Люба закивала с открытым ртом…
– В это время гортань смещается вглубь, зев широко открывается и дает выход звуку. Давай еще раз. Вдохнула через нос… зеваешь… Хорошо. Плечи не поднимать! Вдыхаешь воздух так, чтобы он наполнил все тело до кончиков пальцев. Диафрагма прогибается вниз. Задерживаешь воздух на мгновенье и затем позволяешь потоку струиться со звуком «ф». Давай, давай! Все получится!
– Фффф… фффф… – шипела Люба.
– Теперь снова глубоко вдыхаешь через нос и легко зеваешь – рот готов для любого звука. Попробуй спеть: аааа!
– Аааааа!
Солнечный квадрат на полу сместился под арфу.
– Давай-ка чаю с медом попьем. Зеленого.
– Попьем, – согласилась Люба.
Они уселись за круглый стол на кухне. В то время, когда Сталина Ильясовна объясняла Любе, что зеленый чай полагается заваривать дважды, зазвонил телефон на стене над кухонным диванчиком.
– Да, Ярослав! Конечно, это я, дорогой, – грозно ответила хозяйка. – Опять хочешь перенести урок? Ярос… Дай мне сказать! Ярослав, ты можешь вообще не заниматься! Педалируй те задатки, которые дала тебе мать-природа. Но когда у тебя аппаратура твоя тысячеваттная откажет, ты ко мне не прибегай и не плачь. Работа подвернулась! Она у тебя каждый день подворачивается! Ярослав, не разменивай себя! Ну и что – взнос за ипотеку! У всех взносы, всем деньги нужны. Ты знаешь, у меня сейчас девочка…
Сталина Ильясовна понизила голос и взглянула на Любу.
– Ты бы видел это упорство. Эту силу! Тебе нужно с ней познакомиться. Может, хоть что-то поймешь? Ладно, завтра не приходи. Погоди-погоди, я не договорила. Приезжай сейчас! Урок переношу на вечер. Успеешь в свой клуб! Не спорь! Жду.
Ярослав вошел в квартиру, когда была допита третья чашка чая. Люба с робким восторгом посмотрела на его черную обтягивающую футболку, кожаные брюки и мягкие замшевые мокасины. Вместе с огромным букетом в квартиру вплыл запах дорогого одеколона.
– Зачем тратишься? – строго произнесла Сталина Ильясовна, принимая букет. – Подлизаться хочешь? Не выйдет.
– Линочка, не переживайте, цветы – от поклонниц. Чего им у меня сохнуть?
– Поклонницам?
– Цветам. Пусть оттеняют вашу благородную красоту!..
– Льстец! Ты меня не купишь! Познакомься, это та самая девочка – Любовь Зефирова.
– Привет! – Ярослав поцеловал Любу в щеку.
– Давай сразу начнем, – скомандовала Сталина Ильясовна. – Любочке будет полезно послушать. Сегодня я тебя помучаю. Шуберт!
– Лина, может, лучше Крутого?
– Не спорить! Ярослав, твой голос должен приобрести такой объем и силу, чтобы мог заполнить любое пространство: театр, зал, стадион! А тебя сейчас, если не цифровой микрофон, еле-еле через оркестровую яму услышат! Подумай о своем будущем! И потом, я не хочу, чтобы кто-то сказал: учился у Лины и ничему не научился. Мое реноме!
– Ваше реноме вне подозрений. Ладно, уговорили. А-э-и-о-у… А-э-и-о-у… А-э-и-о-у…
– На «э» полость еще уменьши, – попросила Сталина Ильясовна. – Заполни голосом всю комнату, но не больше!
Люба сидела открыв рот.
Через полчаса Ярослав взмолился:
– Лина, хватит, есть хочу.
– Лентяй! – ласково сказала Сталина Ильясовна.
– Зато я принес салаты.
– Тоже от поклонниц?
– Нет, к счастью, салатами в меня пока не швыряют.
– Где работаешь? – спросил он Любу, когда все уселись за стол на кухне.
– Пока нигде. Готовлю программу «Колеса фортуны».
– Покажи что-нибудь.
– Прямо сейчас? Неудобно как-то.
– Любовь, – в один голос воскликнули Сталина Ильясовна и Ярослав, – артист не может смущаться и стесняться! Артист должен выступить в любой обстановке.
Люба отъехала от стола, сосредоточилась и выдала несколько фуэте на одном колесе.
– Ни фига себе! – закричал Ярослав.
– Потрясающе! – воскликнула Сталина Ильясовна.
– Долго училась? – спросил Ярослав.
– Года два.
– Обрати внимание, Ярослав, – укоризненно сказала Сталина Ильясовна. – Два года тренировок. А ты устал через месяц. Бесконечные отмены, переносы занятий. Имей в виду, я от тебя откажусь!
– Люба, а ты не хочешь в ночном клубе поработать? – повернулся Ярослав к девушке, чтобы сменить тему разговора. – Хороший номер с коляской!
– Вы… правду говорите? Или шутите? – затрепетала Люба.
– Я очень серьезный человек. Шучу только в крайних случаях. Лина, подтвердите.
– Клуб?! Ты мне испортишь девочку! – покачала головой Сталина Ильясовна. Затем вздохнула: – Но только под твою ответственность, Ярослав!
Люба сидела вытаращив глаза.
– В клубе начало выступлений в одиннадцать. Но думаю, надо минут за пятнадцать подъехать, шефу тебя показать.
– Отвези Любочку сейчас домой, – распорядилась Сталина Ильясовна. – Ей, наверное, подготовиться надо. А может, ты у меня примешь душ, отдохнешь, а, Любочка?
– Ой, нет, – отказалась Люба. – Мне нужно Васю накормить. Предупредить друзей.
– С кем ты живешь, кстати? Где? – спросила Сталина Ильясовна.
– Очень удачно устроилась. Тихий центр, недалеко от метро. Мы целой компанией там живем. Кристина-даун, Вася двухпалый…
– Рэперы, что ли? – спросил Ярослав. – Ладно, собирайся, отвезу тебя домой в твой тихий центр. А в десять пятнадцать заберу.
…Люба вкатила в подъезд, прислушалась к беседе на втором этаже – судя по голосам, разговаривали Кристина и Паша, проехала по первому этажу на кухню, взяла кастрюлю и спустилась по настилу в подвал. Потом она вновь вернулась к газовой плите и подогрела воду. Поставила кастрюлю на колени и аккуратно, крепко цепляясь за перила, поднялась по доскам на второй этаж. Въехала в комнату со светлыми обоями. На кровати сидел Николай. У него на коленях лежала джинсовая куртка с вязаным воротником.
«А почему я джипа не заметила? – вскрикнула коляска. – Что с ним?!»
Люба заплакала, крепко сжимая теплую кастрюлю.
– Ты где была? – укоризненно спросил Николай. – Три дня ищу по всему городу. И что это за дождь грибной?
– Ты меня искал? – всхлипывая, повторила Люба.
– Ты мне нужна!
– Я… тебе? Правда?
– А зачем я тут сижу, по-твоему? Кстати, почему по месту регистрации отсутствуешь? Чего тебе вздумалось на этой помойке поселиться?
– Дом реконструировать будут.
– И что? – насторожился Николай. – В аренду льготную отдадут?
– Наверное, – пожала плечами Люба и утерла глаза.
Николай встал с кровати. Подошел к Любе и поцеловал ее в щеку:
– Ну, привет, Любовь. Давай кастрюлю. Что ты ее держишь?
– Голову помыть надо, – очнулась Люба, передавая кастрюлю Николаю. – За мной Ярослав заедет, в ночной клуб повезет.
– Что? – возмутился Николай. – Какой ночной клуб? Ничего себе!