топая по тротуару, словно за мной гонится маньяк с ножом. Несусь между пешеходами, пропуская мимо ушей крики и проклятия. Оживленные улицы и звуки города помогают заглушить тревожные мысли.
Через час, оказавшись в более тихой части города, я сбавляю темп. Подхожу к уличному торговцу, покупаю две бутылки воды и пару протеиновых батончиков. Тут же опустошаю первую бутылку, выбросив пустую тару в ближайший мусорный бак, прежде чем начать свой путь назад к дому.
Восхитительно приятный легкий ветерок обдувает кожу, и я выливаю вторую бутылку на голову, радуясь ледяным ручейкам, сбегающим по моей разгоряченной шее.
Я иду по узкому переулку, когда неизвестно откуда взявшаяся рука хватает меня. Пойманный врасплох, я роняю бутылку на землю, когда меня повело в сторону. Бутылка катится по земле и падает за край бордюра. Я разворачиваюсь, готовый к драке, и с криком замираю при виде человека передо мной.
Женщина отступает, глазами приказав мне следовать за ней.
Пока я молча иду следом за ней, мое сердце колотится в груди неконтролируемо быстро. Она останавливается за вонючим мусорным баком и поворачивается, слезы текут по ее щекам.
У меня в горле встал ком размером с яблоко, я хочу сказать что-нибудь, сделать, но я будто врос в землю и онемел. Я могу только смотреть на нее, упиваясь ее видом.
Это реально или я грежу? Мое воображение решило сыграть со мной жестокую шутку?
Она выглядит иначе, но это точно она. Стройнее, чем я помню, но настоящая. Целая и невредимая.
Она протягивает ко мне руки и обхватывает ладонями мое лицо. И от ее прикосновения что-то странное творится у меня внутри. Это она. Действительно здесь. Я часто моргаю, все еще неподвижный, как статуя. Она не отводит от меня взгляда. Столько любви светится в ее глазах, что ком в моем горле становится еще больше. Я даже не понял, что плачу, пока она не смахивает слезинки, тихо катящиеся по моим щекам.
Наконец я обретаю голос.
– Мама? – хрипло произношу я. – Что ты здесь делаешь?
Глава 10
Рэйчел
– Я передумала. Мне не нужно приложение, – говорю я Кевину, протягивая свой телефон.
– Уверена?
Я киваю.
– Ага. Я не хочу знать, где он каждую минуту каждого дня. Мне всего лишь нужно знать, не окажется ли он рядом со мной.
– Если ты позволишь мне установить приложение, то я смогу настроить его так, чтобы оно уведомляло, если он окажется в определенном диапазоне. В остальное время ты можешь просто игнорировать его. – Он откидывается на спинку стула, перекинув ногу на ногу, и внимательно разглядывает меня. – И ты скрыта. Он не сможет выследить тебя, так что приложение-шпион – лишь мера безопасности.
– Хотелось бы в это верить, но он тоже находчивый. И сказал мне, что никогда не отпустит. Что я никогда не буду свободна от него. – Знакомая тяжесть сдавливает мне грудь. Я делаю глубокие вдохи и выдохи, стараясь усмирить свое сердцебиение.
Кев все еще смотрит на меня проницательными всевидящими глазами. Могу сказать, что он заинтригован, и если я хоть немного его знаю, то парень уже начал копать. Вряд ли только он что-то нашел. На первый взгляд, его репутация безупречна.
Мой секрет в безопасности, если только Кев не разработает приложение, способное проникнуть в мой мозг.
Тогда у меня серьезные проблемы.
– Нет, – повторяю я. – Мне не нужно приложение.
Я не могу сказать Кеву, что невозможно игнорировать все, что с ним связано. Это приложение будет манить меня как маяк, зазывать, издеваться, требовать, чтобы я проверила его местоположение. А я пытаюсь забыть его. Забыть, что он сделал. Пережить все то, что он сотворил со мной, чтобы сломить.
Но не сломил. Я все-таки сопротивляюсь. Мне становится лучше. Я исцеляюсь. Он смог разрушить мое детство и забрать мою невинность, но он не лишит меня будущего.
Я выжила и собираюсь справиться с этим. Я достаточно сильная, чтобы сделать это. Повторяю в голове знакомую мантру снова и снова. Мне нужно постоянно напоминать себе об этих важных вещах.
И я уже сделала огромный шаг, переехав сюда.
И попросила Кева заняться моей безопасностью.
Ссылка на его местоположение в моем телефоне шла бы вразрез этому. Чем меньше я знаю, тем лучше.
Я присаживаюсь на край стола.
– Я знаю, что прошу слишком много, но не мог бы ты следить за приложением и получать уведомления, если он окажется на американской земле?
Он наклоняется вперед, упершись локтями в колени.
– Это очень большое одолжение.
Я открываю сумочку и достаю кошелек.
– Я могу заплатить.
Он встает.
– Я не об этом. И твоих денег я больше не возьму. Я имел в виду, что нам нужно сузить поле поиска. Как насчет того, чтобы настроить трекер на уведомление, если он окажется в радиусе двадцати миль от Кембриджа?
Вкус желчи наполняет мой рот, и крупная дрожь бьет при мысли, что он снова может приблизиться ко мне.
– Пусть будет пятьдесят миль.
Кев не оставляет без внимания то, что я дрожу всем телом.
– Рэйчел… – Его голос звучит супернежно, будто он разговаривает с напуганным ребенком. Возможно, я до сих пор остаюсь им. – Я в курсе, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но я был серьезен, когда сказал, что мне можно доверять. Ты можешь рассказать мне, что происходит, я никому не расскажу. Клянусь! – Он приподнимает мою голову за подбородок одним пальцем, вынуждая смотреть на него. – Я не собираюсь осуждать. Я вижу, как ты напугана, и делаю все возможное, чтобы помочь, но было бы легче, если бы я точно знал, почему ты так его боишься.
Когда из моих глаз начинают литься крупные слезы, я расстраиваюсь еще больше. Боже, что со мной не так? В этом виноват один придурок. Он вызывает во мне множество эмоций, а я не готова к ним и не могу с ними справиться.
– Я не могу,
