Обещанного разговора так и не состоялось. Всякий раз как-то выходило, что Хлоя неведомым образом ускальзывала у Кайла из-под носа. И после математики, и после географии, и после физики. А в перерыве между ними вообще взялись срочные дела в женском туалете, растянувшиеся до очередного звонка. Чем-то это напоминало недавние прятки после исцарапанной машины. Вот вам и называется “вести себя как ни в чем не бывало”, ага…
Даже на обеде было принято единогласное решение не появляться в столовой. Руби не хотелось видеться с Тео, задумчиво отрешенный взгляд которого, обращенный на нее, она сегодня целый день изо всех сил старалась не замечать, ну а с Хлоей и так было все понятно. Эшли же тихонько ликовала, радуясь, что подруги взялись за голову.
Так что вместо душного помещения они примостились под деревом в утопающем от солнца школьном дворике. Кое-как удалось пережить и физкультуру, а после волейбола, наскоро переодевшись, Руби и Хлоя отправились на парковку, чтобы дождаться в очередной раз задержавшуюся в компьютерном классе Эш. Там-то их подстерегли. Вернее, ее.
Из-за ряда машин вынырнула высокая фигура. Почти сразу Джонсон оказалась вжата в дверцу чьего-то джипа. Кайл угрожающе навис над ней, вцепившись Хлое в плечи.
— Что, опять бегаешь от меня? Не надоело?
— Кто бегает? — возмутилась та. — День насыщенный вышел. Дел много, времени мало.
— Ответить вчера на звонки тоже времени не было?
— Кайл… — попыталась подключиться Руби, но ее смерили таким взглядом, что она пугливо вжала плечи.
— Руби, очень прошу, не лезь. Не вынуждай идти на крайности.
Что это за крайности узнавать не хотелось. Девушка неуверенно попятилась к своей развалюшке, разумно решив, что уж эти двое как-нибудь между собой договорятся.
— Хлоя, — Кайл снова повернулся к Джонсон. — Мне очень хочется тебя понять. Даже вчера начало казаться, что получается, но тут ты умудряешься все перевернуть верх ногами.
— Надо же. Тоже самое могу сказать и о тебе, — против воли вырвалось у нее.
Кайл нахмурил брови.
— Это еще как расценивать?
— Как хочешь, так и расценивай… Слушай, можно я пойду? — попытка выскользнуть оказалась безуспешна. Ее пригвоздили обратно к машине.
— Никуда ты не пойдешь, пока мы все не выясним. Я так ничего и не понял. Что вчера произошло?
— Я же уже сказала…
— Да-да, те девчонки. Видели где-то наши выступления, решили подойти. Дальше то что? Чего сбегать? В интересах группы не отталкивать потенциальных фанатов.
— Как удобно, — как уж тут воздержаться от ехидства. — Заигрывать с ними тоже в интересах группы?
— Заиг… — Кайл замолчал, а затем вдруг разразился смехом. Так, что даже согнулся и теперь стоял, соприкоснувшись с ней лбом. — Вот оно что. Теперь все ясно.
— Чего тебе ясно? — нахмурилась Хлоя.
— Вот значит, какая ты. А я-то думал тебе на меня плевать. Что ж, это все упрощает.
— Чего ты там несешь? — вспылила та, отбрыкиваясь, но Кайл лишь крепче прижал ее к себе, одаривая мягким запахом одеколона. А тут еще он требовательно приподнял ей подбородок, заставляя их глаза встретиться.
— Киса, запомни: это все ерунда. Знала бы ты, сколько записок мне подкидывают в школьный шкафчик ежедневно. Я их просто выкидываю. Глупо ревновать из таких пустяков.
Джонсон бросило в жар. С трудом извернувшись, удалось, наконец, высвободиться.
— Да вы сговорились? Кто ревнует? Хоть молись на свои записки, мне по барабану.
Мимо. Своей же реакцией и сдала себя, даря Кайлу полный карт-бланш. Он же теперь точно не отстанет! Задразнит и замучает. Да чего уж, вон стоит и уже улыбается. Довольный, как налакавшийся валерьянки кот.
— Но, — продолжал Холден как ни в чем не бывало. — Если тебе это так не нравится, я знаю отличный способ все прекратить. Мне надо просто найти постоянную девушку. А там новость сама уже расползется.
— Вот и найди, — отвернувшись, буркнула Хлоя, одергивая помятую блузку. — А то топчется возле меня, покоя не дает.
Кайл подошел сзади. Мужская рука настойчиво перехватила ее кисть и вместе с ней легла ей же на живот.
— Так я уже нашел, — почти касаясь губами ее щеки, ответил он негромко. — Проблема в том, что она заявляет, ты же только подумай, будто бы я позорю ее одним своим присутствием. Вот и приходится прятаться по парковкам.
Сердце с придыхом ухнуло вниз и упало куда-то к пяткам. Или даже ниже. Возможно, вообще укатилось под машину. Голос почему-то дрожал и не слушался.
— Надо же… мне она уже нравится.
— Мне тоже, — обезоруживающий поцелуй в шею заставил Хлою громко выдохнуть. Слишком громко. — А вот нравлюсь ли я ей, увы, пока не знаю.
Еще один поцелуй… Да что же это такое? Специально издевается? Прекрасно видит же в каком она состоянии! Спасение пришло, откуда не ждали. На горизонте появилась вторая часть состава “Вестников”. Как ошпаренная, Джонсон вырвалась из объятий, проскочила мимо и бросилась к машине в дальней части парковки и дожидающейся там ее Руби.
Ребята проводили взглядом удаляющуюся спину. После чего почти одновременно повернулись к Кайлу.
— Все не наиграешься? — хмыкнул Эммет. — Ты ее лицо видел? Опять довел девчонку. Когда уже оставишь в покое?
Холден с отстраненной улыбкой покачал головой.
— А кто сказал, что оставлю?
— В смысле? Ты же… — ударник недоуменно замолк, переглянувшись с друзьями.
— Приплыли, — усмехнулся Тео. До него-то давным-давно все дошло. С самого начала было понятно. — Потеряли мы Кайла Холдена.
— В смысле? — не понял Ленс.
— А вы не видите? Влюбился человек.
День пятнадцатый (вторник)
— Нравлюсь я ему, ага. Конечно! Как бы ни так, — как мантру повторяла Хлоя. И весь тот день, и весь вечер, и все следующее утро.
— Угу, — кивнула Руби.
— Урод самовлюбленный.
— Ага.
— Кому он нужен?
— Никому.
— И что, мне теперь ему на шею броситься?
— Конечно, нет.
Хлоя сердито покосилась на подругу.
— Ехидничаешь, да?
— Что ты, — обиженно замотала головой Руби. — Разумеется нельзя бросаться на шею. Еще разонравишься.
Джонсон тяжело вздохнула. Она и сама понимала, что за вчерашний день порядком успела достать подруг этой темой, но держать эмоции в себе просто не могла. Ее буквально разрывало. От непонимания, неуверенности, страха… да много от чего.
Спасибо Эш и Руби, что хотя бы выслушивали. О советах, разумеется, и речи не шло. Что тут можно посоветовать? Ну кроме разве что коронного “будь осторожна”. Вот и сейчас они шли втроем по школьному коридору, а она только и делала, что катила вагоны негодования на Кайла Холдена, а они поддакивали. Вернее, поддакивала только Руби. Эшли вообще молчала.
— Джонсон, а ну стоять! — догнал их знакомый голос. Хлоя зажмурилась в плохом предчувствии, прекрасно представляя, о чем пойдет речь. Кайл требовательно протянул руку. — Дай телефон.
Ну да, именно об этом.
— Зачем?
— Дай.
Тот послушно был вынут из сумки. Холден со всей внимательностью осмотрел аппарат. Понажимал на кнопки.
— Вроде исправный, — заметил он. — Пользоваться им умеешь же, да?
— Умею, — вздохнула Хлоя.
— И принимать вызовы умеешь, я проверял. Не забыла, что нужно нажимать на большую зеленую кнопочку?
— Знаю.
— Тогда какого черта вчера опять не брала трубку?
— Была занята.
— Весь вечер?
— Именно.
Кайл вздохнул.
— Настолько не хочешь со мной разговаривать?
— А может, она тебя просто боится? — не сдержалась Эшли.
— Эш, — шикнула на нее Хлоя, но было уже поздно.
— Боится? — не понял тот. — Серьезно? Боишься меня?
— Да не боюсь я, — злясь на подругу, проворчала Джонсон, отбирая телефон. — Говорю же, была занята. Укладывала Софи, уснула, а он в другой комнате на зарядке, звуки выключены… Продолжать?
