– Поговорить хочу.
– Не надо, Алька! Я тебя прошу! Не надо с ним ругаться!
– Не буду я ругаться. Просто поговорю. Обещаю. Правда.
Алик набрал Татьянин номер. «Двадцатка» ожидания закончилась еще вчера утром, но позвонить в дороге было неоткуда. Алик крутил диск и ничего не понимал – неужели ошибся номером? Шли долгие гудки, никто не отвечал. Странно. Так рано! Татьяна еще должна быть дома.
Ну ничего. Она же не знает, что он приехал. Не застал дома, застанет в школе.
Дома все улеглось, успокоилось. Всей семьей весело посидели за столом, съели торт. Потом родители ушли на работу, а Алик помчался к школе.
Школа встретила Алика летней неприкаянностью и гулкой пустотой. Есть тут кто живой?
Алик поднялся в кабинет математики, дернул дверь – заперто. Может быть, Татьяна в учительской?
Но в учительской был только Влад. Он сидел, заполняя какие-то простыни отчетов.
– Привет! – Алик даже обрадовался однокласснику. Хотя бы есть у кого узнать, где Татьяна.
– Алька! Заходи! Как жизнь?
– Ничего. А ты как?
– Как видишь, – вздохнул Влад. – Люди летом отдыхают, а я вкалываю. То экзамены, то вот теперь этот ужас заполняю.
– Как школа?
– А что ей сделается? Стоит.
– Как учителя? Валентина Васильевна? Татьяна Евгеньевна? – Алик спросил, небрежно присаживаясь в кресло.
– В порядке. Валентина в отпуске. Танечка в лагере.
– В каком лагере? – опешил Алик.
– В местах лишения свободы, – рассмеялся Влад. – Для несовершеннолетних!
Алик тупо молчал.
– Да в пионерлагере она. На два сезона.
– Разыграл, – постарался улыбнуться Алик.
В каком пионерлагере? Почему в пионерлагере? Она ничего не говорила про пионерлагерь.
Снова нокаут!
Алик еще поболтал с Владом, но Влад, кажется, понял, что что-то не то. Он с любопытством взирал на Алика и задавал какие-то вопросы.
Алик старался отвечать «впопад», но с трудом понимал смысл его вопросов.
Почему она уехала?! Ну почему?!
Дома Алика ожидал еще один сюрприз. Галкин жених широко улыбался навстречу будущему родственнику.
Злость новой волной захлестнула Алика. Он, конечно, помнил свое обещание и при Галке сделал вид, что сдержанно рад ее жениху. Но как только Галка исчезла на кухне, он тихо прошипел Генке:
– Женишься, стало быть?
Генка растерялся.
– Ну да, женюсь.
– Ты что же, сволочь, не знал, сколько ей лет? Ты что, не знал, как дети появляются?
– Ну чего ты?.. – только и произнес Генка в свою защиту. – Я же ее не бросил.
– Какое благородство!
Генка был на полголовы выше Алика и гораздо шире в плечах, но сейчас Алик знал: при необходимости он свалит и такого амбала. Он схватил Генку за грудки и поднял из кресла. Генка не сопротивлялся, даже не попытался сбросить руки Алика, и Алик удержался от драки.
– Запомни, женишок! – сказал он. – Я бы мог сейчас разбить тебе морду, но не хочется портить сестре свадьбу! Понял? Но если Галке с тобой будет плохо, если обидишь ее, я тебя прибью!
– Ладно, Александр, я тебя понимаю, – миролюбиво сообщил Генка, когда Алик наконец отпустил его. – Я не обижаюсь. Ты брат, ты обязан.
Алик чуть снова не закипел от его слов, но Галка вернулась в комнату, и они оба напряженно замолчали.
Алику вдруг стало все равно. Да пусть делают что хотят! Почему он должен лезть в их проблемы? У него своих навалом. И самая главная – где искать Татьяну? Да и стоит ли теперь искать?
Почему? Ну почему она так сделала? Может, поговорила с мужем и он настоял на ее спешном отъезде? Или, наоборот, не поговорила? Или просто все это время обманывала его в надежде на то, что он не приедет?
Вечером в гости нагрянули Лешка с Верой. Вера тут же включилась в женскую предсвадебную суету на кухне, а Алик с Лешкой делились новостями в комнате.
– Танечку видел недавно, – сказал Лешка, и Алик напрягся.
– Ну и что? – как бы между прочим спросил он.
– Ничего. О тебе спрашивала. Очень трогательно.
– И что ты сказал?
– Сказал, что скоро приедешь, что у сестры десятого свадьба.
– Все доложил? – усмехнулся Алик.
– Ну, она же спрашивает. Что ж мне молчать, что ли?
Это еще больше озадачило Алика. Получается, Татьяна даже знала, в каких числах он приедет! Да что же произошло?
Алик решил, что должен ее увидеть. Во что бы то ни стало! Хочет она этого или нет. Если все кончено, то пусть скажет в глаза, а если что-то другое… Но на что-то другое надежды оставалось все меньше и меньше.
И что же? Он вот так запросто отдаст ее, отпустит? Не будет бороться?
С кем бороться? С ней? Она не хочет его видеть.
Решение пришло бессонной ночью.
С утра, плюнув на все свадебные хлопоты, Алик разыскал в школе Влада.
– Как ты думаешь, сейчас слишком тяжело устроиться в пионерлагерь на пару сезонов? – спросил он.
– Не знаю, не интересовался. – Влад был удивлен его вопросом. – А зачем? Поближе к Татьяне Евгеньевне? – Это Влад спрашивал уже с ехидством.
– Да, – улыбнулся Алик. – Мечта жизни!
– А если серьезно?
– Заработать надо.
– Я что-то не слышал, чтобы там много платили, – засмеялся Влад. – Или правда зарплату повысили?
– Не знаю, – насупился Алик. Ему не нравились насмешки Влада. – Меня любая зарплата устроит. Будь другом, поинтересуйся у отца.
– Зачем же у отца? У меня есть свои связи, – гордо заявил Влад.
– Тем более. Спросишь?
– Странно-странно! – снова насмешливо прищурился Влад. – Что-то в этом году так много добровольцев! Сначала Танечка, теперь ты. И тоже на два сезона. Как много совпадений! Да ладно, ладно, не обижайся, я шучу. Сделаю все, что в моих силах, оставь телефончик.
По дороге домой Алик сумрачно размышлял, правильно ли он сделал, что обратился к Владу. Что это за ехидство? Неужели он что-то знает? Или догадывается?
Да нет, для таких глубоких умозаключений Влад слишком тупой. Просто побалдел, ненароком угадал и вряд ли сделает дальнейшие выводы. По крайней мере не из чего – Алик старался быть как можно равнодушнее к его идиотским шуткам.
Одиннадцатого июля утром Алика разбудил телефонный звонок. Голова и ноги гудели так, что даже думать не хотелось о предстоящем втором дне свадьбы. Морщась, Алик с трудом дотащился до аппарата.
– Алька! Привет! Это я, Влад!
– Узнал. Привет.
– Где ты вчера весь день шатался?
– У сестры свадьба была.
– Поздравляю!
– Не с чем.
– Что так?
– Да так. Длинная история. Ты что-то узнал?
