— Что ты там говорила?
— Тебе это не понравится.
— До сих пор ты не сказала ничего, что мне понравилось, зачем менять это сейчас?
— Раз уж мы собираемся лгать об отношениях, нам следует зайти дальше. Ты должен сделать то, что полностью перекроет все твои предыдущие выходки.
— Выкладывай уже, — сказал я нетерпеливо.
Постукивая длинными ногтями по столу, она глубоко вздохнула.
— Мы должны найти ту, на ком ты женишься.
Я непонимающе уставился на нее, а затем, поймав заинтересованный взгляд Тома, рассмеялся.
— Думаю, вы оба сошли с ума. Я плачу вам не для того, чтобы вы предлагали мне глупые решения, вроде этого. Они не поверят, что я встречаюсь с девушкой, но поверят, что женюсь на ком-то по любви? Вы сами себя слышите?
— Ты не собираешься платить парню, — она пожала плечами, — поэтому я и говорю, что фотки с фиктивной девушкой не исправят ситуацию. Ты должен сделать что-то масштабное и разом остановить все это. Какая тебе вообще разница? Я же не предлагаю влюбляться в нее. Фиктивная девушка, фиктивная жена — для тебя это практически одно и то же. Разница лишь в том, что пару-тройку лет вам придется пожить под одной крышей.
— Жить в одном доме? Несколько лет? — я рассмеялся еще громче. — Ты сумасшедшая. Том, ты не можешь с ней согласиться.
— У тебя есть идеи получше? — ответил он. — Общественное мнение о тебе должно измениться, и если этот способ поможет…
Сверкнув в их сторону глазами, я встал со своего места и направился к двери. Мне безумно захотелось уволить их обоих в ту же минуту, но они были лучшими в своем деле. Так что, черт возьми, похоже, я не в том положении, чтобы делать то, что пожелаю.
Я остановился возле двери.
— Я не стану никому платить. Пусть он отдает запись, кому пожелает, — открыв дверь, я увидел нетерпеливого Элвина, приподнявшего брови и постукивающего по своим часам.
— Джейсон, — я остановился, услышав голос Тома.
— Если оно… если после того, как видео станет достоянием общественности, тебе все равно будут поступать предложения, но поверь мне, они уже не будут такими, какие ты получаешь сейчас. Ты играешь с огнем, и, честно говоря, можешь сгореть в этом пламени.
Моя хватка на дверной ручке усилилась, я повернулся к ним лицом. За последние несколько лет у нас сложились хорошие отношения. Они знали, кто я и чего хочу достичь в киноиндустрии, а я, в свою очередь, всегда ценил их руководство. Они никогда не загоняли меня в угол, как сейчас. Мне всегда предлагались альтернативные варианты.
— Я хочу фильм Олив, — сказал я Тому, — сделай все возможное, чтобы роль была моей. Если потребуется, слейте новости сегодня сами, прежде чем это сделает кто-то другой. Мне плевать, что ты сделаешь, просто позаботься о том, чтобы они не смогли пойти на попятную.
С неохотой, но он кивнул.
— Я сделаю все возможное.
— Мне не нравится то, что ты предлагаешь, Меган. Понимаю, к чему ты клонишь, но… в любом случае это неважно. Мне нужно подумать об этом. Полагаю, у тебя нет готового списка стыдливо краснеющих невест, чтобы я сделал выбор?
Она спокойно пожала плечами.
— Возможно, у меня найдется пара подходящих кандидатур.
— Естественно, — пробормотал я и продолжил: — Когда вернусь из Канады, можешь показать мне этот список, и я серьезно все обдумаю. На данный момент ничего другого обещать не могу.
Я повернулся, чтобы уйти.
— Джейсон, в Канаде ты должен…
— Не волнуйся, Том, — прервал я его, — я не собираюсь подпускать никого к своему члену. По крайней мере, в ближайшее время.
ГЛАВА 12
ОЛИВ
— Чем ты там занимаешься, Олив? — спросила Шар.
Я вытащила голову из морозилки и посмотрела на нее через плечо.
— Ты не видела мое мороженое? Я спрятала его за горошком, но его там нет.
Она засмеялась.
— Боюсь, ты опоздала. Я видела, как Люси поглощала его вчера вечером.
— Черт бы тебя побрал, Люси, — пробормотала я, прекращая свои поиски.
— Ты что, нервничаешь?
— Нервничаю? Кто, я? С какой стати?
Наклонив голову, она приняла выжидательную позу.
Закатив глаза, я пробормотала:
— Он не так уж долго отсутствовал — всего несколько месяцев — и время от времени мы переписывались, но да, я взволнована по поводу встречи с ним, — хотя прекрасно понимаю, что не должна. — И словно этих волнений недостаточно для моего хрупкого сердца, мне еще предстоит встреча с режиссером по подбору актеров, и в придачу присутствие на кастинге на роль Эви. И это приводит меня в исступление.
— Тебе так повезло. Интересно, кто придет на прослушивание. Если Кира Найтли будет там, ты должна сделать фотографии. Кучу. Со всех ракурсов.
— Ох, Шар... — сказала я, и, смирившись с отсутствием необходимого «успокоительного», запрыгнула на кухонную стойку. Так хотелось съесть мороженое, чтобы успокоить нервы. — Разговор о Кире Найтли вообще не помогает. Если увижу Киру Найтли, то опозорюсь еще больше, чем в прошлый раз, а я даже не хочу думать об этом.
Она обошла меня, открыла холодильник и вытащила две маленьких коробки яблочного сока — воспользовавшись распродажей, мы купили их накануне. Подав один из них мне, она запрыгнула на кухонную стойку прямо напротив меня.
Я вздохнула.
— Моя спасительница.
— Я бы предложила алкоголь, чтобы снять напряжение, но, думаю, в твоей ситуации это не самый лучший вариант.
— Это точно, — сказала я, вздрогнув. — Напьюсь, когда мы встретимся сегодня вечером. Ты же придешь, да? Не бросай нас, как в прошлый раз. Это же ночь караоке.
— Нет необходимости отлынивать. Я бы не пропустила ночь караоке. Итак, как это ощущается — быть досрочной выпускницей? Какие у тебя планы?
— Я еще не поняла своих ощущений по этому поводу. Конечно, я счастлива, но, кажется, и немного расстроена. Благодаря гонорару за книгу я выплатила все кредиты за обучение, а это уже кое-что. Я чувствую себя легкой, как перышко. На счету в банке осталось совсем немного, зато, по крайней мере, мне не придется переживать из-за кредитов.
Шар встряхнула коробку сока и воткнула в нее трубочку.
— Да, я не горю желанием каждый месяц платить по кредиту на обучение. Жаль, у меня не было времени, чтобы тоже написать книгу.
Последние несколько месяцев только это я и слышала. Я быстро усвоила: стоит тебе написать книгу, а остальным с удивлением обнаружить, что ты зарабатываешь на этом деньги — пусть всего пятьдесят долларов в месяц — внезапно все вокруг превращаются в писателей. И, естественно, считают себя гораздо лучшими писателями, чем ты, просто у них нет времени, чтобы сесть и погрузиться в мир грез и фантазий, поскольку они так заняты реальной жизнью.
— О, ты подумываешь написать книгу? — мягко спросила я, рассматривая пакетик сока у себя в руке.
— Ну, у меня тоже специальность английская литература, так что да, я думала об этом. Ведь даже ты смогла написать одну, — нервно усмехнулась она.
Приподняв брови, я посмотрела на нее.
— Даже я смогла написать?
— Ой, — она сделала виноватое лицо. — Это прозвучало неправильно. Я имела в виду… ты никогда не заикалась о том, что пишешь книгу, а потом БАМ, и самостоятельно ее издаешь. Просто это стало неожиданностью.
Люси была моим бета-ридером с того самого дня, как стащила мой ноутбук, чтобы посмотреть, над чем я постоянно работаю, а мне не хватало смелости поделиться своим произведением с кем-нибудь еще. И дело не в том, что мне не нравилась Шарлотта — я просто слишком переживала из-за всего этого. (Примеч.: Бета-ридер ( англ. Beta reader; бета-тестер + reader «читатель») — тот, кто по просьбе автора (или переводчика) читает текст перед его передачей для публикации (то есть до редактора, корректора или внутреннего рецензента, которые работают с текстом уже по поручению издательства или периодического издания).
