На парковке возле гостиницы дежурили такси, одним из которых он и воспользовался. Вся дорога заняла не больше пятнадцати минут. Было уже довольно поздно, пробки рассосались.
Расплатившись с таксистом, Алексей вышел в темном дворе и не сразу сориентировался, куда же следует идти дальше. Еще какое-то время вычислял подъезд, в котором находится ее квартира.
А на этаже застыл. Вдруг навалилось осознание, что все это не сон, и он действительно приехал к ней домой. Возможно, явился не вовремя, ведь у нее гость. Назвать Влада парнем Людмилы у Алексея даже мысленно не повернулся язык. Какой он ей парень!..
Мимо прошла какая-то женщина с мусорным ведром и подозрительно покосилась на Алексея. Он ей, конечно же, улыбнулся, но видно совсем разучился делать это нормально, раз та припустила по лестнице вниз. Стоять и дальше под дверью не имело смысла. Либо разворачиваться и ехать обратно в гостиницу, чтобы думать, как поступить завтра, либо звонить в дверь. Но разве же он мог уехать? Нет, конечно! Только если вместе с Владом!
Алексей нажал на кнопку общего звонка и замер в ожидании. Запоздало мелькнула мысль, что явился к Людмиле с пустыми руками. Но с цветами и конфетами он чувствовал бы себя полным идиотом, точно.
За дверью раздались легкие торопливые шаги, и еще раньше, чем та распахнулась, он знал, кого увидит.
– Алексей Витальевич?..
Не смотри на него так. С такой трогательной растерянностью. Ведь он едва сдерживает себя, чтобы не сжать тебя в объятьях.
– А вы… как?.. – она чуть отступила и заправила волосы за уши. – А… что вы тут делаете?
Наконец, она справилась с собой, но больше понимать от этого не стала. Как и всегда, все эмоции он читал на ее до боли родном и любимом лице, которое хотелось зацеловать, сантиметр за сантиметром. И эти подрагивающие от волнения губы. Господь! Как же ему хотелось припасть к ним и целовать, пока не задохнется.
– Что-то случилось? – на лице девушки промелькнул испуг, вызванный какой-то мыслью.
– Ничего не случилось, – поспешил успокоить ее он. – Можно войти? – кивнул на порог.
– Ой, ну конечно! – проворно отскочила она от двери, впуская его. А когда закрывала за ним дверь, коснулась плечом. И теперь уже оба они дернулись.
– Извини, что я так поздно, – спохватился он.
– Да ничего, – махнула она было рукой, а потом смутилась. – Правда, уже поздно, – и улыбнулась. Как же он любил ее улыбки, которых в запасе было так много. И все они были разные, но каждая по-своему красивая и незабываемая.
Не о том и не так они говорят, как ему хочется. Она явно не знает вообще, что сказать или сделать. И он стоит как истукан, разглядывает ее. И слова нужные не идут в голову…
– Люд, а ты где? – раздался знакомый голос, заставивший Алексея сжать зубы и снова разве что не заскрежетать теми.
И в следующую секунду из кухни, предположительно, вышел Влад собственной персоной. А он-то надеялся, что тот все же отправился в гостиницу. Ошибся, значит. И тут допустил промах.
***
Люда плохо понимала, что происходит. В один момент реальность то ли сместилась куда, то ли размазалась. Она осознавала, что его просто не может тут быть. Но вот же он – стоит у порога ее дома. В точности такой же, каким она его запомнила. И это точно не игра ее воображения. Не может же он ей так явно мерещиться, словно вдруг материализовался из мыслей. И господи! Кажется, она еще никогда так по-дурацки себя не чувствовала. Радость фонтанирует в душе. Дурацкая, неуместная радость, которую не получается утихомирить. Глупая, детская радость, идущая откуда-то издалека. И сердце аж заходится. Да как же ей пережить этот момент?! Что сказать или делать? Как вообще быть, если она не понимает ровным счетом ничего?
– Люд, а ты где?
Влад. Ну конечно! К ней же приехал Влад. И он друг Алексея.
– Леха? У меня не галлюцинации? – буквально озвучил Влад ее мысли, приближаясь к ним. – Ты тут какими судьбами?
Люда отошла в сторонку, наблюдая, как мужчины пожимают друг другу руки.
– Ну, наверное, такими же, что и ты.
До чего же знакомая усмешка. И отчего-то радует, что адресована она не ей.
– Ну я-то приехал к своей девушке, – обнял Влад Люду за талию и притянул к себе. А ей не известно почему захотелось пояснить, что пока еще не считает себя его девушкой, что пока еще между ними все зыбко и непонятно. – А вот тебя точно не ожидал увидеть.
А ведь законы гостеприимства никто не отменял! Скорее всего, есть логичное объяснение тому, что она видит его в своей питерской квартире, в двенадцатом часу ночи. И она его обязательно получит. Но держать гостя (а он ведь гость) на пороге так долго непозволительно!
– Алексей Витальевич, – засуетилась Люда сразу же, как только осознала все происходящее более или менее трезво, – раздевайтесь и проходите. Мы как раз ужинаем. Давайте, я вам помогу! – подскочила к нему и чуть ли не сама принялась расстегивать его куртку. – Влад, ты иди, и мы сейчас придем.
– Нет уж, я лучше тут подожду.
Показалось ей, или в голосе Влада прозвучали недовольные нотки? Но проверять, всматриваться в его лицо было некогда.
Люда показала новому гостю, где ванная, и подождала, когда тот вымоет руки. А потом втроем они прошествовали на кухню. И все это время ей не переставало думаться, что и Влад, и застолье, и теперь вот Алексей ей всего лишь снятся, что ничего этого на самом деле нет.
– О-о-о! У нас пополнение! – такими словами встретил их Артур.
Веселье было в самом разгаре. То, что планировалось скромным ужином в комнате, переросло в большое и шумное застолье. Кажется, количество бутылок на столе возросло, как и градус всех присутствующих. Катя раскраснелась и развеселилась, не обращая внимания на Артура, что не переставал ее подкалывать и комментировал чуть ли не каждую реплику.
– Людка, и где ты только берешь таких красавчиков? – восхищенно проговорила Катя.
– Там, куда тебя не пускают, – вставил свои пять копеек Артур, но та лишь мазнула по нему презрительным взглядом.
– Да, Людочка, представь нам своего гостя. С Владиком мы уже познакомились. А это кто же у нас? – добавила Мария. Она уже тоже не выглядела трезвой. Глаза ее блестели лукавством, словно скинула пару десятков лет. И к плечу мужа, сидящего рядом, она прижималась так доверительно, что Люда аж невольно позавидовала.
– Это мой… бывший начальник, – быстро нашлась Люда, – когда я еще работала в Москве. Алексей Витальевич.
– Ну для кого Алексей Витальевич, а кому и просто Леша, так ведь? – с довольной улыбкой рассматривала Мария нового гостя. – Ну и бывший начальник таким уже не считается, – рассмеялась она. – Петруш, плесни-ка ему штрафную!
«Петруша» плеснул, а Алексей не отказался и вместе со всеми выпил за знакомство. Сидел он рядом с Людой и касался ее плеча своим. С другой стороны сидел Влад. А напротив – Катя, над чем-то постоянно хихикая. И хихикать она начинала (а вернее, не останавливалась), когда бросала взгляд на Люду.
Сама же Люда не знала, куда деть руки. Аппетит пропал напрочь, и думать она могла только о том, кто только что снова ворвался в ее жизнь. И постепенно наступало осознание. А вместе с ним в душе зарождалось что-то типа обиды. На Алексея, на судьбу… Каковы бы ни были причины, он не должен был заявляться к ней домой. Она после телефонного разговора-то едва снова собрала себя в единое целое. А теперь сколько на это уйдет времени?
– Вы зачем приехали? – посмотрела она на Алексея в упор, пользуясь тем, что Влад отвлекся на разговор с Петром Ивановичем. Они там о чем-то спорили, кажется, о том, на чем лучше ездить, на газу или бензине, и как это влияет на двигатель.
– А разве мы не договаривались, что ты не будешь мне выкать? – глаза Алексея мерцали так близко и так по-доброму. Но эту доброту Люда уже видела и не раз. А еще она хорошо знала, как быстро ту сковывает лед и отчужденность.
– Алексей Витальевич, вы уходите от ответа.
– А еще я помню, как ты называла меня Алешей. И мне это очень нравилось, – уголки его губ тронула улыбка, и Люда почувствовала, как щекам ее становится жарко.
