Он тоже сел на асфальт.
— Я долго стою рядом с Вами, но почему-то остаюсь незамеченным все это время. И вот вы стали говорить вслух, словно призывая кого-то. Что-то говорили про змей… А потом я услышал имя «Мария».
Мария поверила ему и снова расхохоталась. Он поддержал ее смех, продолжая разговор.
— Почему же вы — змея?
— Я сама не знаю, меня так назвала одна хорошая женщина, но она имела в виду плохое значение. Я с ней согласна.
— Странно, но я бы сравнил вас с другим животным.
— И каким же?
Альбинос стал осматривать Марию, оценивая что-то, о чем ей пока не было известно. Но он молчал.
— Почему Вы молчите? Я что, совсем не гожусь в сравнение с каким-либо животным?
— Да нет, Мария. Что это за медальон у Вас на шее?
— О, это старая история. Я не всегда его ношу. Это подарок моего отца. Он, как и я, любил лошадей, поэтому подарил мне медальон с изображением красивой лошади. Отец всегда говорил, что лошадь — это выносливость и богатство.
Незнакомец расстегнул рубашку, и перед ней открылась мужественная грудь, на которой висел точно такой же медальон.
— А я знал, что сегодня встречу Вас. Возможно, вам очень хочется сахарной ваты?..
— Почему Вы так решили? Вы ясновидящий?
— Это не я решил. Это Вы решили. Позвольте быть с Вами откровенным, Мария.
— Да, очень прошу!
— Я вызываю у вас страх? Ужас? Недоверие?
— Нет, абсолютно нет, но Вы мне кажетесь непонятным. Ваша прозорливость меня удивляет, словно Вы — мое зеркало. Утром я думала о любви к черному цвету и Вы принесли мне черную куклу. А у Вас есть другие расцветки?
— Нет, я шью только черные.
— Вы сами шьете?
— Конечно, я люблю то, что делаю, и ничто не остановит меня. А что любите Вы, Мария?
— До некоторых пор я думала, что дарю людям счастье и любовь. Но теперь я в этом не уверена. Мне кажется, что я — маленькая девочка, которой необходимо упасть в руки любящего и заботливого человека. Такого, как мой отец.
Он взял ее руку и надел на нее куклу. Теперь кукол было двое.
— Мария, что Вы видите перед собой?
— Себя.
— А какая Вы?
— Черная, — ей была интересна эта игра, и она весело подключилась к ней, пока он не выдал ужасающую, на ее взгляд, фразу.
— Нет, не верно. Вы видите меня, а не себя.
Она сняла куклу с руки, а раздражение заставило ее повысить голос.
— Да кто Вы такой и что Вам надо?! Это обыкновенные совпадения! Подобных кулонов очень много у абсолютно разных людей. И у нас с Вами нет ничего общего. Я заплатила Вам, можете идти дальше!
Она просто бесновалась. Ей было неприятно разговаривать с ним больше. Она поднялась и отвернулась. Но кукловод не отставал.
— Мария, космос посылает нам в нужный час нужных людей, поймите. Нужные знаки, такие как кулон! Вас очень, видимо, любят там, наверху, раз так явно предлагают Вам взглянуть в глаза своих проблем. Посмотрите еще раз на меня. Может быть, у нас есть что-то общее?
Она повернулась к нему и стала внимательно смотреть.
— Я думаю, что все люди одинаковые, абсолютно все!
— Вы не правы, Мария, Вы — одна такая.
Ее очень задели его слова, ведь она действительно искала ответы на многие вопросы именно сейчас и любая подсказка была бы очень кстати. Но ничего общего с этим человеком она не видела. Он продолжал.
— Мария, я вижу, что Вы немного желчная и тщеславная. Я тоже когда-то таким был. Не сомневаюсь, что именно поэтому я случайно оказался у Ваших ног здесь и сейчас, когда Вы вдруг называете себя змеей!
Она еще внимательнее посмотрела на него и решила, что за куклу нужно отдать в несколько раз больше денег, чтобы он наконец-то ушел. Пока она доставала деньги в сумме тысячи крон, он добавил еще несколько фраз.
— Если кто-то меня раздражает, я знаю, что это я себя раздражаю в этом человеке. Если мне нравится человек, это значит, что я люблю в нем лишь то, что люблю в себе.
После этих слов он молча забрал деньги и скрылся.
Что все это значит, черт возьми?! Мир полон сумасшедших людей. И почему ко мне вдруг притянуло какого-то психа? — подумала она, и через пару минут поток мыслей невозможно было остановить.
Неужели я тщеславная? Надо было дать ему еще больше денег, чтобы он извинился заодно. Но этот негодяй, наверняка, не такой уж простачок, как кажется, прикрываясь своими куклами, — она посмотрела на черную мордочку с тонкой белой улыбкой из ниток и невольно улыбнулась в ответ. — Почему он ушел? Нет, все правильно, не хочу разговаривать с подобными людьми. Ничего общего не может быть у меня с этим проходимцем.
Она не привыкла к тому, что кто-то другой, а не она, ведет игру. Внутри Марии началась самая настоящая война. Слова незнакомца кололи ее и отзывались в каждой клетке тела. Ей было больно. Она оглядывалась по сторонам, в надежде увидеть его снова.
Ну, где же ты, кукловод? Я решила продолжить твою игру. Я хочу знать ответы. Появись снова.
Она решила, что если будет его звать, то он обязательно найдет ее в любой точке мира. Ведь он сам сказал, что сам космос привел его к ней.
Через час Мария сидела в уютном ресторане и пыталась не думать ни о чем.
— Бутылку красного вина, будьте добры! — она решила просто поплыть по течению, отпустить себя по волнам ситуаций, которые неизбежно возникают всегда. — В вашем отеле есть свободные номера? — обратилась она к официанту, разглядывая пустой бокал.
— Уверен, что мы найдем для Вас самый лучший номер.
— Постарайтесь! Если мне понравится, я останусь на неопределенный срок.
Глава 11. Неожиданная новость
Тот, кто полон любви, исполнен самим Богом.
Марк Аврелий
Номер в отеле оказался весьма маленьким. Два шага в сторону — и Мария оказывалась у противоположной стены. Она с сомнением оглядела все вокруг. Ничего примечательного, роскошного она не видела. Ее заинтересовала лишь люстра, которая была встроена в потолок таким образом, что лампочки едва просвечивали сквозь потолочные плитки. Когда Мария ходила по комнате, свет становился ярче. Когда ложилась в кровать, свет постепенно угасал. Она не сразу догадалась, что в прикроватной тумбочке лежит пульт управления.
— Как интересно. Вот свет, которым я могу управлять, держа в руке этот пульт. Кто же управляет мной?
Она наслаждалась своим одиночеством. Светлые плотные шторы с голубоватым оттенком отражали свет, и комната наполнялась каким-то исключительным уютом. Она даже подумала о том, что было бы неплохо выкупить этот номер для себя, но тут же отогнала эту мысль. Почему-то она снова вспомнила слова Аишы о том, что нельзя доверять человеку, который внезапно возомнил себя благодетелем.
