Оставалось добавить нечто в стиле «вы свободны», но разум, к счастью, меня еще не покинул, и я просто застыла, пытливо глядя в угол, где стоял мужчина.
— Благодаришь ты лучше, чем извиняешься, — раздалось, наконец, когда уже решила, что не получу ответ.
Глава 21. Зов мелодии
Я беспокоилась о Беатрис — за собственными переживаниями забыла, что в ее семье траур — но не могла найти в себе сил, чтобы съездить и поддержать подругу или хотя бы высказать соболезнования. С каким лицом я буду говорить о том, как мне жаль, если убийца ее отца поселился в моем доме?
Тем не менее, посоветовавшись с тетушкой, мы все же отправили сеньорам Кримиоли письмо, в котором выразила скорбь по преждевременной кончине главы семейства. Его отвез лично Бен, чем дополнительно засвидетельствовал наше участие. На большее, увы, в данный момент я была не способна.
Сеньора Мерлин долго беседовала со мной по поводу всего, что произошло в злополучном постоялом дворе, жалела, гладила по голове, но я так и не отважилась признаться, что имела место попытка изнасилования. Да, меня похитили и собирались принудить работать в публичном доме, но прежде, чем случилось непоправимое, появился Морган. О том, в каком виде я была на момент его возникновения в том подвале, упоминать не стала. Ни к чему пожилой женщине знать такие подробности. Я верила, что она любит меня искренне, и избавила ее от ненужных переживаний. В конце концов, ничего же не случилось. Кроме гибели нескольких десятков человек.
О большом пожаре уже наверняка знала вся Кодильера, но из-за нашего почти затворничества я могла об этом лишь догадываться. Праздники близились к завершению, Бен собирался приступить к своим обязанностям управляющего на рудниках, тетушка привычно уже хлопотала по хозяйству, я ей помогала. Шамана же с ночи, когда он навестил меня после возвращения в особняк, не видела.
Странное ощущение, замешанное на тоске и радости. Я не могла даже надеяться, что он, наконец, оставил нас в покое, и, наигравшись, отправился рушить другие судьбы, потому что это было бы слишком хорошо. Или, наоборот, плохо. Убеждала себя, что думаю о нем лишь потому, что все еще не знаю правды о братьях. А вдруг в этот самый момент Бриг и Джимми борются за жизнь в руках светловолосого чудовища?! От одной мысли холодели ладони.
Дни шли своим чередом. Мерлины вели себя как ни в чем не бывало, тетушка снова занялась со мной музицированием, посчитав видимо, что оно отвлечет меня от неспокойных дум. Выходило ужасно, мелодия еле улавливалась, и можно смело признаться: слуха у меня нет никакого!
— Милая, на сегодня достаточно, — вздохнула после очередного урока Хельга, и я с радостью захлопнула крышку рояля. — Стоит признать, раньше успехи были заметнее.
Она сидела в кресле напротив с таким видом, будто кто-то проводит железом по стеклу. По сути, примерно такие звуки я и извлекала из старинного инструмента, который, без сомнения, не заслужил подобного к себе отношения. И ведь не сказать, что не старалась! Просто мысли витали далеко отсюда.
— Разве? — протянула я с сомнением. — А мне кажется, ничего не изменилось.
— По крайней мере, ты попадала в ноты.
— Просто много времени прошло, я уже забыла.
— Нет, Кэндис, просто ты помнишь не то.
Это было произнесено с едва различимой горечью, но я не стала делать вид, что не понимаю ее.
— Вам ведь тоже наверняка тяжело, тетушка, — прошептала, не глядя в ее сторону.
Да, по сути, для них мало что изменилось, но я замечала, что, хоть они и пытаются делать вид, что жизнь течет своим чередом, за меня беспокоились и сильно. Видели угрозу, возможно, или просто переживали на мое психическое здоровье… Сойти с ума после всего, что свалилось на наши головы, очень просто!
— Ох, милая, не все так однозначно, как ты думаешь, — пробормотала сеньора, потупившись. — Поверь мне, я прожила долгую жизнь.
— Что вы имеете в виду?
— Мир — это не черное и белое, моя хорошая, — покачала она головой. — У него много оттенков.
— Не понимаю…
Я ждала разъяснений, но Хельга замолчала, не проронив больше ни слова. О чем она говорила? Опять пыталась выгородить шамана с его ужасными поступками? Так это ни к чему, я достаточно самостоятельна, чтобы лично давать оценку ситуации… и все же до сих пор не могу сделать это уверенно. Чаша весов постоянно качается из стороны в сторону. Невозможно ненавидеть своего спасителя, верно? Но как при этом испытывать что-то светлое — пусть даже благодарность — к тому, кто предупредил, что планирует убить братьев?
За ужином Мерлины старались разрядить обстановку занимательными историями, подслушанными дядюшкой на рудниках. Я же в основном молчала, пытаясь навести в голове подобие порядка, но, увы, получалось из рук вон плохо.
Я уже почти оправилась после того, что случилось в публичном доме, и теперь мне не давали покоя мысли, что снова можно попытаться отправиться на поиски братьев. Сейчас, наверное, особенно удачное время, когда Моргана нет дома… Богиня, я действительно так и подумала — «нет дома»?!
— Мороз наложил свой отпечаток, придется работать всего в две смены, не хочу слишком утруждать мужиков, — между тем болтал Бен.
Он прав, погодные условия не играют на руку, если бы летом я смогла пройти хоть пешком через лес до самой Кодильеры — хотя, боюсь, сейчас лучше там мне не показываться, — то зимой идти на подобные подвиги неоправданно рисково.
С другой стороны, вряд ли Норты настолько недальновидны, что ждут, когда их настигнет шаман, в единственном городе Северных земель. Скорее всего, они прячутся где-то ближе к столице, или даже в ней самой. А что, крупный населенный пункт скроет двух молодых мужчин гораздо лучше, нежели небольшой городок, где тебя знает если не каждый второй, то каждый пятый точно. Жаль, что этот факт не помог мне избежать… Не буду об этом вспоминать! Хватит!
Что же делать? Отправляться в столицу? Я не бывала там ни разу, и лишь в теории представляю нравы той жизни. И уж точно я понятия не имею, где искать Брига с Джимом.
Так ничего толком и не решив, я отправилась в свою спальню. Обещая самой себе обязательно прийти к мало-мальски завершенному выводу в ближайшие дни, дальше так продолжаться не может. Но судьбе, как всегда, было угодно внести свои коррективы.
Сначала услышала мелодию. Красивая и печальная, она заставляла сердце тоскливо сжиматься, а после — стремиться к ее источнику, что я, собственно, и сделала. Звуки лились из гостиной. Хельга решила сыграть перед сном? Сомневаюсь, она владеет инструментом, конечно, но чтобы настолько…
Я спустилась вниз. Факелы на стенах горели, но тускло, гостиная же была освещена лишь огнем камина. И все же я разглядела того, по чьей воле рождалась эта мелодия.
— Морган…
Он даже не стал оборачиваться, звук сделался чуть тише, ровно настолько, чтобы смогла услышать его отчего-то глухой голос:
— Ты слышала о Гримме?
Не понимая, к чему этот вопрос, кивнула, и только потом произнесла вслух:
— Да, проклятый композитор.
— Кто-то называл его великим, — я не видела лица мужчины, но показалось, будто он усмехается.
— Ходили слухи, что его дар послан ему самим Дьяволом, а звуки его произведений наделены убийственной магией, — пыталась припомнить, что слышала о музыканте, жившем лет триста назад. — Он служил темным силам.
Особенно громкий аккорд, от которого слегка вздрогнула.
— Ты в это веришь?
— Я не знаю, не задумывалась никогда, — проблеяла, пытаясь догадаться, к чему он клонит.
Или это снова всего лишь игры в светскую беседу?
— А если подумать сейчас?
Пожала плечами:
— Все возможно. Не слышала его произведений. Он же…
— Под запретом властей, точно. Как я мог забыть.
Я стояла в проходе, все еще не зная, для чего сюда явилась и как уйти, но мужчина словно в очередной раз подслушал мои мысли:
— Что стоишь, подойди.
Он не шевелился, только пальцы парили над клавишами, и говорил без привычной уже угрозы, однако я повиновалась, сократив расстояние до рояля медленным шагом. Словно во сне, завороженная волшебной мелодией, приблизилась, остановившись ровно за прямой спиной шамана, обтянутой в черный шелк.
