Краем глаза Ровик увидел быстрое движение по направлению к нему. Ему пришлось выпустить Шерифа, чтобы противостоять нападению. Со всей звериной силы он ударил когтями и замахнулся хвостом, на котором были острые шипы, способные, если приложить достаточно силы, пробить и разорвать чешую дракона другой породы.
Вопль боли.
Кровавый душ.
Агония умирающего подпитывала его аппетит. Последнюю каплю его человечности подавил инстинкт, и Ровик полностью отдался своей звериной природе.
Где-то рядом его отец издал рёв, откусив большой кусок шеи своего поверженного врага. Видя, что Старший развлекается на полную катушку, Ровик не собирался себя сдерживать. Сегодня у них праздник.
Всё по-честному.
Убей. Убей.
Сожри.
Ровик взмыл в небо и протаранил молокососа, который пытался прорваться к дому Уолсингема. Оба рухнули на землю, прямиком в курятник. Вокруг них обвалилась крыша и стены, и в панике хлопали крыльями сотни испуганных кур. Вкус крови молокососа подсказал, что он его уже пробовал раньше.
Дуэйн.
Соперник. Свежее мясо.
Дуэйн боролся, и двое закружили вокруг друг друга, вступая в смертельный танец на обломках сарая. Дуэйн бросился вперёд. Он вцепился в переднюю лапу Ровика своими когтями. Ровик нацелился убить его. Он вгрызся в чешуйчатый живот Дуэйна и потряс его изо всех сил, повредив кишечник и другие органы. Дуэйн попытался убежать, но Ровик не дал ему шанса. Дуэйн был бельмом на его глазу с тех пор, как он встретил Эмили. Его инстинкты требовали устранить всех конкурентов. И Ровик повиновался.
Ровик еще немного потерзал Дуэйна и полностью выпотрошил. Оторвал большой кусок плоти и сожрал его.
Убей.
Накорми зверя.
Ровик издал торжествующий рёв.
Он съел ещё больше, пока они охотились на оставшихся кровавых. Уолсингем защищал своё убежище, а Ровик преследовал остальных. Он умело выпотрошил и убил ещё двух драконов. После третьего он уже не ел, а просто убивал. Он был в самом разгаре охоты на пятого, когда словно из ниоткуда появился Норман, чтобы закончить их историю.
Ровик устроил тому небольшую погоню, пока они не встретились лицом к лицу. Скорее всего, Норман учуял на нём запах крови Дуэйна, который привёл его в бешенство. Ровик тянул время, провоцируя Шерифа и вынуждая его сделать ошибку. Улучив момент, Ровик разорвал ему заднюю ногу. Норман попытался атаковать, но Ровик яростно вогнал того в оборону. Он не хотел его убивать, ещё рано. Он хотел выбить из него признание. С помощью языка тела драконы могли передать только основные эмоции. Строение их тела не позволяло им роскошь человеческой речи, поэтому Ровик пытался заставить Нормана принять свою человеческую форму.
Но тот, похоже, не спешил преобразиться. Он продолжал бороться, зная, что проигрывает… и быстро. Каждый раз, когда Шериф пытался встать, Ровик валил его на землю.
Ровик был расстроен. Его противник, кажется, был готов забрать секреты с собой в могилу. Он снова взревел. Если бы драконы, как в мифах, могли извергать огонь, он уже зажарил бы Нормана, конечность за конечностью. Он обернул хвост вокруг тела Шерифа и зашвырнул его в другой курятник.
Превратись, чёрт побери!
Норман неуверенно пошатнулся. Тело дракона сжалось, обретая человеческую форму.
Наконец-то.
Ровик тоже обернулся и подошёл к нему:
– МакГир, кто родители Эмили? – выкрикнул он.
Норман открыл единственный уцелевший глаз. В нём было только презрение.
– Кто они? – У Ровика закончилось терпение.
В тот момент, когда он был примерно в десяти футах (прим.: примерно 3 метра), Норман вновь превратился в дракона, планируя ударить Ровика хвостом.
Вспышка. Доля секунды.
Из ниоткуда выехал внедорожник и пропахал Нормана на своём пути. Ровик отпрыгнул в сторону. Машина, как бульдозер, протащила Нормана за собой и не останавливалась, пока из-под колёс не раздался тошнотворный хруст.
Ровик был шокирован, увидев, кто сидел за рулём.
Это была Эмили.
Ну что за упрямая женщина! Он же сказал ей не вмешиваться.
Внедорожник остановился, дверь распахнулась, и Эмили подбежала к нему.
– Ровик! – воскликнула она со слезами на глазах. – На тебе так много крови!
– Я в порядке. – Ровик посмотрел в сторону Нормана. Тот не двигался. И не превращался.
Шериф был мёртв.
Эмили осмотрелась вокруг и зажала руками рот. К этому времени борьба уже закончилась, но разрушения были огромными. Ферма оказалась зоной стихийного бедствия. Повсюду были разбросаны тела.
Ровик заметил, как Уолсингем оборачивается в свою человеческую форму. Как и он, старый дракон был весь в крови. Отец всё ещё был занят едой. Ровик подумал, что Старший до сих пор находится на пике острых ощущений. После того, как чёрный дракон достигнет состояния берсеркера, возвращение к нормальной жизни займёт некоторое время. Но Ровик за него не беспокоился.
На поле боя заехал мотоцикл. Ровик толкнул Эмили себе за спину, с осторожностью наблюдая за водителем.
Водитель снял шлем. Это был молодой парень, едва вышедший из подросткового возраста. Он оглянулся, оценивая обстановку.
– Кенни? – сказала Эмили.
– Ты его знаешь? – спросил Ровик.
– Это младший брат Дуэйна.
Ровик тут же был готов вновь превратиться, чтобы закончить работу, но молодой человек поднял руки вверх.
– Я пришел с миром! – воскликнул он.
Ровик остановился.
Кенни слез со своего байка и поплёлся к телу Нормана. На его лице проступала тоска. – Эмили, мне очень жаль. Я пытался их остановить, но не смог. Я всё расскажу, если вы позволите мне похоронить отца и Дуэйна. И всех остальных.
Эмили и Ровик посмотрели друг на друга.
Ровик кивнул Кенни.
– Рассказывай, парень.
Эпилог
Семь месяцев спустя
Эмили осторожно сидела на неудобном стуле в переполненном приёмном покое больницы. Это было её первое УЗИ по беременности, и она нервничала. Зная, кем она была на самом деле, и с Ровиком в качестве мужа, она переживала, что внутри у неё может быть гигантское яйцо вместо ребёнка. Ровик и родители утверждали, что у неё будет нормальная человеческая беременность, учитывая, что она была бескрылой и абсолютно одомашненной.
Тем не менее, она не могла отмахнуться от своей нервозности. Спустя пять месяцев после того, как она и Ровик вступили в брак в Лас-Вегасе, у неё началась задержка. Во время визита к гинекологу подтвердилось, что она беременна. Ровик ликовал. Родители были в восторге, особенно мама.
