— Мам, — девушка вдруг отвлеклась от собственных мыслей и обернулась к говорящей с отцом матери. — Спроси у него, три года назад его стараниями я не могла найти работу?
Ответ не нужен — Лика увидела, как мама тяжело вздохнула, слушая ответ. Ну кто бы сомневался…
— Дай мне трубку, — попросила Лика и тут же, не обременяя себя ни приветственным словом, ни ласковым тоном, спросила отца: — Олег Сажинский. Почему ты был не против, чтобы я работала у него?
— Здравствуй, Лика.
Она услышала, как дрогнул голос отца. Как беспомощно осторожен и печален он — будто боится услышать куда более привычное «я не буду с ним разговаривать». «Где ж ты был, папочка, когда я так с замиранием сердца ждала тебя?» — мысленно ответила Лика, но вслух лишь сухо повторила:
— Почему?
— Почему ты спрашиваешь? Что случилось, Лик? Он обидел тебя?
— Ты ответишь мне на вопрос?
— Отвечу, — послышался в ответ недовольный вздох. — Олег сказал, что знал Карину. Клятвенно обещал присмотреть за тобой и не допустить ничего плохого. Лик, что случилось? Он обидел тебя?
Лика молча отдала матери телефон. Все сходится. Все эти три года ее берегли. Сажинский даже Горского убедить сумел, только чтобы ее, Лику, как козырь при себе держать для Власова. И в нужный момент этот козырь выложили.
— Саш, обсудим при встрече, — злилась Арина на помноженные дочерью вопросы мужа. — Это не телефонный разговор. Куда мне подъехать?
— Мам, а если Сажинский захочет убить Максима? — дождавшись окончания родительского разговора, спросила Лика.
— Хотел бы — убил бы сразу, — покачала головой Арина. — Нет, Лик, убивать он не будет. Ему гораздо выгодней, чтобы Власов сам что-нибудь натворил — тогда Максим окажется за решеткой, а он не при делах, белый и пушистый. А убийство Власова повлечет много вопросов, да и рискованно после вашего совместного побега — Сажинский ведь не знает, чем дело кончилось. Где гарантия, что вы не нашли общий язык и о чем-нибудь не договорились? Нет, Лик, он если начнет действовать, то через других. Возможно, рассчитывает на Горского. И лучше ему сейчас не знать, что его подозревают в смерти Карины.
— Думаешь, отец сумеет его прижать?
— В любом случае у него шансов больше, чем у Максима.
— А если Сажинский окажется не виноват в смерти Карины?
— Сама-то веришь в это?
— Не знаю, — пожала плечами Лика. — Ничего уже не знаю… Все-таки одно дело девушку у друга увести, а другое — человека убить. Тем более, беременную от тебя девушку. Я не знаю, мам, что думать… В голове не укладывается.
— Разберемся, Лик. Обещаю. Жалко парня… Но исправить мы уже ничего не можем, а вот помочь ему новой беды избежать — постараемся.
— Правда?
— Правда, моя хорошая. Ты же за этим его сюда привела?
От Арины не скрылась улыбка на лице дочери. Да, Лика за этим привела Власова в свой дом — Лика верила, что мама ее поймет, что мама им поможет.
— Спасибо, мамуль…
— Я попрошу Влада присмотреть за ним, чтоб бед не натворил.
— Как? Где теперь искать Власова? Я его адрес не знаю…
— Найдем, — улыбнулась Арина. — У меня тоже кое-какие связи есть. Не бойся за него. Сама будь осторожна, ладно? Может, все-таки попросить у отца охрану?
— Не надо. Я не буду ходить под конвоем, и уже тем более, под его.
— Ладно, не вредничай. Но давай договоримся: пока с Сажинским не разберемся, ты будешь предельно осторожна.
Лика молча кивнула, соглашаясь.
— Может, со мной поедешь? — с надеждой спросила Арина, упаковывая ноутбук. — Лик, ну правда, восемь лет отца мучаешь… Все ошибаются — надо уметь прощать.
— Мам!
— Мне он больше гадостей сделал. Ладно, не давлю… Я поехала, будь умницей!
Оставшись дома одна, Лика и вовсе покой потеряла. Еще и дождь пошел… Мысли то и дело возвращались к Власову. Вот где он сейчас? Что решил, упрямый? А если все-таки к Сажинскому сунется? А если Сажинский к нему? Она полдня прождала хоть каких-нибудь новостей, но мама на связь не выходила, а сама Лика, зная, что рядом с матерью сейчас отец, звонить не решилась. И все-таки, надо как-то узнать про Власова…
Вспышка молнии на секунду осветила комнату — начиналась гроза.
На столике рядом зазвонил мобильный, отсвечивая на дисплее имя жениха. Лика потянулась к телефону, но тут же руку убрала — не до Руслана сейчас и не до его заботливых расспросов. Он терпеливо ждет ответа на сделанное предложение, а Лике даже подумать над ним теперь некогда. «Извини, Руслан, но будем считать, что твой звонок я не слышу». После нескольких терпеливых попыток воззвать к ответу телефон примолк — стоило ему только замолчать, как девушка пролистала список абонентов и нажала вызов.
— Владик, привет, — ласково прощебетала Лика, улыбаясь незримому собеседнику. — Скажи, а ты где сейчас?
— Привет, Ликушонок! Да по городу мотаюсь…
— За Власовым следишь?
Она по тишине услышала, как парень напрягся, чувствуя приближение неловкой ситуации, когда придется разрываться между поручением начальницы и уговорами ее дочки.
— Он дома?
На том конце связи молчали, обдумывая ответ, а потом вдруг резко, торопливо ответили:
— Да, он дома. Все тихо, спокойно, не волнуйся.
— Влад, ты совсем не умеешь врать.
Опять тишина. Опять бедный парень раздумывает, как избежать лишних вопросов и лишней головной боли.
— Владик, не ври мне. Ты мне друг или как? — не унималась Лика.
— Лик, Власов пока не появлялся. Твой начальник — тоже.
— Черт…
— Успокойся. Мало ли куда он мог податься? Не маленький же мальчик — придет. За Сажинским, кстати, тоже уже следят, так что если б случилось что, я бы знал.
— Влад, мне нужен адрес Власова, — заявила Лика, окончательно добивая помощника матери.
— Лик, ты меня без ножа зарезать хочешь, да? Между прочим, твоя мама предупредила меня, чтобы адрес Власова до тебя не дошел.
— Это еще почему?
— Ну вероятно, она тебя неплохо знает и что-то подобное от тебя ждет.
— Влад, но мне, правда, очень нужно увидеть Власова. Обещаю, мама ничего не узнает! Владик, мы же друзья?
— Нет, даже не проси.
— Влад! А тебе моя мама не говорила, что меня убить могут, если я буду разгуливать одна по городу? А я буду! Вот пока не найду Власова, буду!
— Лик, ну что за детский сад, а?
— Влад, адрес!
На том конце связи смачно выругались всем могучим, какой только знали, но, тем не менее, уже через полчаса к Ликиному дому подъехал синенький «Форд». Рисковать безопасностью Лики Влад не стал и сам приехал, ослушавшись приказа начальницы во все оба следить за Власовым.
— Лик, с матерью сама разбираться будешь, — фыркнул паренек, глядя, как расплылась в улыбке младшая Горская, стряхивая с волос капли дождя.
— Да не бойся ты, я ее предупредила, что уехала к подруге. Спасибо, Владик! Ты настоящий друг!
Оказалось, Власов живет недалеко от гостиницы Сажинского и места, где они встретились впервые. Лика тем вечером по пути к подруге заехала к напарнице, и угораздило ж ее наткнуться на Власова… Синяя иномарка тем временем сбавила ход, с опаской пробираясь по пузырящимся лужам во двор.
— Может, он уже дома? — задумчиво спросил Влад, с трудом различая сквозь стеной льющий дождь очертания пятиэтажки.
— Если б ты просто назвал мне адрес, я бы приехала сама, а ты сейчас не задавался бы подобными вопросами.
— Ага, а потом случись что, я винил бы себя, так?
— Да ничего не случилось бы, — отмахнулась Лика.
— Ты говорила, что тебе угрожают.
— Мне не угрожают. Просто чтобы подставить Власова, могут сделать что-нибудь со мной.
— Ну вот видишь. А Власов этот — он кто вообще такой? Что за сыр-бор из-за него?
— Бывший парень моей сестры.
— Погоди, это тот уголовник, что ли? Лик, а ты-то чего за него так переживаешь? — удивился Влад.
— Он не уголовник. Владик, ты хоть в это дело не лезь, ладно? Тебя просили проследить за ним, вот и следи.
