— Вы отдаете себе отчет в том, как это может повредить Марку?
— По правде сказать, нет. Молодой человек пришел за своей… за родственницей. Что в этом такого?
— Родственницей, которую полиция забрала во время облавы и которая не слишком обременена одеждой. Дальше догадывайтесь сами.
Сказано это было с убийственным сарказмом.
— Догадываюсь, что это не на пользу тем, кто возглавляет фирму.
— Дело даже не в них. — Сюзанна обреченно вздохнула. — Гораздо важнее наши клиенты. И наши конкуренты. Да все, кто здесь живет. Я уж не говорю о том, как вы навредили его политической карьере.
Ким почувствовала, что бледнеет.
— Политической карьере?
Сюзанна рванула на себя дверь.
— Милочка, будьте так добры, оставьте Марка в покое. Мне вообще непонятно, что вы здесь делаете, и не стану скрывать, очень хочется выяснить, кто вы, черт побери, такая.
Сюзанна выскочила на улицу, стук ее каблуков отдавался в стенах дома.
Ким подняла с пола газету и потащилась к кушетке. Ноги у нее подкашивались. Боже милостивый, чем она опять навредила Марку? Едва она начала читать, как раздался телефонный звонок. Ким сняла трубку.
— Ким Уэйд? — спросил мужской голос.
Ким помедлила в нерешительности, потом произнесла осторожно:
— Да.
— Это Джо Хансен из…
Ким бросила трубку, так и не узнав, из какой газеты ей звонили. Вся дрожа, она вернулась на кушетку, но не успела дочитать и до середины, как телефон зазвонил снова. На этот раз звонил администратор по кадрам из того универмага, где она подрабатывала. Он уже прочел заметку, и весь этот инцидент, к радости Ким, только развеселил его.
— Вы даже представить не можете, как я ценю вашу доброжелательность, — сказала Ким прерывающимся голосом. — Я боялась услышать, что вы меня увольняете.
— Почему? Потому что у вас была другая работа? Не глупите, Ким. Я звоню, чтобы утешить вас, вы ведь провели, наверное, кошмарную ночь, и мне хотелось бы развлечь вас немного. Может, поужинаем вместе? Найдем тихое местечко, где никто не будет показывать на вас пальцем…
Ким изменилась в лице.
— Я… — голос у нее сорвался, однако гнев придал ей сил. — Прошу прощения, но я не пойду ужинать с вами. И на работу тоже не выйду, ни сегодня, ни завтра, никогда. И вообще, катитесь вы со своей дерьмовой работой…
Ким в очередной раз швырнула трубку, потом свернулась в кресле Марка и обхватила голову руками.
— Рад, что все это относится не ко мне.
Ким тут же подняла голову. В дверях стоял Марк, пиджак был переброшен у него через плечо. Его улыбка могла растопить лед и заставить замереть сердце. Мир на мгновение остановился.
— Марк, садитесь. Сегодняшняя ночь имеет ужасные последствия.
— Значит, вы уже знаете?
— Да я слышу об этом все утро. Вы тоже знаете?
Марк выразительно закатил глаза.
— Я так перед вами виновата.
Марк присел на угол стола и прижал палец к губам Ким.
— У нас найдется что-нибудь поесть?
— Но, Марк…
— Не хочу больше об этом говорить.
Ким только сейчас заметила, что сидит в халате и в своих больших пушистых шлепанцах.
— Как насчет бекона с салатом и помидорами?
— Божественно.
Марк поднялся, сжал на секунду ее руку и отправился в кухню. От его прикосновения все тело Ким затрепетало.
— Слушайте, а почему вы не на работе?
— Уик-энд начался у меня немножко раньше.
Марк кинул пиджак на стул и подмигнул Ким. Подходя к холодильнику, Ким снова услышала телефон. Они с Марком посмотрели друг на друга.
— Пусть поработает автоответчик, — сказал Марк.
— Не возражаю.
Ким принялась укладывать кусочки бекона в микроволновую печь, Марк взялся резать помидоры.
Звонила секретарша Марка, желавшая уточнить, действительно ли его не будет на работе в час дня. Марк и бровью не повел.
Пока они ели, телефон звонил еще несколько раз, но, услышав автоответчик, звонившие вешали трубку.
Покончив с едой, Марк взглянул на сидевшую напротив него Ким и голосом, не допускающим возражений, произнес:
— А теперь, Ким, приглашаю вас в царство лыж!
Глаза у Ким округлились.
— Каких лыж? Где? Когда?
Она хотела спросить еще «почему», но ей показалось, что ответ она знает.
— В Брекенридже. Сложим вещи и отправимся прямо сегодня.
— Вы шутите?
Вместо ответа Марк собрал со стола посуду и загрузил ее в моечную машину, давая понять, что приготовления к отъезду уже начались.
Ким с ошарашенным видом наблюдала за ним.
— Есть одно маленькое препятствие, Марк. Нет, два. Даже три.
Марк, вытиравший в это время разделочную доску, вопросительно приподнял бровь.
— Я в жизни не стояла на лыжах.
— Ничего, позанимаетесь с инструктором. Какая следующая проблема?
— У меня нет лыж, ботинок, костюма и что там еще нужно.
— Ммм… — Марк посмотрел на часы. — Значит, отправимся на три часа позже. И третья проблема?
Трудностей для этого человека не существовало.
— Мне не хотелось бы тратить деньги на такую несерьезную вещь, как лыжная прогулка.
Марк подошел к Ким и поднял ее со стула.
— Вы здесь моя гостья. Стало быть, платить за все буду я. А теперь хватит сидеть. До Брекенриджа три часа езды, а дел еще очень много.
— Марк, я не могу. Вы и без того столько уже для меня сделали.
Ким видела, что отношения их становятся все более близкими, и это совсем ее не вдохновляло.
— Я, моя дорогая, думаю не только о вас, но и о себе. Все это происшествие выеденного яйца не стоит, и раньше я не упустил бы случая сказать каждому, кто сует в это нос, что он болван. Но теперь меня это абсолютно не трогает. Поэтому давайте уедем отсюда и немного порадуемся жизни. Будем носиться по склонам и воображать, что мы одни на белом свете. А в воскресенье вечером, когда мы вернемся, все и думать об этом забудут. Ну же, — настаивал Марк, — вам давно пора познакомиться с настоящим Колорадо.
Ким тяжело вздохнула, представив, что с понедельника придется опять заниматься поисками работы.
— С чего начнем?
Марк рассмеялся, прижав ее на мгновение к себе.
— Надевайте удобную обувь, котенок. Пройдемся по магазинам.
— Давайте начнем со снаряжения, — предложил Марк, увлекая Ким в дальний конец дорогого спортивного магазина, где выдавали напрокат лыжи. Попутно он прихватил с полки пару носков.
— Держите. Пригодятся, когда будете мерить ботинки.
Экипировать Ким было настоящим испытанием, которое, казалось, не кончится никогда. Однако Марк был спокоен и терпелив. Более того, проверяя крепления, он, как могла заметить Ким, получал от этого удовольствие.
