ему, когда он ухмыльнулся мне. Арден вздыхала на другом конце линии, и я оторвала свое внимание от красавчика.
— Я устала, — сказала она беспокойно.
— От чего устала? — спросила я, выходя на улицу, пока прохладный ночной воздух не окутал меня плотными объятиями, пахнущими осенью.
— От всего, — голос Арден звучал угрюмо. — Я просто хочу убраться отсюда.
— Ты ничего не теряешь, — попыталась убедить ее, но она уже прервала звонок.
Внезапно я почувствовала себя очень одинокой на балконе клуба, как будто у меня не было никого в мире, кто хотел бы позаботиться обо мне. Не то, чтобы мне кто-то был нужен. Я была чертовски взрослой и могла позаботиться о себе сама, не так ли?
С этой новой мыслью в голове, я снова вошла в клуб с гордо поднятой головой.
Музыка пронеслась сквозь мое тело, как порыв ветра, тяжелые басы отозвались в моем сердце. В нос ударил запах алкоголя и потных тел, а глаза заслезились, когда кто-то выпустил дым прямо на меня. Я посмотрела на парня, который курил сигарету прямо здесь, но он только рассмеялся мне в лицо, когда попросила его потушить сигарету. Ему было не до этого.
Я надулась и направилась к нашему VIP-столику, расположенному в нескольких шагах от танцпола и отделенному от толпы красной бархатной веревкой.
— Куда ты подевалась?
Я посмотрела на своего друга Билли, который говорил со мной, и слабо улыбнулась ему.
— Просто телефонный звонок, — пожала я плечами.
— Арден? — догадался он, и я кивнула, проскользнув в кабинку вместе с ним и остальными членами банды.
Это были быстрые друзья, которых я завела в городе, люди, которых я знала максимум шесть месяцев.
Шесть месяцев с тех пор, как мы потеряли Пози. Шесть месяцев с тех пор, как я почувствовала необходимость заменить каждое знакомое лицо в моей жизни на новое. Шесть месяцев прошло с тех пор, как я решила, что Арден — единственный человек из моего прошлого, которого я оставлю рядом, потому что слишком сильно ее любила, чтобы отпустить.
— Не беспокойся о ней, — подмигнул мне Билли. — У нас есть новая бутылка шампанского, и мы готовы к большему, если ты готова.
— Конечно, — пожала я плечами, нацепив фальшивую улыбку, которая говорила ему, что я хорошая девочка: Бебе, которая ему нравится, Бебе, которая танцует на столах до утра и блюет в переулке за клубом после того, как ее облапали в нескольких футах от него. — Давайте начнем вечеринку, почему бы и нет?
Билли протянул мне стакан, но я оттолкнула его с дороги и направилась прямо к ведерку со льдом. Вся команда подбадривала меня, когда я схватила ледяную бутылку Möet и начала пить прямо из нее. Шампанское было прохладным и шипучим во рту, и оно проникало в мое горло почти слишком легко. Так легко, что я осушила половину бутылки, прежде чем кто-то вырвал ее у меня из рук.
— Оставь немного для остальных, девочка, — хихикнула девушка в кабинке, и я закатила глаза, когда она пригубила остатки из бутылки.
В любом случае, это не было проблемой. У каждого из нас было достаточно денег или обеспеченных родителей, чтобы оплатить счет за столько бутылок, сколько мы хотели. Это было просто соревнование за внимание, как и большинство других вещей в моей жизни. Но я не возражала против этого.
Потому что всегда, бл*дь, выигрывала.
Я пила и пила, пока кто-то за столом не вскрикнул и не убежал на танцпол, чтобы обнять кого-то. Сквозь объятия девушки я заметила Арден, стоящую там, заключенную в медвежьи объятия, с ухмылкой на ее красивых губах.
— Пришла присоединиться к вечеринке? — Окликнула ее, когда она подошла к столу, помахав рукой нашим друзьям, или кем они там были.
— Модное опоздание, — подмигнула она мне и села на диван рядом со мной.
Я поцеловала ее в воздухе, но она удивила меня, притянув к себе и обняв.
Это так поразило меня, что я просто сидела, напрягшись и застыв, когда она обхватила меня руками.
Мы никогда не обнимались, мы не были любителями объятий. А Пози — да. Но Пози ушла, ушла, ушла.
— Что происходит с Ником? — спросила я, как только Арден отпустила меня, и она бросила на меня виноватый взгляд, а потом пожала плечами. — Детка, поговори со мной. Все в порядке?
— Да, — жалобно вздохнула она. — Я думаю, что это просто… происходит немного быстро. Я не привыкла к этому дерьму в отношениях.
— С тобой все будет хорошо, — прокричала я сквозь звуки музыки. — Ты заслуживаешь хорошего парня, Арден.
— Наверное, — девушка снова пожала плечами, и я хихикнула, потянув ее за длинные медово-светлые волосы.
В этот вечер она надела платье с серебряными блестками, которое было на мне несколько недель назад, и которое я позволила ей одолжить. Она выглядела чертовски потрясающе, наполняя мою голову воспоминаниями, которые лучше было бы забыть. Пози была в центре всех них, хихикала, смеялась в своей громкой, несносной манере. Она всегда была жизнью вечеринки, все крутилось вокруг нее. А теперь мы были здесь, потерянные без нашего лидера.
— Я обещаю, — сказала я ей снова, подталкивая ее костлявые ребра. — В моей книге с Ником все в порядке.
Арден бросила на меня косой взгляд.
— Я думала, ты его ненавидишь.
Я скорчила гримасу.
— Потому что я знала, что он хранитель. Я знала, что ты, в конечном итоге, останешься с ним, и боялась потерять друга.
— Бебе… — Арден посмотрела на меня, выдавив слабую улыбку. — Ты не можешь быть серьезной.
— Ну, я серьезно, — ответила я, теперь мой голос звучал напряженно.
Я сказала ей правду. Не могла справиться с потерей Арден, не говоря уже о Пози. Я не могла справиться с этим миром в одиночку.
Арден наклонилась ко мне, взяв мой подбородок пальцами и заглядывая мне в глаза. Я позволила ей, вспоминая все те игры, в которые мы играли, то, что Пози заставляла нас делать. То, о чем мы с Арден никогда не говорили, потому что это было слишком табуировано, слишком запретно, чтобы даже упоминать об этом.
Арден наклонилась ближе и прижалась своими губами к моим. Никакого языка, никакого шоу для парней в клубе.
Этот поцелуй был только для меня.
Когда она отстранилась, мы улыбнулись друг другу.
— Я знаю, что эгоистка, — пробормотала я, и она громко рассмеялась, заставив меня нахмуриться.
— Это преуменьшение года, — сказала Арден, и я показала ей язык.
— Но я хочу для тебя самого лучшего, — сказал ей, положив руку ей на колени. — Я просто ревную…
— Ревнуешь? —
