Видит Бог, как Маша старалась. Но Андрону, похоже, каждый раз нужна была все большая доза похвалы, лести. Это как наркотик, привыкание к которому наступает очень быстро. При этом Андрон не давал ей поблажек. Порой держался отстраненно, отчужденно, демонстрируя свою независимость. Когда он такой, Маше не хотелось лишний раз попадаться ему на глаза. Она видела, какие метаморфозы происходили с ее любимым. Он, как хамелеон, принимал разные обличья сообразно своему настроению. Когда все хорошо, и он – ясное солнышко, когда плохо – леденящий ветер, пробирающийся под складки одежды. И тогда Маша предпочитала вообще к нему не приближаться.
Андрону было позволено быть разным, ей – только любящей, терпеливой, преданной. Маша не возражала, только иногда ей казалось, что все ее усилия напрасны. Никогда ей не быть настоящей хозяйкой в доме Некрасовых. Все дело в Андроне, в его отношении к ней. Сценарий их общения начинал напоминать движение по кругу. Но Маша не настолько была наивна, чтобы не понимать: все может кончиться в любой момент.
Поначалу Маша жила словно в сказке. Как Алиса, она прыгнула в кроличью нору, не задумываясь о том, что будет дальше. Любовь, переполнявшая ее, казалась защитой от любых неприятностей. Но она ошибалась. Уверенность сменил страх все потерять. Андрон стал уже не так нежен и внимателен, как раньше. А ей не хотелось возвращаться в ее крошечную квартиру, к каждодневным заботам, поискам работы. Она привыкла к размеренной жизни, лишенной будничных проблем. В ней, конечно, есть свои минусы, но Маша считала, что рождение ребенка все исправит. Малыш вернет в их отношения ускользающую нежность. Однако забеременеть ей никак не удавалось. И она осталась один на один с этой проблемой. Андрон занял позицию невмешательства. Не помогал, но и не противодействовал. А что, если все дело в нем?! Тогда все ее усилия тщетны. Она устала стучать в закрытую дверь. Столько времени потеряно! И как это несправедливо! Машу коробило от спокойствия Некрасова. Его все устраивает, а на ее мытарства он смотрит как на каприз, который рано или поздно она перерастет.
Машу пугала резкая смена настроения Андрона. Особенно когда он становился резким, холодным, отстраненным. Сразу узнать о причинах такого состояния обычно не удавалось. Потом выяснялось, что у него большие проблемы на работе. Кризис проходил, и Андрон снова становился само очарование. В такие моменты Маша позволяла себе высказать недовольство. Она чувствовала себя униженной, но Андрон не желал признавать, что вел себя неподобающим образом. После этого они обычно ссорились, а Марков выступал в роли миротворца.
Вот уже много лет он вел с Машей разъяснительную работу. Пытался объяснить ей, кто такой Некрасов и как ей нужно вести себя с ним. Леонид Игнатьевич советовал ей играть роль. Но любая роль предполагает притворство, а Маше хотелось быть самой собой. В один из последних приездов Марков взял Машу под локоток и обворожительно улыбнулся.
– Милая девочка… – Его грудной голос всегда действовал на нее парализующе. Она переставала что-либо соображать, когда слышала его. Маша боялась Маркова. Все внутри обрывалось и повисало на тонкой паутинке остатков здравого смысла. Она чувствовала угрозу, исходящую от этого высокого, красивого, уверенного в себе мужчины. Почему Андрон так слепо доверяет Маркову? Интуиция подсказывала ей, что этот человек не настолько открыт, как пытался показать.
– Милая моя девочка, тебе выпала большая удача – любить такого незаурядного мужчину, как Андрон Егорович Некрасов. Изволь соответствовать. Никаких истерик, и знай свое место.
– Я не собака, которой постелили коврик у входа в комнату хозяина.
– Зачем ты себя унижаешь? Тебе постелили в спальне.
– Почему вы позволяете себе так говорить со мной? – Маша попыталась защищаться.
– Разве я обидел тебя, девочка? Считай мои слова советами заботливого отца.
Это уже был удар ниже пояса. Ведь Маркову наверняка известно, что Маша росла без родителей. Ей было больно, что человек, мнением которого Андрон дорожит, обижает ее.
– Я переживаю за вас обоих, Машенька. Только этим объясняется мое желание помочь, подправить, объяснить.
– Вам недостаточно того, что Андрон сутками обсуждает с вами дела компании? Теперь вы хотите влезть и в его личную жизнь? – Маша вскипела от негодования. Она не собиралась проглатывать очередную порцию приторной лжи. Этот человек постоянно напоминает ей о том, что она в этом доме никто. Еще немного, и ее терпение лопнет. Она пожалуется Андрону. Вот тогда посмотрим, что запоет этот седовласый красавец!
– Андрон мне как сын. Я хочу ему только добра. И тебя прошу. Нет, требую: дома создай ему нормальные условия. Здесь он должен отдыхать, а не бороться с тобой за права и свободу.
– Это вас не касается.
– Касается, потому что от настроения и состояния Некрасова зависит все, что происходит на фирме. Лишняя нервотрепка ему ни к чему. Давай дружить, милая. Ты ведь умная девочка. Дура не смогла бы столько лет морочить голову Андрону.
– Мне это считать комплиментом? – Маша натянуто улыбнулась.
– Это по желанию.
– Ваша оценка моего вклада в душевное состояние Андрона Егоровича Некрасова меня совершенно не волнует!
– Напрасно. От меня тоже кое-что зависит. – Марков хищно улыбнулся.
– Как мы откровенны!
– Чего хочу и от тебя, Машенька. Я открыт как на ладони. Все, чего я хочу, – зеленый свет для наших общих с Андроном планов. Не мешай. Твое дело – крепкий тыл, жаркий секс. Он мало уделяет тебе внимания? Читай «Камасутру». Подарить?
– Это уже слишком.
– Ну, тебе виднее. – Марков пожал плечами. – У тебя столько компенсаций. Включи голову и живи полной жизнью, дыши полной грудью. Кстати, у тебя красивая грудь.
– А вот это совсем некстати! – Маша зарделась под пристальным похотливым взглядом Маркова.
– По-шу-тил, – пропел Леонид Игнатьевич. – Одним словом, мирись, мирись и больше не дерись. Каждый раз одно и то же. Мир в семье всего дороже.
– Мы помиримся и без вашей помощи.
– Согласен, но как скоро? Андрон напряжен, милочка. Ему нужна разрядка, ты понимаешь, чего лишаешь его?
– Он с вами слишком откровенен. – Маша была готова провалиться сквозь землю от стыда.
– Я же говорил, что Андрон мне как сын. Слушай, мне не трудно повторить. – Посуровевшее лицо Маркова заставило ее сердце замереть. Она прижала руку к груди. Еще немного, и Маша задохнется от негодования. – Давай дружить. Поверь, так будет лучше для всех.
– Вы хотели сказать – для вас.
– Красивые у тебя волосы… – Леонид Игнатьевич резко сменил тему. – И сама ты красивая. Красивая и умная девочка. Не говори лишнего и не веди себя как истеричка.
