Он метался по детской площадке, не зная, что делать. В дом, надо скорее в дом. А Ники? Оставить здесь? Но здесь качели. А там бассейн…
— Детка, потерпеть можешь? — Бри кивнула. — Николас, обещай… — Марк повернул голову в сторону водной глади. — А, впрочем, нет. Идем с нами. Бегом.
Он протянул сыну руку и, быстрым шагом, но так, чтобы и мальчишка успевал за ним, пошел к дому. Совершенно забыв, что вот для таких случаев, за живой изгородью, что скрывала детскую площадку, был оборудован комфортабельный туалет. Для него и старшего брата.
Марк вошел в дом, отпустил руку Николаса и, перепрыгивая через две ступеньки, летел в свою спальню. Распахнул дверь ванной, включил свет, и поставил Бри перед унитазом, как мальчишку.
— Ну, вот. Давай. Успели? — Бри кивнула, но стояла и смотрела на него. Марк стукнул себя по лбу. — Черт! — он выглядел растерянным и говорил сам с собой. — Она же девочка! — он повернулся к ней. — Бри? Мне?.. Мне выйти? Отвернуться?
— Ой! — Габриэль закатила глаза. — Мне помочь! и поскорее!
— И как? — он был напуган и растерян, потому что не знал, что ему надо делать.
Но Габриэль стаскивала с себя свои шортики и показывала на унитаз:
— Он высокий. Посади меня.
Марк посадил. И отошел, чертыхаясь и бормоча себе под нос. К такому он, пожалуй, не был готов. Одно дело, мальчишка. Чего тут стесняться? Но, девчонка?!
— Придурок! — он ерошил волосы на затылке. — Она твоя дочь! Дочь! Черт! Ну и попал я! и пора прекратить чертыхаться!
— Я все! — Габриэль облегченно выдохнула.
— И?.. И что? — Марк все так же испуганно повернулся к малышке.
— Дай бумажку, — она растопырила маленькие пальчики. — И помоги.
Так, взять себя в руки и позвать маму. И он так и собирался сделать. Снял с держателя целый рулон бумаги, и, протягивая его дочери, направился к двери. Но Габриэль справилась сама. Слезла с унитаза и, неловко перебирая ножками в спущенных шортиках, подошла к нему:
— Поможешь?
— А? — Марк присел перед девчонкой. — Да, конечно.
Он очень осторожно, как будто перед ним была хрупкая фарфоровая кукла, помог Бри привести себя в порядок. А потом взял её на руки и понес к умывальнику, ставя в своей голове галочку напротив пункта: «купить подставку в ванную». Не придумав ничего лучше, он посадил девочку на свою согнутую коленку, и включил воду.
Габриэль мыла руки и крутила головой, рассматривая все вокруг через огромное, во всю стену, зеркало.
— А что там?
Она махнула мокрой ручкой в сторону душевой кабины, обрызгивая Марка водой.
— Там, — он попытался увернуться, но капли воды стекали по его лицу. — Ванна.
— Такая большая?
И чего уж этой девчонки такие глаза! на пол-лица. Прям, как… Марк снова вздохнул:
— Большая. Хочешь посмотреть?
— Угу! — Габриэль была в полном восторге от этого дома. — А в ней можно купаться?
— Можно. — Марк усмехнулся. Странно, он готов все на свете разрешить этой девчонке.
— А пузырьки в этой ванне есть?
— И пузырьки, и… фонтан.
— Правда?!
— Да.
— А можно нам с Кидом?..
— Нужно, — Марк улыбался во весь рот: ему нравилось быть отцом. — Я скажу вашей бабушке…
Но ответа Бри не дождалась. Она, радостно визжа, неслась вниз, к брату:
— Кид! Кид!..
— Бри! — Марк перепугался и ринулся за ней. — Бри, стой! Там лестница! Нельзя так! Осторожнее!
Но маленькая девчонка не слушала его: она, приступая ножками на каждой ступеньке, спешила спуститься вниз и обрадовать брата.
— Кид! — она остановилась посередине и, разводя ручки в стороны, стала объяснять Нику, что шел к ней вместе с Региной. — Там ванная! Огромная! И Марк сказал, что можно с пузырьками! И пеной!
— Мам, — Марк подхватил дочь на руки, закидывая её на плечо. — У нас есть пена?
— Вишневая! — Бри елозила, лежа животом на его плече.
— Вишневая, — он усмехнулся и опустил ладонь на непоседливую попку. — С вами, маленькая леди, я еще разберусь. Я просил вас подождать.
— Но, но там ванная! — Бри поправляла руками свои кудряшки, что свешивались вниз, мешая ей.
— Марк, — Регина пыталась сдержать смех. Новая роль её сына нравилась ей. — Отпусти девочку. Моя милая, — она обняла внучку, как только та подошла к ней. — Будет тебе ванна. С вишневой пеной. Но сначала идемте ужинать.
— Мы будем спать здесь?
Раскрасневшиеся после теплой ароматной ванной, в пушистых халатиках сиреневого и голубого цветов, брат и сестра прыгали по большой кровати в гостевой комнате.
— Здесь, — Регина присела на край, протягивая им новые пижамки. — Но мы будем рядом.
И пока Регина читала внукам сказку, Марк сидел рядом и смотрел на детей. Николас широко зевнул, повернулся на бок и уже опускал тяжелые веки. Этот необычный день подходил к концу.
Ласково поцеловав малышей и пожелав им спокойной ночи, Марк и Регина разошлись по своим спальням.
Марк устроился удобнее, подкладывая под спину подушку и садясь вплотную к спинке кровати. Поставил на колени ноутбук и решил немного поработать. Ему надо было ближе ознакомиться с личными делами сотрудников, что прислал ему на почту глава кадровой службы. Он перелистывал файлы, делал пометки, как дверь приоткрылась, но никого в проеме видно не было. Он отложил ноутбук, вытянул шею и усмехнулся.
Сначала громкий шепот: «он здесь», и вот уже две пары босых ног шлепали по полу к нему.
— Можно к тебе? — Бри держала сонного брата за руку.
— Залезайте, — Марк закрыл ноут и пристроил его на прикроватный столик. А затем откинул край одеяла, приглашая незваных гостей. — Не спится?
— Не-а, — девчонка карабкалась на высокую кровать.
А Ники, как только забрался, юркнул под одеяло и примостился на подушке, рядом с Марком. А вот Габриэль забралась ему грудь и села, свешивая ноги по бокам. Сна у неё не было ни в одном глазу. Она проводила ладошками по щекам Марка, гладя его, словно котенка.
— Ты будешь бриться?
— Ну, вообще-то, — Марк и сам провел ладонью по лицу. — Не собирался. Я привык. Удобно. Сходишь раз в неделю к барберу и нормально. — Он ловил себя на мысли, что в самом деле разговаривает с ними, как со взрослыми. — А надо?
— Ты как лев. Густой и косматый. — Она взлохматила его волосы. — Расскажи сказку. Мама всегда рассказывает нам.
— И какую же сказку вам рассказывает мама? — Марк прокашлялся и подложил одну руку под голову, второй удерживая под спину дочь.
— Про большое зеленое яблоко. — Бри широко развела ручки в стороны.
— Он не знает такой сказки. — Ники сонно замотал головой.
— А, может, знает?
— Нет. Это мамины сказки. — Ники развернулся к сестре.
— А что это за сказка такая? — Марк заинтересованно смотрел на детей.
— Про большое яблоко, — Бри говорила и широко жестикулировала, как маленькая актриса. — Зеленое яблоко. И внутри него целый город.
— И вовсе оно не зеленое. Мне нравится красное.
— А мне зеленое!
Но чтобы унять этот спор, Марк решил спросить:
— А как называется ваша книга?
— Это не книга, — Ники поднял голову. — Говорю же, это мамины сказки. Они на листочках. В папке такой. Мама не дает нам её в руки, она её бережет. И каждый листочек. Вставила их в такие пакетики.
Марк замер. Сказки на листочках… Он догадывался, о чем идет речь.
— И что там за сказки?
— Там? — Бри приподняла бровки. — Про Центральный парк и старушку, что каждое утро кормит голубей. Она вот так ставит руки, — девчонка вытянула руки в стороны. — И птички садятся на них, как на ветки дерева. А есть смешная сказка. — она хихикнула. — Про синие и белые воротнички. Как они каждое утро спешат на работу! Как это? воротнички от рубашки и работают!
— А я люблю про бумажный кораблик, который мальчишка запустил в ручей, после дождя. И кораблик приплыл к океану.
— А я — про цветы на клумбе и пчел, что кружили вокруг них…
Марк грустно улыбнулся: Джейс, что же ты наделала? И что я сделал не так, что позволил такому случиться. Все эти сказки…
