– Как это пошло прозвучало, – пожаловалась Алёна, вдруг почувствовав себя задетой.
– Алёна, перестань, – нетерпеливо проговорил Валера, кинув на неё раздосадованный взгляд. – Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти для тебя достойного кандидата? Первый раз, знаешь ли, он трудный самый.
– Полагаешь, будет и второй?
– Зависит от тебя. Так что, ты принимаешь вызов? – Валера чуть склонился над столом, чтобы быть к ней ближе. – От силы год, и ты будешь свободна и при деньгах.
Как и когда-то Алёна молчала, отвернувшись от него, переживая внутри себя неприятный момент. Нужно было быстренько смириться с тем, что Валера всё же собрался ею поторговать. Её лицом, её телом, даже её чувствами. Рано она позволила себе расслабиться, решив, что они так и будут жить ещё долго, играя с людьми, и этого будет достаточно. Но Валера всё ещё ждал своего бонуса. Она допила вино, поставила пустой бокал, после чего молча кивнула. Взяла сумку с соседнего стула и поднялась.
– Я в дамскую комнату, – сообщила она сухо. Незаметным, уже заученным движением одёрнула подол узкого платья, и направилась через зал к выходу. Как раз мимо столика семьи Вагнер. Разглядывала их, пока представилась возможность. Родители сидели к ней спиной, да они и не были Алёне столь интересны, она смотрела на Фёдора. Кстати, он и был похож на большой пельмень. По всей видимости, высокий, но тучный, даже пухлый. Светловолосый, коротко стриженный, лицо с лихорадочным румянцем, по всей видимости, вечер и разговор были всё ж волнительны для него, для тридцатилетнего мужика. Не каждый день он девушку с родителями знакомит, ох, не каждый. Нос картошкой, губы пухлые, а вот взгляд мягкий и немного растерянный. И когда этот самый взгляд неожиданно перехватил взгляд Алёны, что шла мимо и смотрела на него в упор, Фёдор замер, сбился на полуслове и моргнул. Алёна была уверена, что тут же позабыл, о чём только что говорил. А ещё заметила, что он всё это время держал за руку девушку, что сидела рядом с ним. Симпатичная, одетая с намёком на стиль, и взгляд у неё куда более уверенный и цепкий, чем у её возлюбленного. И девушка-то сразу уловила перемену, посмотрела на Фёдора ожидающе, поняла, что он на неё не смотрит, что его внимание отвлекло нечто постороннее, и вот тогда она тоже посмотрела на Алёну. А та про себя усмехнулась. Девочка с Урала была не так проста, наверняка наедине с собой прыгала от радости до потолка, от того, что удалось влюбить в себя сына миллионера, и предстоящая жизнь виделась ей сладкой и играла всеми цветами радуги. На гранях обручального кольца с огромным бриллиантом. А бедный Федя и не догадывался, что дело далеко не в любви.
Что ж, её знакомство с наследником финансового бизнеса можно считать сродни спасительной миссии. Это несколько сглаживает углы и успокаивает совесть. Фёдор Вагнер обречён, и разница состоит лишь в том, кому первой он достанется. Алёна считала, что она достойна.
Их «случайное» знакомство произошло в тот же день, в холле. Они просто столкнулись, Алёна напустила в глаза тумана, на губах мелькнула смущённая улыбка, она даже постаралась покраснеть. А потом кинулась под крыло заботливого «братца», что уже вовсю пожимал руку Вагнеру-старшему, неожиданно припомнив, что они встречались на одном из благотворительных мероприятий. Алёна была уверена, что нигде они до этого не встречались, но Москва на то и Москва, вспомнить всех знакомых и все светские места и события, на которых тебе удалось побывать, невозможно. Особенно, таким занятым личностям, как Рудольф Вагнер.
– Это моя младшая сестра, – представил её Валера, словно, сам с семейством Вагнер был знаком близко и очень давно. – Алёнушка. Люблю и защищаю от внешнего мира, как могу, – засмеялся тем временем сопровождающий Алёны. А она сделала глубокий вдох, словно перед прыжком, причём сделала его так, чтобы все заметили, и протянула Фёдору руку для рукопожатия. Выпалила:
– Очень приятно познакомиться.
Он смотрел на неё обалдевший, будто видел перед собой нереальное, небесное создание, очень осторожно пожал её руку, обескуражено улыбнулся. И проговорил:
– Очень приятно.
Алёна отняла свою руку, смущённо засмеялась и вновь повернулась к Валере, будто похвастаться хотела своими успехами. А сама украдкой кинула взгляд на девушку Фёдора. Та смотрела на неё зло, почти убийственно, а Алёна мысленно сделала ей ручкой.
Роман с Фёдором развивался быстро, бурно, он не уставал умиляться непосредственности Алёны, её открытости, обожал её смех и удивлённо распахнутые глаза, когда делал ей подарки. Он не дарил ей автомобилей и дорогих колье, подарки Фёдора были проще, но по-особенному милые. К тому же, Алёна не ждала от нового ухажёра чрезмерной щедрости, боялась показаться жадной и меркантильной. Не в его глазах, а в глазах его родителей. Потому что перед ней стояла довольно сложная задача, очаровать не только потенциального мужа, сколько его родственников. Ведь они прекрасно знали податливый характер сына, и не позволили бы ему сделать такую глупость, как жениться на жадной простушке. А Фёдор готов был жениться, он влюбился не на шутку, Алёна видела это по его глазам, и, признаться, ей было его жаль.
– Он хороший, – говорила она Валере.
Тот лишь пожимал плечами.
– Кто же спорит? И я даже прошу тебя сделать этого чудесного мужчину счастливым. Ты сможешь?
Алёна вздыхала, садилась на кухонный подоконник и принималась мотать ногами.
– Смогу. Но мне всё равно жаль его.
Через три месяца после знакомства, Фёдор сделал ей предложение. Алёна не удивилась ни его пылу, ни поспешности, всё это было ожидаемо, но перед родственниками необходимо было изобразить замешательство и нерешительность. А ещё обязательно крайнюю степень влюблённости со всеми сопутствующими ей признаками: горящие глаза, не сходящую с губ улыбку, нервозный румянец, а ещё постоянное желание хвататься за руку любимого и болтать милые глупости. Вместо неё, наряду с призадумавшимися родителями Фёдора, не находил себе места Валера. Как старший брат, он расхаживал по комнате, и в полный голос сомневался:
– Вы же только познакомились, и сразу жениться! Вы уверены? Вы всё обдумали? Алёна, ты ещё совсем ребёнок!
«Ребёнок» хлопал ресницами, кидал влюблённые взгляды на любимого мужчину, что казался больше неё, тростинки ростом метр шестьдесят пять, в два раза, и продолжал хвататься за его большую руку. Как за единственное, что имело значение в жизни. Очень важно было не переиграть, не перестараться. Не выглядеть совсем уж откровенной дурочкой в глазах Вагнеров-старших, потому что сам Фёдор не замечал никаких её недостатков и странностей в поведении.
Но всё же дело закончилось свадьбой. Шумной, громкой, пышной и радостной. Алёна ездила на примерки свадебного платья, выбирала цветы и музыку, радовалась, но, время от времени, останавливалась, осознавая, что сама не верит в происходящее. Она всё-таки играла роль. Уставала от бесконечного притворства, не радовалась богатому мужу, который её откровенно боготворил, понимая, что всё это ненадолго. И самое трудное, самое неприятное ожидает её впереди.
– А вдруг ты не захочешь с ним разводиться? – как-то высказал интересную мысль Валера.
До свадьбы оставались считанные дни, Алёна нервничала, но не так, как нервничает невеста, боясь, что главный день её жизни омрачится какими-нибудь незначительными мелочами, недоразумениями, но он будет омрачён, и исправить ошибки будет невозможно. Она нервничала так, как будто стояла на арене цирка, и ей предстояло показать публике опасный акробатический номер без всякой страховки. А внизу ещё и злые тигры расхаживают.
Валера развалился на диване и весело посматривал на свою подопечную. Квартиру в Измайлово надлежало освободить в ближайшие дни, и это тоже лишний раз заставляло Алёну занервничать. Становилось всё очевиднее, что отступать особо некуда. Конечно, всё это глупости, съёмного жилья в Москве полно, можно сбежать так, чтобы затеряться и никогда не найтись, но, по ощущениям, мир с его событиями и переменами, сжимался вокруг неё плотным кольцом.
