— Было очень мило со стороны твоей матери пригласить меня.
— Да. — Он чуть посторонился, пропуская ее в дом. — Она очень добрая.
Они оказались в просторном холле с белыми стенами и деревянным полом, устланным плетеными ковриками.
— Дарья передает тебе свои извинения.
Бет непонимающе уставилась на него.
— У Георгиуса появились неотложные дела, так что они не смогут приехать. Ей удалось связаться почти со всем гостями. Кроме Арианы, — сухо добавил он.
— И меня.
Он кивнул.
Бет в волнении прикусила нижнюю губу. С каждой минутой ситуация, в которую она попала, ухудшалась.
— Значит, никакого обеда не будет. — Разве что романтический ужин для двоих, а она здесь явно третья лишняя. Бет прижала руку к дрожащим губам. — Прости, это ужасно. Как я могу вернуться домой?
Глядя на нее, Тео нахмурился. Судя по выражению лица Бет, она была готова добираться до материка вплавь, если понадобится.
— Ближайший транспорт прибудет сюда завтра днем, и твое пребывание здесь в ожидании этого момента вовсе не должно быть ужасным.
— Конечно, ты ведь так хочешь, чтобы я побыла здесь подольше. — Она спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. — Просто не обращайте на меня внимания. Можешь даже запереть дверь в свою комнату, чтобы чувствовать себя в безопасности. Вы с Арианой даже не заметите, что я здесь. И поесть я могу в своей комнате…
Его хриплый голос ворвался в ее невеселые рассуждения.
— И от кого же мне нужно спасаться за закрытой дверью?
В этот момент в холле появился мужчина, вероятно дворецкий, который, перекинувшись парой слов на греческом с Тео, тепло улыбнулся Бет и унес ее чемодан. Проводив его взглядом, Тео снова повернулся к ней:
— Итак, от кого же я должен запираться?
— От меня…
— От тебя?
— Ну, вдруг ты боишься, что я опять буду умолять тебя заняться со мной сексом из жалости?
Выражение глубокого изумления на лице Тео сменилось внезапным пониманием.
— Ты думаешь, что я боюсь, что ты станешь умолять меня заняться с тобой любовью? — Его обжигающий взгляд скользнул по ее телу. Страх определенно не будет первой его реакцией на подобное предложение.
Она обиженно вскинула подбородок.
— Я не буду этого делать! — холодно пообещала она.
— Ты даже не представляешь, какое это облегчение для меня! — откликнулся он, и Бет, удивленная его иронией, подняла голову и заглянула ему в лицо.
Мысли Тео вернулись к разговору, состоявшемуся после памятной ночи.
— Ты об этом говорила тем утром? — Тогда ее реакция разбила ему сердце, и каждый раз, когда он прокручивал в памяти их диалог, его грудь разрывалась от боли.
Она кивнула.
— Наверное, ты думаешь, что я ужасно жалкая, — прошептала она, обнимая себя руками, словно пытаясь согреться.
Глядя на эту хрупкую девушку, Тео почувствовал, как его грудь переполняет нежность.
— Почему я должен так думать, agape mou?
— Бабушку еще даже не похоронили, а я…
Облегчение, которое испытал Тео, когда он наконец понял, что руководило Бет в то утро, нельзя было выразить словами. Его руки мягко легли на ее плечи.
— Думаю, что очень многие люди сочли бы ужасными не твои действия, а мои. Да, ты просила меня заняться с тобой любовью, но я не должен был соглашаться. Я воспользовался твоим состоянием.
Теперь пришла пора Бет изумляться.
— Что за глупости? Ведь ты не делал ничего, чего бы я не хотела.
Их глаза встретились. Не задумываясь о том, что она делает, Бет склонила голову, прижавшись щекой к лежащей на ее плече руке Тео, радуясь ее теплу. Через секунду Тео притянул ее к себе, и Бет со счастливым вздохом спрятала лицо у него на груди. Все, что она сейчас слышала, — это стук его сердца, которое билось совсем рядом с ее собственным.
— А ты все еще…
Он не решился закончить предложение, но Бет поняла его без слов.
— Да, Тео, — прошептала она.
На его лице заиграла счастливая улыбка.
— Тео, у меня отлетел каблук! — услышали они за спиной визгливый голос.
Бет подскочила и тут же испуганно отстранилась от Тео, словно они были пятиклассниками, застигнутыми во время поцелуя на заднем дворе школы. Интересно, сколько эта женщина наблюдала за ними и какую часть их разговора она слышала?
Над ее ухом Тео прошипел греческое проклятие, с ненавистью глядя на Ариану. У этой женщины просто талант появляться в ненужном месте и в ненужное время. Он сделал видимое усилие, чтобы взять себя в руки, и уже спокойным голосом произнес:
— Я ведь говорил тебе, что это неподходящая обувь, но ты настояла на том, чтобы идти вместе со мной.
— Идти, а не бежать.
Тео сжал зубы, пытаясь сдержать гнев и проклиная греческие законы гостеприимства, не позволяющие выгнать эту незваную гостью взашей.
— Может, тебе стоит прилечь? — с ледяной любезностью предложил он, не зная, как еще избавиться от ее навязчивого присутствия. — А сейчас, если вы извините меня, мне нужно сделать пару звонков.
На самом деле всего один, в Новую Зеландию, чтобы его драгоценный братец немедленно возвращался и сам разбирался со своей бывшей невестой. Бросив взгляд на Бет, он увидел отражение его собственного разочарования в ее изумрудных глазах.
Он чуть приподнял ее лицо за подбородок и, задержав взгляд на приоткрытых губах, приказал:
— Не двигайся с этого места. Я скоро вернусь, и мы продолжим этот разговор.
Бет, не обращая внимания на ставшее уже привычным выражение ненависти на лице Арианы, кивнула. Все происходило так быстро, что у нее закружилась голова.
— Поездка была долгой?
Бет с недоумением посмотрела на Ариану, сначала не осознав, что она обращается к ней.
— Да, — опасливо кивнула она.
— Я знаю прекрасное средство от усталости после перелета.
— Я не так уж и устала.
Ариана пропустила ее слова мимо ушей.
— Нужно пойти поплавать. Здесь неподалеку есть прекрасный пляж.
Похоже, она действительно пыталась быть дружелюбной, и идея купания казалась Бет совсем неплохой.
— Звучит очень соблазнительно, но у Тео… — Она замолкла, пытаясь подобрать правильные слова. — Были планы. — От мысли о том, что эти планы могли включать, по ее телу прошла жаркая, томительная волна.
— Ты ведь понимаешь, что он не имел в виду, что ты должна ждать его именно здесь.
Бет чуть покраснела и солгала:
— Конечно нет. — Наверное, она бы выглядела очень глупо, если бы в течение ближайшего часа стояла не шевелясь посреди пустого холла.
— А где этот пляж? Если я пойду дальше по дорожке…
— Не волнуйся, я провожу тебя, — сверкнула улыбкой Ариана. — Он всего в двух минутах ходьбы отсюда. Антон покажет тебе твою комнату, где ты сможешь переодеться. — Она кивнула в сторону стоящего чуть поодаль мужчины. — Тебе повезло, у тебя комната с видом на залив.
Ариана оказалась права, из окон комнаты открывался совершенно потрясающий вид, но Бет не могла слишком долго им наслаждаться, так как помнила, что внизу ее ждет Ариана. Она быстро переоделась в купальник, повязала парео и спустилась в холл.
— А Тео нас не потеряет? — обеспокоенно спросила она.
— Он знает обо всем, что происходит в его владениях. Он в своем роде король этого острова.
Ариана казалась такой милой и дружелюбной, что Бет начала думать, что она была к ней несправедлива. Пляж, на который она привела ее, оказался совершенно очаровательным. Правда, Бет была несколько удивлена, когда ее спутница, сбросив шелковый халат и оставшись в крошечном бикини, устроилась на полотенце.
— А ты не будешь плавать?
— Я сегодня весь день только этим и занимаюсь. Иди, может быть, я присоединюсь к тебе чуть позже.
Оставив Ариану нежиться на солнце, Бет скинула парео и шагнула в пенные волны. Вода была теплой и приятно ласкала ее кожу. Бет знала, что не слишком хорошо плавает, но решила, что, если она не будет заплывать на глубину, все будет в порядке. Она помахала лежащей на берегу Ариане и нырнула.
Когда Тео узнал, что обе девушки ушли на пляж, он не почувствовал беспокойства. Но потом ему сообщили, на какой именно пляж они отправились, и у Тео чуть не остановилось сердце.
Он бежал по тропинке, спускающейся к пляжу, когда увидел Бет в воде. Ужасно было знать, что сейчас произойдет, и не успеть предотвратить это. Он мог только побежать еще быстрее, надеясь, что еще может остановить ее, спасти.
На лице Арианы, увидевшей сбегающего с горы Тео, отразился такой ужас, что это могло бы быть смешно, если бы это происходило в другой ситуации.
Поравнявшись с ней и на бегу стягивая футболку и джинсы, он прорычал:
— В этот раз ты зашла слишком далеко. Когда я вернусь, тебя не должно здесь быть. И если с ней что-нибудь случится, ты нигде от меня не спрячешься.
