— Ты уже попробовала?
Я все еще рассеянно смотрю на него.
— А?
Он улыбается.
— Серфить?
— Ох, да. Карсон брал меня с собой вчера.
Его улыбка тускнеет, но он быстро берет себя в руки.
— Он вчера не работал… Должно быть, он дал тебе бесплатный урок.
— Бесплатный урок?
— Учил тебя бесплатно. Это ему не свойственно. Обычно он не обучает учеников бесплатно.
— Я точно не его ученик. Мы просто друзья.
Он усмехается.
— Ну да.
Я останавливаюсь.
— Нет, правда. Он стал мне хорошим другом.
Он выставляет руки в защитном жесте.
— Я ни на что не намекал. Просто любопытно. Я знаю Карсона уже несколько лет, и он никогда просто так не дает уроки серфинга. И не проводит с кем-то все время. Он очень скрытный. Девчонки за ним годами бегают, а он даже не смотрит на них. Но затем появляешься ты, и он пойман на удочку.
— Все совсем не так.
Он улыбается.
— Может, не так для тебя. Хотя я могу сказать, что ты его зацепила.
Я скрещиваю руки и снова останавливаюсь.
— Ты даже никогда не видел нас вместе. — Почему он мне такое говорит? Сложно поверить, что я уже так могла понравиться Карсону. Он ничего обо мне не знает. Только то, что я не умею серфить и петь.
— Я видел достаточно.
Я снова останавливаюсь, и он тоже.
— Я должна вернуться домой.
— Правда?
— Да. Мне нужно кое-что сегодня сделать.
Он изучает меня, и я съеживаюсь под его взглядом.
— Хочешь, чтобы я тебя проводил?
Я качаю головой.
— Я справлюсь. Спасибо за прогулку.
— В любое время. И я, правда, рассчитываю на завтрак.
— Хорошо. — Я начинаю двигаться в сторону дома, явно ощущая его взгляд на мне. Не знаю, почему раздражаюсь, но так и есть. И смущаюсь.
Весь остаток дня мама молчит. И ни слова от Карсона.
Дорогая Окли,
Настало время поговорить. И нет, разговор этот не о пестиках и тычинках. Неловко не будет…
Я усмехаюсь. Даже когда он лежал в больнице, все равно шутил. Я просто могла слышать его сарказм.
Но серьезно. Я знаю, о чем думают парни. Будь осторожна. Ты становишься привлекательной. А так все и будет, ведь ты моя младшая сестра. Выбери парня, который будет относиться к тебе уважительно. Кого-то похожего на меня, но не меня. Веселого, очень умного и совершенно обалденного. И если найдешь правильного парня, не испорти все тем, что будешь не самой собой. Будь собой. Парням не нравятся фальшивые девчонки. А ты не фальшивая.
Ох, и держись подальше от БрэйдиКойлера. Если он посмеет пристать к тебе, у тебя есть мое разрешение надрать ему зад.
С любовью, Лукас.
БрэйдиКойлер. Признаюсь, что он сексуален, но на этом все. Лукасу не о чем беспокоиться, если дело касается Брэйди.
Откладываю тетрадь, надеваю шорты и топик. В голове всплывают мысли о том, что родители разводятся. Стараюсь об этом не думать. Стараюсь не волноваться. Разберусь с этим, когда буду готова.
Часть меня знает, что мне стоит поговорить с мамой. Исправить то, что уже сломано между нами, но я не могу. Я не знаю, как это исправить. Я не знаю, что сказать.
Звонит мой сотовый, и я плюхаюсь на кровать и отвечаю.
— Алло?
— Привет, Окли. Извини, что не позвонил вчера. Папа заставил отработать двенадцатичасовую смену. Когда пришел домой, сил у меня не осталось, поэтому завалился спать.
— Ужасно.
— Да. Ничего страшного.
— Вот и хорошо.
— Так как, хочешь сегодня попозже половить волны? Прямо сейчас я иду на работу, но встречу тебя на пляже около трех, если у тебя есть желание. Сегодня можем попробовать волны побольше.
— Замечательная идея.
— К тому же, моя семья хочет с тобой познакомиться. По крайней мере, сестра. Поужинаешь с нами?
Сердце колотится. Он хочет, чтобы я познакомилась с его семьей? Может, весь вчерашний разговор с Диллоном был правдой? Я ему и правда так нравлюсь?
— Эм…конечно.
— Супер! Тогда увидимся позже.
— Хорошо. Пока.
Кладу трубку. Может, мои прогулки с Карсоном отвлекут меня от того беспорядка, которым стала моя жизнь. Не знаю, что чувствую насчет того, чтобы познакомиться с его семьей, но решаю действовать неспешно. Вдохни и выдохни. Побеспокоишься позже.
Я побеспокоюсь об этом позже.
Вместо того, чтобы до трех часов слоняться по комнате, я беру доску и направляюсь на пляж. Немного практики, прежде чем я снова выставлю себя перед Карсоном полной дурой, не помешает.
Море бурное, но некоторые все равно катаются на досках. Вода неспокойна, поэтому я остаюсь недалеко от пляжа, чтобы потренироваться на небольших волнах. Я удивлена, насколько легче для меня сейчас встать. Ноги с того дня, как Карсон обучал меня, все еще болят, но я чувствую, что они привыкают к резкому подьему и удерживанию равновесия. Лиш вокруг лодыжки больше не беспокоит.
Знаю, что уже несколько часов тут торчу, но мне нужно тренироваться столько, сколько я смогу выдержать.
Взяв еще одну небольшую волну, спрыгиваю с доски. Вода плещется у моих ног, и я смотрю в океан, на серферов, которые преодолевают волны побольше. Что-то внутри меня загорается. Может, я смогу попробовать большую волну без Карсона? Они не особо отличаются от тех волн, которые я уже преодолевала.
Качаю головой. Я никогда не действовала спонтанно. И никогда не делаю то, что может оказаться опасным. Но…почему бы и нет? Разве плохо ненадолго лишиться образа хорошей девочки и совершить что-то опрометчивое? Что плохого в том, чтобы пойти и попробовать волны побольше? Я не утону или что-то в этом роде. Я хорошо плаваю. А если и утону, то конец света не наступит.
Опускаю голову и потираю глаза. Почему именно эта мысль возникла в голове? Мне не хочется умирать. Да?
Смотрю на волны. Конечно, в этой идее есть и плюсы, и минусы. Например, снова увидеть Лукаса. Я могла бы быть счастливой. Только я и он. Никто даже не поймет, что я исчезла. Мои друзья уже позабыли про меня. Уверена, что мама с папой будут грустить, но мама все равно думает, что у меня суицидальные мысли. Она не очень-то удивится. Интересно, будет ли она по мне скучать.
Прежде чем понимаю, что происходит, гребу подальше от небольших волн. С силой окунаю руки в воду, борясь с потоком, отталкивающим меня обратно к берегу, и наконец добираюсь туда, где плавают все остальные серферы. Я смотрю, как они по очереди ловят разные волны, один за другим. Они настолько спокойны. Будто занимаются серфингом годами. Никто из них не выглядит настолько нервным, насколько я себя ощущаю. Никто даже не смотрит на меня, поэтому я следую позади и наблюдаю, стараясь понять правильную технику.
