Джон приблизился и прижал её к себе, легонько поглаживая раненное плечо.
— Я обязательно узнаю, что с тобой произошло. Но хочу заметить, что ты шарахалась от меня, когда я к тебе подходил при знакомстве, а сейчас позволяешь себя обнимать. Все будет хорошо, Натали. Не обещаю, что радужно и счастливо, но незабываемо это точно.
Натали попросила не уходить, пока она не уснёт. Джон лёг рядом, а она устроила голову аккуратно в ямочке у него на плече. Он давно не испытывал такого умиротворения. Теперь он не сомневался, что Натали предназначена ему самой судьбой. Он видел её в неприглядные моменты, был рядом, когда она разрывалась от боли. И не разочаровался. Напротив, он словно почувствовал вкус к жизни. Эта женщина пробудила в нем нежность, сострадание и, что удивительно, инстинкт собственника. Он видел в ней ответную реакцию на его присутствие. Она всегда смотрела на него с такой тоской и яростью, словно он недосягаем. В её глазах он видел голод и желание. Не только сексуальный, хотя и это тоже, а эмоциональный — будто он владел чем-то, что ей не получить без его помощи. Ох, она обязательно это получит.
Глава 12
Глава 12
Джон, как и обещал, покинул ее ближе к утру. Натали проснулась в полном одиночестве в слезах, прижимая к себе подушку, хранящую бесподобный запах Джона. Что-то лесное, дикое, невыносимо одинокое. Она лишь надеялась, что условленные два месяца пролетят как можно быстрее. Неистово скучала.
Первые дни Натали пребывала в каком-то опустошении. Не понимала, что происходит.
Раньше она вела сумасшедший и активный образ жизни, а сейчас не нужно никуда вставать, торопиться. Даже с ранениями в плече она бы уже ехала в офис и разгребала накопившиеся дела.
Вместо этого по утрам она сидела с чашкой капучино и смотрела на улицу в широком окне кухни. Эх, нужно было квартиру с террасой брать.
Не брала по простой причине — безопасность.
Как представляла, что кто-то может забраться к ней, к горлу подкатывался комок.
На протяжении уже десяти лет она ждала возмездия за то, что жива. Каждый ночной шорох вызывал дрожь. Она до сих пор убеждена, что к ней уже вламывались, когда она спала. Ее безопасность обеспечивал лишь пистолет под подушкой.
Когда Джон ушел, Натали в первую очередь вытащила пистолет из сумки, зарядила запасными патронами и держала при себе. Неизвестно еще, чем ее выходка на складе ей обойдется. Вполне возможно, ее искали.
Однажды она кожей ощутила сквозь сон, что на нее смотрят. Кто-то вторгся к ней в квартиру, в ее спальню! Натали подскочила, выставив пистолет вперед.
— Эй! Лагранж! Полегче, — попросил стоящий у ее кровати Ройс с поднятыми руками вверх.
— Ройс, ты конченый придурок! Я же тебя чуть не убила! — выругалась Натали, закрыв лицо руками и пистолетом, чтобы вдохнуть немного воздуха. Холодный панический пот стекал по спине.
Она никогда не отдыхала. Даже во сне. Чтобы организм и мозг не перегружались, она активно занималась спортом. Но из-за плеча даже этого лишилась. Теперь сердце смачно отыгралось на ней. Кровь с силой разбежалась по венам, в руках появился легкий тремор. Ну и напугал же ее Ройс.
— Нэт, прости. Если бы я знал, что ты спишь с оружием, я бы в жизни к тебе не забрался в квартиру. Это все Конте. Раскололся, что ты ранена. Я решил тебя проведать. Вдруг с тобой что-то случилось, — Ройс опустил руки и присел в кресло у стены.
— А если бы я была голая? Или с мужчиной? Ты в своем уме? — возмутилась Натали. — Я же не вламываюсь к тебе домой.
— Да ты просто на звонки не отвечаешь уже который день, — поджал губы Ройс. — Я переживал.
— Что? Как это?
Натали хлопнула себя рукой по лбу. Джон включил режим тихих звонков. И когда она спала, он иногда отвечал на сообщения. Он ушел, а тихие настройки остались. Она взяла телефон с тумбочки. Открыла меню. Сотни пропущенных вызовов от… всех.
Эти дни она никого не хотела ни видеть, ни слышать. Телефон молчал и она была уверена, что до нее просто нет никому дела.
— Извини. Джон изменил настройки, и я не вернула их обратно.
— Джон, значит? — Ройс прищурился. — Я должен о чем-то узнать?
— Слушай, я очень благодарна тебе, что ты беспокоишься обо мне. Я жива и здорова. Что-то еще нужно? — Натали рассердилась. Джон действовал на Ройса, как красная тряпка на быка.
— Ну вообще-то да. Когда вернешься на работу? У нас гора дел скопилась. Особенно после внезапного спасения Мишель Роулэнд.
— Что прости? — Натали как будто ослышалась. — Я подала в отставку в субботу.
Джаред зевнул, скучающе закинул ногу на ногу. Чихать он хотел на ее отставку.
— Айзенберг ее принял, я нет. А я — босс твоего босса.
— Это исключительно твои проблемы, Ройс. Я не вернусь в ФБР.
— Как можно было, увидев Ноулза впервые в жизни, сразу бросить к чертям дело своей жизни? — Ройс не понимал. Натали и не ждала, что он поймет.
— Это не из-за Джона. Из-за меня. Я жить перестала, Ройс. Посмотри на меня. Я сплю с оружием. С семьей отношения ни к черту. Ради чего?
Он немного помолчал, прежде чем подвести итог:
— Давай договоримся вот о чем. Ты сейчас немного на взводе. Отдохнешь, развеешься. Наладишь свою жизнь. Сколько нужно. Но потом обязательно возвращайся. Я буду тебя ждать, Натали.
— Я не…
— Натали Лагранж, твои возражения не принимаются. Ответ мне не нужен. Но поскольку ты связалась с Ноулзом, я нутром чую, что ты вернешься.
Ройс встал и молча ушел, излишне громко хлопнув входной дверью.
Как он вообще вошел?
Раньше она жила скромно и тихо. А за последние пару дней это четвертый мужчина, побывавший у нее дома.
— Да ты просто женщина века, Натали Лагранж, — прошептала она самой себе, улыбнувшись. Вспомнила, как Джон ее точно также подбадривал.
Задевало, что пропущенные звонки были от кого угодно, даже от дяди из Чикаго. Но только не от Джона.
Интересно, что он задумал? Будет держать ее на расстоянии два месяца, а потом рухнет как снег на голову? Или может он просто не хотел ее огорчать, поэтому дал надежду?
Но видела же, что тоже неравнодушен к ней. Или это самообман?
Раз Ройс так бесцеремонно ее разбудил, Натали решила проведать Мишель и Алекса. Убедиться, что с ними все в порядке. Заодно и их успокоить.
Сегодня утром Натали испытала бешеный прилив сил. Солнечное утро ярче. Воздух чище. Птицы поют веселее. Пробка двигалась быстрее. И да, она ехала на своей большой машине по среднему ряду и никуда не торопилась. Включив радио, Натали услышала знакомую песню в новой акустической версии, и улыбнулась, вспомнив парня из Калифорнии. Прекрасное утро. Она ощущала на своих губах вкус свободы. Впервые за много лет.
На сороковом этаже небоскреба в просторном пентхаусе, размером с футбольное поле, не меньше, ее встретил телохранитель-дворецкий, Эйден. Старый ирландец служил семье Конте еще с рождения Алекса. Компанию ему составлял Кай, личный телохранитель Мишель. Оба с невеселыми минами.
Натали не понимала, почему они грустят. Мишель жива. Спасена. Что еще нужно?
Когда Эйден проводил ее в комнату к Мишель, все стало ясно.
Подруга лежала в центре большой кровати и уставилась в потолок.
Чувство вины пришло незамедлительно, как только Натали начала с ней говорить. Мишель серьезно настрадалась. Ее держали в плену. Избивали и издевались. Единственное, не изнасиловали, хотя пытались. Мишель смогла защититься.
Теперь она лежала дома и не двигалась из-за высокого риска выкидыша.
Задавая вопросы об Алексе и его поддержке, Натали не думала, что вызовет у нее приступ истерики и слез. Кое-как успокоив подругу, она пообещала ей, что все будет хорошо и отправилась прямиком в офис Алекса. Ох, как же она зла!
Несмотря на уплотнившееся движение, Натали зашла в крутящиеся двери Башни Конте через полчаса. На ресепшене ее тут же узнали и проводили наверх, в самую элитную часть здания, где кабинеты занимало высшее руководство группы компаний, принадлежавшим семье Конте. Алекс в том числе.
