— Выкладывай.
— Мне чертовски нравится мой психоаналитик.
— Элен, но это ведь замечательно! Хорошо, когда врач и пациент симпатизируют друг другу, находят общий язык. Тем более, насколько я поняла, раньше ты имела дело с другим доктором, гораздо старше и опытнее, чем нынешний. Верно?
— Да, верно.
— Тогда что тебя беспокоит?
— Марк Сандерс нравится мне не только как специалист, но и как мужчина.
— Эле-е-ен! — осуждающе протянула Дайана, словно подруга только созналась в том, что пыталась соблазнить священника.
— Я стараюсь убедить себя, что должна смотреть на него только как на врача, однако стоит мне зайти в его кабинет, услышать его бархатный глухой голос, почувствовать мускусный аромат его тела… Я с трудом сдерживаю себя, чтобы не накинуться на него с поцелуями прямо во время наших сеансов.
— А он?
— Похоже, ничего не замечает. Или делает вид.
— Что ты намеренна предпринять?
— Не знаю. — Элен вздохнула.
— Когда ты в следующий раз встречаешься с психоаналитиком?
— Почти через неделю, и это сводит меня с ума. Я не могу так долго ждать. Я бы с радостью отдалась ему прямо на кушетке.
— Элен, а ты, оказывается, бесстыдница, — хихикнула Дайана.
— Ты сама говорила, что мы уже не маленькие наивные девочки. Я взрослая самостоятельная женщина. Я с ума схожу от Марка Сандерса… Однако не могу же заявить ему прямо с порога: «Здравствуйте, доктор, я безумно вас хочу. Прямо сейчас. Здесь».
Дайана рассмеялась.
— Не удивлюсь, если ты окажешься не первой. Все-таки он психоаналитик, а не дантист. Безумные страсти — как раз его поле деятельности.
— Вот видишь, тебе кажется это забавным, а я схожу с ума от раздирающих меня противоречий. С одной стороны, не могу забыть о незнакомце, чьи часы тикают над моим камином в данную минуту, а с другой стороны — стоит мне оказаться рядом с доктором Сандерсом, как я мечтаю лишь о его жарких объятиях и поцелуях. Я ненормальная. И если так будет продолжаться, то я скоро попаду в клинику.
— Или в постель собственного психоаналитика.
— Брось, Дайана, я никогда не осмелюсь сделать первый шаг. А он и подавно не рискнет приставать к пациентке. Не забывай о врачебной этике.
— Элен, если ты и дальше будешь сидеть дома, у своего камина, и думать о несостоявшемся, то у тебя действительно появятся все шансы попасть на больничную койку.
— Как же мне покончить с раздирающими душу и сердце страстями?
— Поступить наперекор себе, — изрекла Дайана таким тоном, словно ей приходилось ежедневно давать подобные советы, превратившиеся со временем в своеобразные аксиомы.
— Как это? — не поняла Элен.
— Сделай так, как «прежняя» Элен никогда бы не поступила. Вот ты только что сказала, что не смогла бы сделать первый шаг навстречу мужчине, даже если сходишь с ума от страсти, так?
— Так, — пытаясь уследить за ходом мысли подруги, подтвердила Элен.
— Значит, тебе нужно пригласить его на свидание.
— Кого?
— Ну кого-нибудь из двух мужчин, которые никак не могут поделить твое сердце и разум. Логически рассуждая, выбора у тебя не остается. Ты ведь не знаешь, как разыскать «идеального мужчину», так?
— Так, — снова согласилась Элен, поразившись, насколько легко Дайане удается вести ее за собой.
— Тогда ты должна назначить свидание психоаналитику.
— Дайана, ты сошла с ума! Я никогда…
Элен усмехнулась. Да, подруга права: она бы никогда так не поступила. Тогда почему же не попробовать? Все когда-то бывает впервые. В худшем случае Марк Сандерс воспримет ее приглашение как проявление психического расстройства. Что ж, она его пациентка, и он как доктор обязан ей помочь. Да, Марк обязан согласиться на неформальную встречу.
— Элен, ты молчишь, потому что обдумываешь, куда пригласить своего психоаналитика? — шутливо поинтересовалась Дайана.
— Нет, размышляю, какое платье надеть, — в том же шутливом тоне ответила Элен.
— Конечно же самое сексуальное и откровенное. Ты ведь собираешься с ним не о литературе разговаривать!
— Да, о Шекспире я бы побеседовала с другим…
— Элен, не пытайся угнаться за двумя зайцами.
— Хорошо-хорошо, Дайана. Ты абсолютно права. Я сделаю именно так, как ты посоветовала. Хуже в любом случае не будет.
— Умница! А теперь клади поскорее трубку, иначе тебе придется заложить свой шикарный дом, чтобы оплатить счет за телефонные переговоры с Мельбурном.
— О! Ты заботишься о моем благосостоянии. Совсем как Ричард. Вы действительно идеально подходите друг другу.
— Я знаю, — без ложной скромности согласилась Дайана. — Удивляюсь, что ты упустила такого парня.
— Он идеален для тебя, но не для меня. У каждого есть своя половинка на земле. — Элен задумалась. — У меня их почему-то сейчас две.
— Элен, сосредоточься пока на докторе Сандерсе. Если твой идеальный незнакомец объявится, тогда уже и будешь думать, что делать. Сейчас у тебя только один выход. — Дайана хмыкнула. — Выход в свет в сопровождении доктора Марка Сандерса. Счастливо, милая. Целую-обнимаю, желаю всех благ.
Не успела Элен ответить, как в трубке раздались короткие гудки. Вот так всегда: Дайана не любила долгих прощаний. Она исчезала так же неожиданно, как и появлялась.
Марк опустил телефонную трубку на рычаг и потер в задумчивости переносицу.
Как ему отреагировать на приглашение Элен Томпсон? Согласиться? Отказаться?
Услышав предложение Элен встретиться, Марк настолько растерялся, что в первую минуту не нашелся, что сказать. А когда она сказала, что будет ждать в легендарном пабе «Герой Ватерлоо», Марк и вовсе лишился дара речи.
Что это на нее нашло? Неужели Элен заметила, какими влюбленными и вожделеющими глазами он смотрит на нее? Решила его проверить «на вшивость»? А затем пришлет судебный иск на миллион долларов в качестве компенсации морального ущерба… Перспектива радужная, ничего не скажешь. Марк снял очки и прикрыл уставшие за день глаза.
Он обещал перезвонить Элен через пару минут, сославшись на неожиданный визит коллеги. Однако эти минуты пролетели, а решение Марк так и не принял.
С одной стороны, он мечтал об этом свидании с того самого мгновения, как впервые увидел Элен в лифте. Затем, после общения с ней, он понял, что она — именно та женщина, которая являлась ему в грёзах. Чуткая, ранимая, добрая, с виду — неприступная, а в действительности беззащитная, как ребенок. Элен заслужила право быть счастливой… и любимой.
Начав всю эту авантюру с подарками от тайного поклонника, Марк был абсолютно уверен в успехе: он досконально изучил особенности характера Элен Томпсон… По всем расчетам в данный момент она должна быть по уши влюблена в незнакомца. Конечно, она зла на него… Однако это никак не объясняет ее приглашения на свидание. Неужели Элен так непостоянна в собственных чувствах? Может быть, она не видит ничего зазорного в том, чтобы встречаться и спать с одним мужчиной, а любить другого? Боже, неужели Элен Томпсон такова?
