Ну зачем он так ведет себя? Опять ее бедное сердце плавится под его горящим взглядом. Что же он хочет от нее? И как это все выдержать?
Пока Люда соображала, что можно ответить, он снова заговорил:
– И ты забыла, что каждый раз, когда выкнешь, я буду тебя наказывать. Забыла?.. Ты больше не работаешь у меня, так не нарушай правила, – еще шире улыбнулся он, а сердце Люды сделало кульбит.
– Хорошо, не буду, – отвела она взгляд, но лишь на долю секунды. К нему ее притягивало мощным магнитом, и не смотреть на него она не могла просто. – Так зачем ты приехал?
– В командировку, по делам. И решил вот навестить тебя.
– Ночью? – невольно развеселилась она, хоть и сосредоточилась на том, чтобы унять это ненормальное, предынфарктное сердцебиение.
Ответить Алексей не успел, слово взяла Катя, которая выглядела уже изрядно опьяневшей.
– Я хочу выпить за везение! – подняла она рюмку, которую кто-то умудрился наполнить до краев. – Вот везет же некоторым, – повела она рюмкой, расплескивая коньяк, в сторону Люды. – Аж двух мужиков себе отхватила. Да еще и каких!.. Один другого краше. Я вот даже и не знаю, кто из них мне больше нравится. Пожалуй, вот этот, – ткнула она той же рюмкой в Алексея. К тому времени уже добрая половина коньяка расплескалась. – Серьезный такой. Настоящий полковник, – пошатнулась она, и оперлась на плечо Артура, который взирал на нее снизу с радостной улыбкой на лице.
– Катюш, – попыталась урезонить ту Мария.
– Теть Маш, тихо. Я речь держу, – зыркнула на нее Катя. – Вот скажите мне, – обвела она всех пьяным взглядом, – почему у Людки их двое, а я не могу получить одного не самого лучшего?
Люда испугалась, что Катя по пьяни сейчас наговорит чего-нибудь лишнего, о чем потом будет сожалеть. Она уже хотела вмешаться, когда ее опередил Артур.
– Так, тетя Катя напилась в стельку, – стряхнул он с плеча ее руку и встал из-за стола. Без опоры ту снова повело в сторону, и Артур был вынужден обхватить ее за талию. – А ну отдай, – вырвал он у нее рюмку. – Потопали баиньки, старушка, – и повел ее упирающуюся и хнычущую с кухни.
– Ну, с кем не бывает, – подытожила Мария. – У Катьки жизнь не сахар, вот и расслабилась.
– А давайте выпьем! – предложил Петр Иванович, снова наполняя все рюмки. – За жизнь и выпьем. У кого она сахар? Правда ведь? – посмотрел любовно на жену.
Люда почувствовала, как на ее талию легла рука. Она посмотрела на Влада и поняла, что тот тоже выпил лишнего. Глаза его неестественно блестели и смотрел он на ее губы.
– Пойдем отсюда, – шепнул он ей на ухо.
Ответить Люда не успела. Алексей встал из-за стола и проговорил:
– Большое спасибо за угощение! Было приятно со всеми познакомиться. Но поздно уже, пора и честь знать. Влад, ты идешь? – посмотрел на того немигающим взглядом.
– Я? Я нет…
– Я вас провожу, – подорвалась Люда. Она боялась, что в таком состоянии Влад наговорит лишнего. Да и устала она ужасно, как и спать хотела. Глаза уже практически слипались. А нервное потрясение, что пережила сегодня, все только усугубляло.
– Ну идите, голубки, а мы тут с Петрушей приберемся, – напутствовала их Мария.
Прощание Влада с Петром Ивановичем и взаимные заверения в вечной дружбе рисковали затянуться надолго, если бы снова не вмешался Алексей. Он просто подхватил Влада под локоть и вытащил с кухни.
В коридоре Влад повел себя более трезво.
– Лех, ты можешь отпустить меня, – вырвал он локоть. – Я никуда не поеду. Люда, скажи ему, – повернулся сначала он к ней, идущей следом, а потом и Алексей.
А что она могла сказать? Что мечтает остаться одна? Но кажется, и говорить этого не нужно было, Алексей прочитал все по глазам.
– Поедешь, друг, – перевел он довольно тяжелый взгляд на Влада.
– Да куда мне ехать? Я ж сюда сразу с поезда. В гостиницу устроиться не успел…
– Ничего. В моей гостинице найдется для тебя свободный номер.
Люда чувствовала себя все более по-дурацки. Воздух между этими двумя явно накалялся. Влад не хотел уходить ни в какую, а Алексей не собирался уступать ему. Оставалось надеяться, что поведут они себя как взрослые люди, а не строптивые подростки.
Сама же она с одной стороны была благодарна Алексею, что заявился так вовремя, что избавил ее от необходимости объясняться с Владом и что-то тому доказывать. Но Люда по-прежнему не понимала цели его визита, да еще и такого позднего. Соскучился? – это не повод, да и не про него. Волновался, как устроилась его бывшая сотрудница на новом месте? – вообще, бред сивой кобылы. Воспользовался оказией, приехав по делу в Питер? – они не в таких близких отношениях, чтоб заявляться практически ночью; он ей не брат и не сват. И сам он то ли не пожелал ей что-либо объяснить, то ли им просто не дали поговорить, то ли сказать ему было элементарно нечего. В общем, от всех этих мыслей Люда еще сильнее хотела, чтобы именно сейчас ее все оставили в покое. А эти двое не переставали препираться, хоть все они и продвигались постепенно к выходу из квартиры.
Именно в тот момент, когда все они поравнялись с дверью в комнаты старшей дочери Марии, та распахнулась, явив им хозяйку собственной персоной, второй раз за сегодняшний вечер.
Светлана пятилась задом, шепотом говоря кому-то (мужу, наверное, который, кстати, в почти семейных посиделках на кухне тоже не принимал участие), что она сейчас вернется. Троицу она заметила, только когда развернулась. И снова наступил неловкий момент. Опять Люде показалось, что происходит что-то значимое, к чему она не имеет отношения, но волею судьбы становится наблюдателем.
Светлана застыла, глядя на них, а потом все так же шепотом произнесла:
– Привет, Леш, – на Влада она при этом не смотрела, и во взгляде ее Люда отчетливо прочитала просьбу не выдавать ее, хранить ее секрет.
– Света? – так же тихо ответил Алексей. – Ты тут живешь?
– Да, с мужем и сыном, – губы ее тронула мимолетная улыбка, которая сразу же потухла, стоило ей только посмотреть на Влада.
Тот, кстати, подозрительно притих. И если до этого Люда считала, что он перебрал лишнего, то сейчас он выглядел трезвее трезвого. И не будучи излишне любопытной от природы, она все же задалась вопросом, а что тут происходит?
– А как вообще живешь? – вежливо поинтересовался Алексей, и Люда поняла, что он в растерянности и не знает, что еще можно сказать.
– Хорошо живу, – улыбнулась ему Света. – Ты как? Сто лет тебя не видела.
– Тоже хорошо, – Алексей тоже улыбался. По-доброму и искренне.
Глядя на этих двоих Люда понимала, что когда-то их связывала почти дружба, что общались они очень плотно. Но именно как друзья. Не промелькнуло между ними то, что между Светой и Владом совсем недавно. Да и сейчас воздух между ними накалился и почти искрил, хоть Влад и продолжал хранить гробовое молчание.
– Приятно было увидеть тебя, – кивнула Света Алексею и поспешила на кухню.
– Пошли уже, – ткнул того в бок Влад и принялся натягивать куртку.
Алексей молча последовал его примеру. Люда было подумала, как они станут добираться до гостиницы в такое время. Может, стоит вызвать им такси? Но потом рассудила, что не маленькие и сами разберутся.
– Извини, что так вышло, – приблизился к Люде полностью одетый Влад и по глазам его она поняла, как ему стыдно. Он наклонился и прижался к ее губам. – Завтра позвоню, – шепнул на ухо и вышел первый.
Все это время Алексей стоял возле порога и смотрел на них. Выходя, он бросил:
– Спокойной ночи.
Люда закрыла за ними дверь и прижалась к той спиной. Почему? Почему каждый раз когда видит Алексея и прощается с ним, ей кажется, что больше они не увидятся никогда? Вот и сейчас, уходя, он уносил с собой еще один маленький кусочек ее разбитого сердца.
Глава 9
В такси Алексей не разговаривал с Владом. Тот сел на переднее сидение и, кажется, вообще вырубился. Алексей же, глядя на болтающуюся из стороны в сторону голову друга, боролся с желанием вцепиться тому в шею и сдавливать ту, пока не услышит предсмертные хрипы.
