеется, не торопились.
Хлоя откровенно злилась. Даже со стремянкой ее роста катастрофически не хватало, чтобы дотянуться до нужной высоты. Та же Эшли была куда выше, только вот она меланхолично поедала пирожное, сидя на углу стола.
— Смотрел бы на это вид бесконечно, — раздался прямо под ней знакомый голос.
С учетом того, что Кайла она не видела с окончания уроков, реакция была ожидаема. Подскочив от неожиданности на шатающейся лестнице, каблук соскользнул со ступени, и Хлоя полетела вниз. Но вместо того чтобы поздороваться с полом, оказалась подхваченной Холденом. А говорят, такое только в кино бывает! Хм, хотя на самом деле лучше бы все-таки с полом.
— Цела? — заботливо поинтересовался он. В руке надкусанное яблоко. Даже не выронил.
Джонсон недоверчиво уставилась на него.
— Ты тут что делаешь?
— Как что? Тебя спасаю, — вручив ей яблоко, Кайл полез на стремянку. — Прямо знал, что пригожусь. Что, из дюжины человек некому помочь? Командуйте, куда сдвигать.
— Третью от тебя чуть влево и вниз, — тут же принялась распоряжаться Руби. То, что подруга чуть не сломала шею, ее нисколько не заботило. Главное, выполнить задачу, а уж плакаться и навещать в больнице обмотанную бинтами мумию можно и потом. — Еще левее. Ага, хорошо. И пятую слегка повыше. Идеально.
Кайлу пришлось еще какое-то время побегать по залу, чтобы доделать все несовершенства и воздвигнуть их в состояние безупречности, а Хлоя все смотрела на него в полном недоумении. Время уже часов шесть, что он делает в школе? Репетиции у них отменены, ни на какие дополнительные он не ходил, как и вроде не имел хвостов.
Наконец, Руби осталась довольна результатом и, подхватив мешки с мусором, все торопливо покинули зал. А то еще вспомнит что и опять нагрузит.
— Спасибо, — Кайл забрал обратно яблоко, которое Хлоя почему-то все еще держала в руке.
— Что ты до сих пор делаешь в школе? — ну не давало ей это покоя!
— Гуляю. Сначала крутился в коридоре, но девчонки забывали о делах и начинали красоваться. Так что последние полтора часа проторчал у вас за сценой. Даже подремать успел. Потом за тобой наблюдал.
— У тебя что, нет никаких дел?
— Есть, но я предпочитаю провести время с тобой. Ты должна это ценить.
— Я в восторге.
Хотя, на самом деле, и возразить нечего. И глупо отрицать, внутри что-то довольно заурчало. Врет или нет, все равно ведь приятно.
Руби шла за ними и пылала от гнева. Что за свиньи! Сделали все кое-как, да еще и мусор за собой не убрали. Выудив за шкирман не успевших улизнуть бедолаг, а заодно и Кайла с Эшли, девушка заставила всех прибирать за лодырями.
