— Вито.
Нокс продолжает свирепо смотреть на меня, пока говорит в рацию:
— Она говорит, что это не те.
Вито мгновение ничего не отвечает, затем говорит:
— Не понял, босс?
Нокс опускает голову, трясет ею и повторяет сквозь стиснутые зубы:
— Это не те, Вито.
Вито бормочет.
— Но на упаковке написано...
Нокс его обрывает:
— Я знаю! Я знаю, что на ней написано! Но она говорит, что это не те.
Вито вздыхает.
— Какого хрена тогда ей нужно?
Глаза Нокса увеличиваются в размере, глядя на меня с выражением, которое кричит: «Ну и?»
Я вырываю рацию у него из рук, нажимаю на кнопку и почти кричу:
— Обильные выделения! Понимаешь? Для обильных выделений, потому, что они у меня обильные во время моих месячных, потому что я девочка, и вот такое у нас происходит. — Он не отвечает, поэтому, нажимая еще раз на кнопку, я добавляю: — У меня кровотечение на протяжении нескольких дней, Вито. Мне нужен комфорт.
Нокс сдавлено смеется своим глубоким сексуальным смехом, и я бросаю в него рацией. Сильно. Улыбаясь, он ловит ее без труда. Я вылетаю из его кабинета, бубня себе под нос:
— Чертовы слабаки.
Как только я выхожу из комнаты, слышу, как Нокс снова спрашивает Вито по рации:
— Всё понял?
Вито немедленно отвечает:
— Каждую отвратительную деталь.
Всю дорогу по коридору я слышу, как Нокс смеется.
Я никогда не скажу ему, как сильно люблю этот звук.
***
Итаку, прошел месяц. Я удивлена тем, насколько на самом деле быстро он пролетел.
Он был абсолютно затуманенным. Всё, что я действительно помню, так это каждодневные тренировки с Бу, Роком или Ноксом.
Да. Вы правильно услышали.
Нокс решил, что хочет быть частью моих тренировок. Я подумала, что это хорошо, но когда у меня день тренировки с Ноксом, обычно на следующий день мне приходится ползать, потому что мои ноги превращаются в желе.
Я чувствую себя в более хорошей форме. Я чувствую себя здоровее и в отличном расположении духа.
Однажды вечером, несколько недель назад на ужине, я подняла тему того, чтобы мне позволяли общаться с моей семьей регулярно. И все прошло примерно так.
Я нервно гоняла еду по тарелке, Бу спросила:
— Всё хорошо, Ди?
Это сигнал!
Кладя вилку на стол, я прочистила горло и заявила:
— Вообще-то нет.
Нокс и Рок перестали есть и обратили всё свое внимание на меня. Имейте в виду, это было запланировано заранее. Рок и Бу знали в точности что происходит. У них даже были свои реплики, которые нужно было запомнить.
Рок воодушевился.
— В чем проблема, Лили?
Я начала.
— Ну, я надеялась поговорить с вами о своей семье.
Нокс сразу затряс головой, и я добавила в спешке:
— Я не прошу ничего такого глобального, Нокс, просто немного времени для разговора с ними изредка. Это кажется справедливым. Правда?
Посмотрела на Бу и Рока, они оба громко и оживленно ответили в унисон.
Бу решительно закивала.
— Да, конечно!
Рок согласился.
— Конечно. Я имею в виду, это же не то, что ты просишь увидеться с ними или что-то в этом роде.
Бу добавила.
— Это, определенно, не является несправедливым.
Рок проговорил.
— Вовсе не несправедливо.
Затем все наши три лица в мольбе обратились к Ноксу.
Глядя на нас троих через сощуренные глаза, он широко улыбнулся и объявил:
— Я подумаю об этом. — Затем он покинул ужин, посмеиваясь.
Мы все трое скучковались, в спешке переговариваясь.
Я прошептала:
— Хорошо, вы знаете его лучше, чем я. Это был хороший смешок или «ни-за-что-на-свете» смешок?
Бу тихо сказала:
— Я не уверена. Это определенно не было отказом, но с Ноксом, ты никогда не знаешь, что будет.
Рок широко улыбнулся.
— О да, детка. Ты это сделала. Я его знаю достаточно хорошо, чтобы понять, что на него произвело впечатление то, что ты взяла инициативу на себя. Он может не дать тебе многого, но он даст тебе хоть что-то. Понимаешь? За твои усилия.
И знали бы вы, что на следующую ночь Нокс пришел ко мне в комнату, чтобы сказать, что позволит мне разговаривать с моими родителями раз в две недели и с моей сестрой — раз в неделю.
Он сказал, что звонки должны быть продолжительностью в пять минут и не дольше.
Сейчас, я немного знаю о переговорах, но знаю, что нужно начинать с завышенных требований.
— Полчаса. Минимум, — предложила я.
Нокс покачал головой и издал звук неверия.
— Ммм. Нет. Пять минут.
Я попробовала надавить.
— Дай мне хоть что-то, с чем я смогу работать, Нокс. Двадцать минут.
Его губы дернулись в маленькой улыбке, но он твердо сказал:
— Пять минут.
Моя бравада немного утихла, когда мое следующее предложение больше прозвучало как вопрос.
— Восемнадцать минут?
Его голос смягчился.
— Лили.
Мое сердце колотилось, нос зачесался, слышалась глупая дрожь в моем голосе, когда я тихо спросила:
— Пятнадцать минут?
Еще более мягко. Мягче мягкого.
— Лили. — Его голос молил меня не настаивать.
Явное поражение. Я опустила свой подбородок, чтобы спрятать дрожащие губы и прошептала:
— Хорошо. Пять минут.
Пододвигаясь ближе ко мне, он взял мой подбородок большим и указательным пальцами, поднимая его. Мои, наполненные слезами глаза, встретились с его — льдисто-голубыми. Я моментально окаменела, когда увидела в них что-то похожее на симпатию.
Свободной рукой он погладил меня по волосам, опустил руку и объяснил:
— Я не несправедливый парень, Лили. Я знаю, что ты думаешь, что я мудак, и меня это устраивает. Но мне нужно, чтобы ты знала, что я не несправедливый. Никогда таким не был.
У меня заняло почти тридцать секунд, чтобы понять, что он имел в виду.
Он имел в виду, что если бы была лазейка дать мне то, чего я хочу, он бы ее рассмотрел. Но он не может мне предложить лазейку, когда ее нет.
Перебивая мои размышления, он предложил:
— Звонки — раз в неделю. Пять минут с твоими родителями, — твердо придерживая мой подбородок, он сверлил меня своим взглядом. — Пятнадцать минут с твоей сестрой.
Когда я бросилась к нему и уткнулась лицом в его шею, он крепко держал меня. Мои глупые слезы так и покатились.
Он никогда меня не бросал.
Он бы меня не бросил.
Он был моим щитом.
Он меня защитит.
Почти от всего.
***
Итак, я думаю, вы могли бы сказать, что отношения между мной и Ноксом и улучшились, и ухудшились. За прошедший месяц мне удалось выведать у него немного информации.
Независимо от того, какие это несущественные и глупые факты, я чувствую себя победителем.
Факт.
Нокс любит чай со льдом. Он напоминает ему о доме.
Однажды я допустила ошибку, спросив его, добавить ли мне сахар. Он немедленно ответил:
— Сладкий чай для девчонок. — Затем он ушел.
Факт.
Нокс свободно владеет тремя языками и удовлетворительно знает еще шесть.
Он не говорит мне, какими именно.
Факт.
Когда Ноксу было шестнадцать, его задержали пьяного в стельку в стрип-клубе. Владелец позвонил его мамочке, и она потащила его домой за ухо.
Факт.
Нокс не был близок с женщиной уже два года.
Со слов Бу.
Факт.
Заставить Нокса поделиться частичкой себя тяжелее, чем вырвать зуб у тигра.
Факт.
Делайла Флинн предпочитает спать, когда ее за талию обнимает сильная рука.
Пару недель назад я проснулась в холодном поту и с сердцем, выпрыгивающем из груди. Когда я открыла глаза, то посмотрела на дверной проем, и на мгновение мне захотелось увидеть, как там спит Нокс.
С тех пор, как мы вернулись с нашего приключения в мотеле, Нокс оставил меня одну. И хотя я была рада тому, что он мне доверяет, но следующей же ночью уже скучала по его присутствию и тому комфорту, который от него испытывала.
