сдержать гнев. – Они что-то сделали с тобой?
– Нет. Нет, – ответила она, – они меня не трогали. Просто сказали кое-что. Я их не помню, Калеб. Это не важно. Джастину это с рук не сойдет, – она сделала глубокий вдох, а когда успокоилась, я увидел огонь в ее глазах.
Вот это моя девочка!
– Что мне нужно сделать? – спросила она. – Нужно подать жалобу в деканат, – внезапно ее глаза расширились. – Калеб! Что сказал декан? Тебя… отстранят? – я слышал беспокойство в ее голосе. Она больше волновалась за меня, чем о том, что с ней произошло.
– Нет, – хотя могли бы, но мама позвонила декану. Она была членом родительского комитета. Я терпеть не мог использовать свое имя, чтобы решить какие-то проблемы, тем более прибегая к помощи матери. Но в борьбе за Алую я намерен использовать даже запрещенные приемы. – Зато этого ублюдка отстранили и выгнали из команды, – добавил я. Лично я считал, что его вообще следует удалить с этой планеты. Однако я знал, как было важно для Джастина играть в баскетбольной команде. Это повышало статус, позволяло чувствовать свое превосходство. Джастин выпускался только через год, и ему будет нелегко провести его вне команды. – Он не первый раз совершает что-то подобное.
– Что ты имеешь в виду?
– Он отправил всем обнаженные фотографии своей бывшей девушки, когда она его бросила.
– Ты серьезно? Как это сошло ему с рук?
– Он все отрицал. Отправителя не смогли отследить, но все знали, что это сделал он. Только на этот раз один из первокурсников видел, как он вешал тот плакат в раздевалке.
Она молчала.
– Алая, не беспокойся. Этого больше не повторится. Я обещаю.
Она отрицательно покачала головой.
– Не надо. Не хочу, чтобы ты считал, что должен все время меня защищать.
– Защищать тебя – моя работа.
– Калеб…
Я припарковался у дома Кары и повернулся к ней.
– Я хочу, чтобы ты сегодня ночевала у меня, – сказал я. Когда она открыла рот, чтобы, скорее всего, мне возразить, я перебил ее. – Пожалуйста. Я должен чувствовать, что ты в безопасности. Только сегодня. Пожалуйста, Алая!
Она кивнула.
– Хорошо.
– Вернусь через два часа. Я попросил Мэтью написать всей команде, что мы встречаемся у него дома. Я должен убедиться, что этих плакатов больше нигде нет.
– Все уже закончилось. Тебе обязательно заниматься этим сегодня вечером?
Я держал ее лицо в руках и гладил большим пальцем ее нежную щеку.
– Да. Он больше тебя не обидит. И я должен быть в этом уверен.
* * *
Вероника
– Правда в том, что… – я закрыла глаза. Меня мучили сомнения, стоит это озвучивать или нет. – Мне страшно, когда я вижу Калеба… таким.
Кара нахмурилась. Она сидела на диване рядом со мной, мне на колени подруга поставила миску с попкорном, предварительно смешав его с M&M’s. Она взяла в руки пульт от телевизора и стала переключать каналы.
Я снова посмотрела на время. Калеба уехал несколько часов назад. Почему его так долго нет?
– Что значит «таким»?
– Я не узнаю его. Это как будто другой человек. Он был так зол. Это… кое-что напомнило мне.
– Кое-что напомнило? – Кара фыркнула. – Почему ты не можешь объяснять нормально, чтобы я не повторяла твои слова, как гребаный попугай?
– Напомнило отца, – ответила я через секунду.
– Ой, – Кара взяла меня за руку и посмотрела извиняющимся взглядом. Я сжала ее ладонь и отпустила, а затем обхватила себя руками. Мне внезапно стало холодно.
– Но понимаю, что он просто меня защищал. Калеб никогда не сделает мне больно.
– Вер, – она выключила телевизор. – Прежде чем хоть как-то тебе навредить, Локхарт скорее отрежет себе руки.
Я кивнула.
– Просто…
Внезапно у Кары зазвонил телефон. Она посмотрела на экран, и ее глаза расширились от удивления.
– Кто это? – спросила я.
– Кэмерон.
Я подняла брови, пока она пялилась в телефон.
– Ты собираешься ответить?
– Нет, – сказала она, но тут же нажала на кнопку и поднесла телефон к уху. – Алло.
На другом конце раздался голос, но я не могла разобрать ни слова. Кара слушала с каменным выражением лица, а через секунду побледнела.
Испугавшись, я выпрямилась.
Кара встала с дивана и что-то прошептала Кэмерону в ответ. Я осталась на месте, чтобы ей не мешать. Если она посчитает нужным, сама все мне расскажет.
Несколько минут спустя она вернулась. От волнения ее карие глаза стали еще больше.
– Вер, – осторожно произнесла она.
– Кар, ты меня пугаешь. Что случилось?
Она глубоко вздохнула.
– Калеб в тюрьме.
Глава 12
Вероника
За 4 часа до этого…
– Я вернусь через два часа, – сказал Калеб. Он смотрел на меня с таким сожалением, что казалось: он очень хочет остаться, но должен уйти. – Попросил Мэтью написать всей команде, что мы встречаемся у него дома. Я должен убедиться, что этих плакатов больше нигде нет.
Я постаралась унять тревогу. Мне все это не нравилось.
– Все уже закончилось. Тебе обязательно заниматься этим сегодня вечером?
– Да. Он больше тебя не обидит. И я хочу быть в этом уверен, – пообещал Калеб, его темные глаза напряженно смотрели на меня, а ладони все еще обхватывали мое лицо.
Я закрыла глаза. Разрываясь между тем, чтобы отстраниться, и тем, что хочу еще. Никак не могла выбросить из головы образ Калеба, который сошел с ума от гнева, был вне себя от злости.
Я кивнула и вышла из машины. Дойдя до двери Кары, остановилась и обернулась. Машина Калеба все еще стояла на парковке, он не уезжал и ждал, пока я войду. На окнах автомобиля была тонировка, поэтому я не смогла увидеть, что происходит внутри, но знала – он наблюдает за мной.
Помахала ему рукой
