Алекс, сделав неуловимое движение, оказался между ним и Женей и повернул голову к Инке:
– Кто это?
Та от неожиданности ответила:
– Женькин приятель – Никита. В милиции работает.
– Значит, приятель… – Алекс скосил глаза на Женю, которая спокойно стояла у него за плечом и невозмутимо наблюдала за развитием событий.
– Женя, подойди сюда. – Никита решил сменить тактику. – Возможно, этот человек замешан в покушении на тебя.
Она усмехнулась и покачала головой:
– Это вряд ли. Он, конечно, тот еще экземпляр, но…
– Ты не понимаешь! – Никита перебил ее, яростно сверкая глазами. – На его деньги содержат и тренируют террористов!
– Да что ты? – Женя иронично взглянула на Алекса.
– Да пойми, я не шучу! У меня сведения из надежного источника.
– Ну-ну, хотел бы я поболтать с этим источником. – Невысокий человек в строгом костюме не торопясь подходил к разошедшейся компании. – Вы с ним случайно не знакомы, лейтенант? – Он повернулся к шедшему следом за ним молодому человеку. Тот опустил голову и густо покраснел:
– Сергей Александрович, я… Виноват, товарищ майор.
– Разберемся, – отмахнулся тот и повернулся к Алексу. – Все в порядке?
– Что-то мне не нравится, Сережа. – Он напряженно оглядывал дома напротив. – Надо убираться отсюда.
Последующие события слились для Жени в один непрерывный ряд несвязанных сюжетов – настолько стремительно они начали развиваться. Внезапно она вместе с Алексом оказалась повернута лицом к зданию больницы. Неуловимое движение его руки – и Инка отлетает в сторону и падает за одну из скамеек для посетителей. А вот и она сама летит на свежевскопанную перед зимой клумбу, скрытую за высокими кустами. Потом – едва слышный глухой удар, и что-то падает на асфальт прямо перед кустами, за которыми приземлилась она. И громкий рев майора:
– Смотри! Дом напротив слева, крыша! Бегом к выходу – он уже исчез! Лейтенант, машину «скорой» немедленно поставь перед входом!
Женя подняла голову. Теперь машина «скорой помощи» надежно заслонила ее от улицы. Она приподнялась и начала выбираться из мягкой земли, пытаясь рассмотреть, что же лежит за кустами. Внезапная догадка заставила забыть обо всем и ринуться вперед.
Алекс лежал на асфальте, как-то странно подвернув ногу. Светлый свитер с левой стороны груди потемнел от крови. И чей-то оглушительный крик:
– Не-ет!
Женя не сразу поняла, что кричит она сама. Она рухнула перед Алексом, приподняла его голову себе на колени и робко погладила по щеке.
– Милый, хороший. Ты только не умирай, пожалуйста. Как же я без тебя? – Она тихо всхлипывала, не замечая слез, катящихся по щекам. – Алекс, родной, ты только не умирай. Хочешь, я уйду навсегда и никогда больше тебя не побеспокою?
Женя внезапно почувствовала, как он вздрогнул, и в следующий миг оказалась крепко прижатой к его груди. Она подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом серых глаз:
– Не хочу. – Глаза вдруг стали совсем серьезными. – Прости меня. Я был мерзавцем.
Женя слабо улыбнулась сквозь слезы:
– Не пугай меня так больше никогда.
– Постараюсь. – Он попытался встать.
– Нет, лежи. Сейчас подойдут врачи…
– Девочка, пуля скользнула по ребрам. Там просто большая царапина, я вполне дойду сам.
Она замотала головой.
– Обычно он знает, что говорит. – Майор с интересом наблюдал за ними. – Тебе помочь? – Он протянул руку Алексу. Тот ухватился за нее и, продолжая обнимать девушку, поднялся вместе с ней.
В этот момент из-за машины показался запыхавшийся Никита:
– Ушел. – Он встревоженно смотрел на Женю. – Ты в порядке? У тебя кровь…
– Это не моя. – Она вздрогнула. – Кто это был?
– Успокойся, милая. – Алекс легонько коснулся губами ее виска. – Кто бы это ни был, постараемся, чтобы это не повторилось.
Никита, только что с уважением смотревший на него, при этих словах скривился:
– Ага, лежа на больничной койке. Что же мы, такие крутые, позволили себя подстрелить?
Алекс лишь усмехнулся. Но майор нахмурился и выступил вперед:
– Послушай, доблестный воин. Пока ты строил из себя спасителя человечества, он вывел из-под прицела двух девчонок. А если его и зацепило, то лишь потому, что он не просто уронил ее, – он кивнул на Женю, – а аккуратно уложил в самом удачном месте. Если б не его дьявольское чутье…
– Вы что, не нашли лучше момента устроить разбор полетов? – Женя раздраженно его перебила. – Он истекает кровью, гении.
Майор удивленно посмотрел на нее и подхватил Алекса с другой стороны.
Пуля действительно лишь задела Алекса. Рана была не серьезная, но крови он потерял много. Несмотря на настойчивое требование хирургов остаться в больнице, после наложения швов и повязок Алекс решительно направился к выходу.
– Ну что, орлы, будем делать? Предлагаю отправиться ко мне, подкрепиться и все спокойно обсудить. – Он повернулся к успевшим подъехать охранникам. – Ребята, всю эту толпу рассадить по машинам и доставить по назначению.
– А провизии у тебя хватит? – Майор с преувеличенной серьезностью посмотрел на него.
Алекс усмехнулся в ответ:
– Что-нибудь наскребем.
– Послушайте, ребятки, с вами, конечно, здорово и совсем не скучно, – неожиданно подала голос Инка Матвиенко. – Я была бы счастлива и дальше разделить с вами компанию, но мне нужно на работу. Я уже опоздала.
– Простите меня, Инна. – Алекс ласково ей улыбнулся и снова перевел взгляд на охранников. – Олег, отвези девушку.
– Спасибо. – Инка самодовольно кивнула. – До встречи, мальчики. Пока, Ярославская. – Она внимательно посмотрела на Алекса: – Береги ее, олигарх.
– Обещаю. – Он серьезно кивнул ей в ответ.
Минут через сорок машина, в которой ехали Женя, Алекс и улыбчивый майор, выехала за город. Еще через полчаса они подъехали к высоким воротам, по разные стороны которых тянулись высокие стены ограды. Молчаливый паренек, сидевший за рулем, поднес ко рту рацию и что-то неразборчиво пробормотал. Ворота медленно поползли в сторону, и машина покатилась по широкой аллее, вдоль которой высились огромные деревья. Женя вопросительно взглянула на Алекса. Тот виновато пожал плечами:
– Вообще-то я тут живу.
Тут из-за деревьев показались очертания самого дома. Или особняка. В общем, Женя затруднялась в определении названия для этого строения. Оно не было ни слишком простым, ни чересчур вычурным. Дом просто дышал силой и величием. Стоп! – Женя оборвала собственные рассуждения и пожала плечами. Просто дом. Ничего такой.
У лестницы при входе в дом они остановились. Не дожидаясь, пока выйдет шофер, Алекс выскользнул из машины и протянул руку Жене:
