– Я прождала Черил полчаса, – сказала Аманда. Голос ее подрагивал, потому что мама трясла ее голову, вытирая полотенцем волосы. – А потом время подошло к без пятнадцати восемь, – продолжала Аманда. – Я подумала, что, может быть, я ошиблась. Может, Черил ждет меня возле концертного зала. И я решила поехать туда.
Голова Аманды дергалась в такт движениям маминых рук.
– Но ее там не было, – говорила Аманда. – Шел сильный дождь. А вредины контролеры не хотели меня пускать, потому что у меня не было билета. И я вся вымокла. А Черил все не шла и не шла! – Она опять начала потихоньку всхлипывать. – А потом начался концерт, а я так и осталась стоять там под дождем.
– Что же ты не объяснила контролерам, в чем дело? – спросил отец.
– Я объяснила, – сказала Аманда. – Только они мне не поверили. Они подумали, что я стараюсь попасть на концерт без билета. А я начала орать на них, какие они все тупые и бестолковые. А потом мимо проезжала полицейская машина, и женщина-полицейский спросила, где мои родители. И я сказала, они дома. И тогда она сказала: «Садись, мы отвезем тебя домой».
Тут голос Аманды сорвался в плач.
– И вот я здесь! – запричитала она. – И я так и не увидела Эдди Идена и не знаю, что случилось с Черил, и мне так плохо, что просто хочется умереть!
Схватив конец полотенца, она вытерла им свой покрасневший нос.
– И теперь меня накажут так, как еще никогда в жизни не наказывали! – взвыла она. – И все было напрасно!
– Успокойся, – сказала мама. – Первым делом мы должны выяснить, что случилось с Черил. Почему так вышло, что вы не встретились на автобусной остановке.
– Я не знаю, – простонала Аманда.
– Так позвони ей, – предложила мама. – Позвони прямо сейчас!
Отец встал из-за стола и принес из коридора телефон.
Аманда набрала номер Черил. Прежде чем там ответили, она успела еще раз вытереть нос.
– Здравствуйте, миссис Радик, – сказала Аманда. – Это Аманда вас беспокоит. Извините, что звоню так поздно. Черил дома?
За этим последовала пауза, после чего Аманда произнесла:
– Прекрасно. Да, пожалуйста, если нетрудно.
С миссис Радик Аманда говорила своим самым сверхвежливым тоном, но, когда трубку взяла Черил, ее голос стал похож на лай взбесившегося ротвейлера.
– Какого черта ты не пришла? Где тебя носило? – заорала она в трубку. – Я прождала тебя целых полчаса. Промокла до костей. Меня забрали полицейские!
В ответ послышался слабый голос Черил.
– Очень трогательно! – выкрикнула Аманда. – Я с тобой больше не разговариваю, Черил Радик. Прощай!
Она бросила трубку.
– Так что она тебе сказала? – спросила мама.
– Она не смогла придумать, как смыться из дома, чтобы ее мама ничего не узнала, – сказала Аманда. – Ее мама хотела позвонить сюда и спросить, не возражаешь ли ты, чтобы она осталась у нас ночевать. Так что эту идею ей пришлось оставить, а другого способа она не придумала! Она сказала, что очень сожалеет. Очень-очень сожалеет!
– По крайней мере мы знаем, что с ней все в порядке, – сказал отец. – И, главное, с тобой все в порядке, – сдвинув брови, он посмотрел на Аманду. – Ты понимаешь, насколько опасно было тебе находиться там в такое время?
– Да, понимаю. Честное слово, теперь понимаю. Но мне так хотелось попасть на концерт, – всхлипнув, сказала Аманда. – А вы не хотели меня пускать. Вы просто не понимаете. Не понимаете, как много это для меня значит. А теперь я упустила свой единственный шанс – единственный в жизни шанс увидеть Эдди Идена. И к тому же вы теперь меня накажете, не разрешите выходить из дома в ближайшие двадцать миллиардов лет. А еще, наверное, заберете из команды поддержки. И не разрешите больше дружить с Черил. И… и… все будет совсем плохо.
– Ты не считаешь, что заслуживаешь наказания? – спросила мама.
– Наверное, заслуживаю, – согласилась Аманда. – Но только Стейси наказывать не надо. Она не виновата. Она просто помогала мне.
– Мы подумаем над этим, – сказала мама. – Но что нам делать с вами, юная леди, – она обняла Аманду за шею, – вот это вопрос.
– А что бы ты сделала на нашем месте? – спросил отец.
– Не разрешила бы выходить из дома… месяц? – робко проговорила Аманда.
Мама и отец переглянулись.
– И ты считаешь, что это научит тебя не врать нам и не убегать из дома без разрешения, не сказав, куда и зачем? – спросил отец.
– Конечно, научит, – закивала Аманда.
– Ну, что ж, ты наказана на четыре недели. Начиная с вечера понедельника, – сказал отец.
– С вечера понедельника? – удивилась Аманда. – Почему с понедельника?
Перестав обнимать Аманду, мама подошла к своей сумочке, висевшей за дверью.
– Потому что мы – все остальные члены нашей семьи – завтра вечером куда-то поедем. Но мы не можем оставить тебя в доме одну. Поэтому, думаю, тебе придется поехать с нами.
Аманда смотрела на нее в полной растерянности.
– Куда это вы по-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ойййй! Вау-у! Вау! – мама положила на стол перед Амандой два билета на концерт в Мэйвилле.
Голос Аманды поднялся до пронзительного крика, наподобие полицейской сирены, а глаза чуть не вылезли из орбит. Мы все засмеялись.
– Вы… Я… Но… Что? Когда? Как?.. – бессвязно бормотала Аманда, глядя на билеты и не веря собственным глазам.
– Чудеса, – засмеялся отец, – Аманда лишилась дара речи.
И он был прав. Впервые в жизни моя старшая сестра не смогла найти, что сказать.
Думаю, на этом история заканчивается. Могу лишь сказать вам, что мы были в восторге от концерта в Мэйвилле. Да, и еще, пожалуй, стоит упомянуть, что теперь на стене в моей комнате висят несколько постеров с Эдди Иденом, хотя я никогда в жизни не стану такой же сумасшедшей фанаткой Эдди Идена, как Аманда.
А после концерта нам даже удалось увидеть Эдди Идена у выхода. (Нам и еще миллиарду других.) Я не полезла в толпу, но Аманда пробилась в первые ряды и получила у него автограф на концертную программку.
Так что теперь у Аманды есть настоящий автограф Эдди Идена! Не знаю, сказать ли ей, что тот автограф, который добыла для нее я, подделка. Пожалуй, когда-нибудь я ей скажу… Может быть, через пару лет.
Да, и еще вот что. Полное собачье имя Лаки теперь такое: Лаки-Эдди-Квазимодо-Колесный Пароход-Ястребиный Глаз– Лафайет-Кипсэк-Спигел-Аллен-Кейн первый.
Что, как заметила Пиппа, является довольно длинным именем для крошечного щенка, который легко умещается в кармане куртки! Но, я думаю, со временем он до своего имени дорастет.
