Анастасия Соловьева - В поисках утраченной близости

– Но за экспертизу платить придется… – Я вздохнула.

– Ну не дрейфь, я заплачу!

– Я сама, не надо.

– Слушай, я вот думаю, а если эта вода – обыкновенная питьевая. Или еще хуже – копытце, полное водицы, попьешь – козленочком станешь… Но тогда выходит, этот Валентин на самом деле маньяк…

– Да скорее всего! Говорю: нам совершенно нечему радоваться!

– А что же тогда делать?

– Получается, делать нечего. Может, в подполье пора уже уходить?

Но через несколько дней выяснилось: в подполье уходить рановато. Да и зачем мне, счастливой владелице участка с целебной минеральной водой, какое-то подполье?!

Повторное заключение экспертизы вручил мне лично начальник лаборатории. И хотя на этот раз я находилась в его кабинете одна – Светка несколько дней назад улетела в Киев, – взгляд у начальника был по-прежнему затравленным и несчастным.

– Спасибо! Большое вам спасибо, – твердила я, ласково улыбаясь несчастному начальнику, а он все силился отыскать в моей улыбке скрытую угрозу или иронию.

Какие мы все, в сущности, запуганные, забитые люди. Боимся, боимся – налоговых проверок, маньяков. Лишь бы чего бояться!

Но после положительного заключения повторной экспертизы я почувствовала: не боюсь ничего! Моя жизнь медленно, но верно превращается в волшебную сказку. И Светка тоже в немалой степени способствовала нагнетанию этого эйфорийного состояния.

– Я вчера про твой источник намекнула одному нашему клиенту. Очень солидный человек… – накручивала она меня вечерами по телефону, – он прямо мертвой хваткой вцепился: «Светлана Михайловна, ведь инвестиции же нужны!» Я говорю: «Подождите. И без вас есть кому инвестировать разработку источника». А он пристал как банный лист: «Нет, вы уж, пожалуйста, имейте в виду меня!» А еще один, тоже давний мой знакомый, оборвал из-за этого источника телефоны нашим референтам… Я еще жару подпускаю: якобы частично проект будет финансироваться «Холдинвестбанком»… В общем, Алка, назревает нечто грандиозное!

Прошло еще недели две, и в очередной телефонной беседе Светка заявила, что для блага проекта необходимо мое срочное присутствие в Киеве… Почему так срочно? Да клиент дозрел! Пусть воочию взглянут на меня – хозяйку золотой жилы. На меня и на экспертное заключение.

– Я тебя еще кое о чем попросить хочу. Ну, это ладно – не по телефону, – таинственно завершила Светка наш разговор.

В Москве меня больше ничто не задерживало. Ремонт квартиры благополучно подошел к концу. В «Иероглифе» мне просто обязаны были предоставить очередной отпуск, тем более что я собиралась отгулять лишь первую его половину. А заказать авиабилет до Киева вообще оказалось делом десяти минут. И уже на следующий день мы со Светкой обнимались в прихожей ее квартиры.

Вообще-то официальным хозяином квартиры считался Светкин муж, Ромка. Первое время по приезде в Киев Светка обреталась на служебной жилплощади, потом встретила Романа и переехала жить к нему.

Деликатный Рома дождался, пока наша первая радость немного уляжется, и тоже вышел в холл поприветствовать гостью. Знакомы мы были мало: виделись всего один раз, полтора года назад – Ромка сопровождал Светку в ее московской поездке. В первый день он гулял вместе с нами по Арбату и отчаянно мешал исповедоваться своей грешной супруге. На следующий день Ромка присутствовал на праздничном обеде в честь нашей помолвки со Стивом и стал невольным очевидцем рокового скандала, разразившегося после прихода Дашки. Ромка видел меня плачущей и кричащей, с размазанной по лицу косметикой и, должно быть, запомнил именно такой. Недаром на страницах психологических книг частенько муссируется идея неизгладимости первого и последнего впечатления.

Ая, наверное, всегда, всю жизнь, буду помнить о том, что именно Ромка в тот злополучный день впустил ко мне в дом Дашку. Несправедливо его обвинять – сама же тогда попросила: «Рома, открой». А теперь вот предъявляю счет…

Хозяева усаживают меня за стол, наперебой угощают какими-то киевскими диковинками, суетится домработница Нина, а я то думаю о разного порядка несправедливостях, то вдруг совсем близко перед собой вижу искаженное гримасой брезгливости лицо Стива. Я долго не могла простить ему этой гримасы, а когда простила, оказалось: не нужно ему моего прощения. У него появилась Инга! Вы скажете, это справедливо, а?!

– Ну если ты не хочешь ни есть, ни пить, – с недовольным видом обращается ко мне Светка, – пойдем, по крайней мере, я покажу тебе Киев.

– Куда ты собралась на ночь глядя, женушка? – заволновался Ромка.

– Не переживай – только на балкон.

– Это дело другое, – успокаивается заботливый муж.

Я благодарю за «теплый прием» (у меня не находится других слов для выражения благодарности) и следую за Светкой.

– Слушай, Ал, ты должна меня извинить, – таинственным шепотом сообщает моя подруга после того, как, пройдя сверкающую металлом и стеклом гостиную и отделанный розовым мрамором холл, мы оказываемся на балконе. – Хорошо? Извинишь? Я тебя обманом заманила в Киев.

– Как – обманом? А инвесторы? Разве они не мечтают вложить деньги в разработку моего ключа?

– Да… Вообще-то есть некоторые желающие. Но зачем нам связываться с первыми встречными? Сейчас лето, деловая активность у народа понижена. И тем более никакой официальной рекламы – ни бумажной, ни электронной – мы еще не давали. Я только распустила слух. А теперь, если мы предъявим тебя обществу, любопытство в определенных кругах накалится еще сильнее. Одним словом, я собираюсь тебя кое с кем познакомить. Но действуем мы пока что осторожно. Не просим: подайте на разработку золотой жилы, а как бы намекнем между прочим: за этой очаровательной женщиной в приданое идут литры минеральной воды. Мелькнем в двух-трех подходящих местах – все остальное на автомате сделает слуховой аппарат!

– Какой аппарат?

– Аппарат, распространяющий слухи.

– Хорошо, я готова мелькнуть. Мелькну с большой радостью! А при чем здесь обман?

– Обман? Ну как же… Ты могла бы и не приезжать. Я пригласила тебя в Киев, имея в виду свои, сугубо эгоистические цели…

– Ну хватит! Не томи! Ты и у меня собираешься разжечь какое-то невиданное-неслыханное любопытство? Ради практики, что ли?

– Дело вот в чем. Слушай! Несколько дней назад где-то в городе мой Ромка случайно встретил Кирилла. Я тебе говорила, что они знакомы?.. Ах да, и портрет мой, который он по Ромкиному заказу написал, ты сейчас видела в столовой… Не заметила? В пальто и в черном берете? Ну еще увидишь. Рома – дубина дубиной – почему-то вбил себе в голову, что он должен Кирилла опекать. Дескать, талантливый художник, а лох! Надо туда-сюда – помочь с заказами, может, просто деньжат подкинуть. Я из себя выходила! Ты только представь, какими унизительными покажутся Кириллу эти деньжата! А он думает, мне денег жалко, и даже пытается Кирилла от меня защищать! Абсурд: мы с Ромкой ссоримся из-за Кирилла. Вот и недавно приходит Ромка домой и заявляет: видел Кирилла, бледного, замученного… Действительно несколько дней в городе стояла нечеловеческая жара. «Не возражаешь, если он недельки две погостит у нас в Раздольном?»