все горло заорала в мягкую ткань. И почувствовала собственные слезы.
Его люди умеют узнавать правду. Они пытали его.
Господи…
Утром ее разбудила Алла, с удивлением обнаружив ее полуголую в гостиной. Анна злобно фыркнула на нее и жестом приказала исчезнуть с глаз.
Ей самой стало стыдно – срываться на женщине, которая к тому же вдвое ее старше, безусловно достойное занятие. Она поднялась и тут же вспомнила все свои страхи. Они крепко обняли и не отпускали, пока она пыталась привести себя в порядок. Анна приняла горячую ванну, в которой не выдержала и десяти минут. Она не могла оставаться на одном месте, так что, в конце концов, все свелось к закольцованной прогулке по дому.
Номер Марка не отвечал, у нее давно не получалось дозвониться до него. Звонил он. А по непроницаемым рожам охраны стало ясно, что там ответы искать бесполезно.
– Анна, где вам накрыть стол?
Домработница вдруг обнаружилась перед ней с вопросительным взглядом.
– Я не хочу есть. Спасибо.
– Но хозяин приказал накрыть на двоих. Сказал, у вас будет гость.
Анна остановилась.
– Во сколько?
– В десять. Так где мне накрыть?
Женщина в красивом фартуке явно хотела побыстрее получить ответ и удалиться, сумасшедший вид Анны пугал ее.
– В столовой, – собравшись, ответила та.
Уже было почти десять. Остались какие-то минуты. Она ждала две недели, боясь даже спросить…
Подойдя к окну, Анна прижалась к холодному стеклу и впилась взглядом в высокий забор позади лужайки. Когда ворота отворились, а во двор въехал черный внедорожник, время жестоко замедлилось. Показалось, он подъезжал к крыльцу целую вечность и еще век парковался.
Из машины выпрыгнули двое бойцов, похожие как братья. Следом водитель приоткрыл дверь и что-то крикнул одному из них. Второй же открыл багажник. Но Анна никак не могла увидеть Севера, проклятая тонировка! Тем более машина стояла к ней водительской стороной.
Наконец, к пассажирской двери подошел охранник и открыл ее. Потом нырнул с головой в салон и скрылся. Анна почувствовала, как страх кольнул с новой силой. Она быстро нашла взглядом второго охранника, который захлопнул багажник и теперь направлялся к напарнику. В руках он нес сложенную инвалидную коляску.
Север не смотрел в глаза. Он вообще не отрывал взгляда от поручня коляски, в который вцепился ладонью. Черные джинсы, красная с полосками рубашка, цепочка с аккуратным крестиком, что выбился и запутался за верхнюю пуговицу, темные кроссовки… Она цеплялась за детали, словно был шанс не заметить главного.
Охранники откланялись и ушли, и они остались вдвоем в круглой комнате, в центре которой стоял большой стол с красивой кружевной скатертью. Вокруг гудело богатство. Изящная мебель, золотые приборы, строгие колонны и ниши для картин.
Только дышать было нечем. И хотелось кричать.
– Я в порядке, – сказал Север.
Он стал другим, отстраненным и чужим.
– Как… Что он сделал?
Ее голос дрогнул. Она до сих пор не могла осознать произошедшего. Север сидел перед ней в инвалидном кресле.
– Немного переусердствовали. Я встану, только нужно время.
Это становилось невыносимо. Он словно говорил о каком-то пустяке. Хотя нет, он не хотел говорить вообще… Не хотел находиться здесь.
– Я боялась спрашивать у него о тебе.
– И правильно.
Север направился к столу и взял стакан с апельсиновым соком.
– Ты зол на меня? – спросила она прямо.
Он качнул головой.
– Ты предупреждал меня, а я не послушала…
– Нет, Анна, я не зол, – он впервые коротко взглянул на нее. – Давай не будем.
Тогда она без сил рухнула на стул и умолкла. Хотя по-прежнему хотелось кричать.
– Как ты?
– Север, пожалуйста, – застонала Анна, едва удержав слезы.
Она вспомнила, как он утешал ее, когда лежал с пулей в животе.
– Нет, я вижу, что ты передвигаешься самостоятельно.
И он шутил. Хотя не улыбался. Но в нем и правда не чувствовалась злоба. Скорее, опустошенность и смертельная усталость. Анна вдруг догадалась, что он не верит, что все кончилось и его отпустили. Или хотя бы дали передышку. Север осматривался и обдумывал происходящее.
– Я в порядке, – вернула она его ответ.
– Черт, забыл…
Он потянулся к нагрудному карману и достал из него сложенный вчетверо листок.
– Марк сказал отдать тебе.
– Что там?
Она взяла письмо.
– Я не читал.
Забава Марка становилась все изощреннее. Анна развернула листок и угадала его ровный почерк. «Условие. Оставаться податливой и послушной. Срок. Не определен. Вознаграждение. Выслано». Она смяла его в руке и швырнула на пол.
– Иногда мне кажется, что он болен.
– Он болен тобой.
Да, тут глупо спорить. Любил Марк и правда болезненно. Или как это называлось в его случае?
– Чего он хочет?
– Развлечься, я думаю. Поквитаться заодно.
– Тебе повредили позвоночник…
– Я помню, Анна. Но ему мало. После моих слов.
Север запнулся, будто его ударили под дых.
– Что ты сказал?
– Правду.
Его взгляд заблуждал по комнате, старательно избегая ее.
– Что поцеловал тебя. Что влюбился в тебя.
– Север, – она рефлекторно потянулась к нему.
– Ему это очень не понравилось. Похоже я покусился на святое.
Он откатился от стола, показывая, что ей лучше не приближаться.
– Я жив только потому, что успел заслужить привилегии. И я нужен ему, пока идет перетасовка после убийства Хотова. Хотя Марк потихоньку вводит в мое дело Стаса, так что смена готова.
– Он найдет смену и мне.
– Не думаю. Со временем он начнет приезжать реже, найдет еще варианты, но из этого дома тебе будет очень сложно выбраться. Ты первая, кто так зацепила его. Я знаю, о чем говорю. Ты дорога ему. И только поэтому жива. Потому что ты страшно оскорбила его, за такое убивают, причем без сомнений и каких-либо сожалений.
Север строго посмотрел на нее, словно хотел убедиться, что на этот раз она слушает его.
– Марк нашел тайник твоего брата. Флешку, на ней масса компромата. Тебе стоило бежать с ней к нему, сломя голову. Он пробил историю поездок машины Виктора, первый раз ты приехала к тайнику через две недели после его смерти. Марк знает, когда ты начала лгать.
– И теперь, вспоминая наши разговоры, понимает какая я лживая тварь.
– Именно, – кивнул Север. – Поэтому ходи от края, как можно дальше.
Кажется, он намекал на себя.
– Быть может, я здесь, чтобы нашелся повод, – он пожал плечами. – Марк ждет твоей реакции.
Анна подумала, что Марк знает ее реакцию. Вчера она показала все в деталях, когда он впервые заговорил о Севере.
– Ты здесь, как подарок мне. За хорошее поведение. Я хожу очень
