Ну и что? — сказала себе Мэг минут через пятнадцать, уже после того как приняла ледяной душ и выпила успокоительные капли, которые пару месяцев назад ей выписал врач и которые она ни разу еще не принимала. Мэг почему-то захватила их в отпуск, и именно сейчас они оказались очень кстати. Это я уже проходила. Несколько недель после того, как Рэя не стало в моей жизни, я вздрагивала каждый раз, увидев высокого темноволосого мужчину. Мне все время казалось, что это Рэй! Но это не мог быть он…
— Мэг, ты здесь? Можно мне войти?
— Да, проходи, Елена.
— Мария пригласила на ужин. Если хочешь, можешь поесть в своей комнате.
— Нет-нет, я уже иду.
— Очень хорошо, а я позову Димитриса.
Они вместе вышли из комнаты. Мэг отправилась в столовую, а Елена — за Димитрисом. Дорис уже восседала на стуле, как Клеопатра на троне, уверенная в своей неотразимости, а Мария расставляла приборы.
— О чем ты разговаривала с Димитрисом в гостиной?
— Ни о чем.
— Столько времени разговаривала ни о чем? — изумилась Дорис. — Ты меня удивляешь, Мэг. Ведь ты всегда предпочитала конкретику.
— Послушай, Дорис, что ты от меня хочешь? Ты расставила все точки над «i», предупредив Димитриса, что я якобы не свободна. Ты проводишь с ним массу времени, и я ни во что не вмешиваюсь, но я не могу шарахаться от него как от прокаженного, если он пытается со мной заговорить. Признай, что это выглядело бы, по меньшей мере, странно. Я…
Мэг внезапно замолчала, потому что послышался звон разбитого стекла — Мария выронила один из стаканов.
— О, пожалуйста, извинить… Прошу прощения! — Мария тут же наклонилась, чтобы все убрать.
— Не кричи так, — брюзгливо попеняла Мэг Дорис, хмуро разглядывая осколки почти у своих ног.
— Я не кричу. — Мэг встала и принялась помогать пожилой женщине.
— Зачем ты возишься с прислугой?
Дорис раздраженно следила, как Мэг и Мария ползают по полу, собирая разлетевшиеся осколки. Мэг почувствовала, что в ней вскипает возмущение, а эмоции выходят из-под контроля.
— Она не прислуга, — едва сдерживаясь, ответила она. — По крайней в мере, в моих глазах. Она такой же человек, как ты или я, и это ее работа. Такая же работа, какая у тебя или у меня. Или ты уже успела все забыть и вообразила себя особой королевских кровей?
— Бог мой, вы не должна есть ссора из-за пустяка. Это мой вина, я прошу прощения, — быстро проговорила Мария и тепло улыбнулась Мэг. — Вы большое спасибо помощь. Больше не надо, я доделать все сама. Есть моя работа, да!
— Что здесь происходит? — Димитрис и Елена не нашли лучшего времени, чтобы появиться в столовой.
Мэг медленно разогнулась и ухватилась за спинку стула.
— Ничего, — пробормотала она.
— Я есть неловкая и разбить стакан. Госпожа Мэг мне помогать, — доложила Мария.
— Все в порядке, Мария? Никто не порезался осколками? Мэг?
Мэг отрицательно помотала головой и уселась на стул. Дорис с явным трудом сложила губы в очаровательную улыбку. Елена смотрела на них так, что Мэг невольно заподозрила, что кузены видели и слышали гораздо больше, чем только финал этой неприятной сцены.
— Давайте ужинать, я ужасно голодна! — чересчур жизнерадостно провозгласила Елена, и перед Мэг оказалась тарелка с бараниной в особом соусе.
К счастью, тема для разговора нашлась довольно быстро — Елена стала повествовать об их с Дорис сегодняшней экскурсии. Дорис расслабилась, посчитав инцидент незначительным и к тому же исчерпанным, но Мэг кожей чувствовала, что всеми участниками этого ужина по-прежнему владеет некое напряжение. Она избегала смотреть на Димитриса, а если не получалось, то старалась, чтобы по ее лицу никто ничего не заметил.
— Мэг, как всегда, слишком молчалива, — заметила Елена.
— Она всегда такая, — беззаботно отозвалась Дорис. — У нее даже прозвище было — тихоня Мэг.
— Зато тебя называли Дорис-чертенок.
— Белокурый ангелочек и рыжая бестия. Мы всегда были просто идеальной парой: несмотря на всю нашу несхожесть, мы отлично проводили время и всегда находили общий язык. Ну или почти всегда. — Дорис хитро улыбнулась, заставляя Мэг раздумывать, с чего это Дорис решила пуститься в сентиментальные воспоминания.
Однако это было чистой правдой. А пресловутое «почти всегда» относилось только к последнему времени. Может, это своего рода переходный период и очередная перестройка их отношений?
— Я была жутко любопытной и самонадеянной, — продолжила Дорис, — и всегда втягивала Мэг в свои проделки. Из-за этого ей иногда здорово попадало.
— Но не настолько здорово, чтобы я начала об этом сожалеть, — шутливо отозвалась Мэг, и все рассмеялись.
Напряжение, витавшее над столом, стало спадать, и остаток ужина прошел спокойно. Дорис вновь была в центре внимания, а Мэг, словно оправдывая свое детское прозвище, снова больше молчала, чем говорила.
Мэг вернулась в свою комнату в легкой задумчивости. На ее губах блуждала едва заметная улыбка. Дорис была мила, озорна и дружелюбна, как в прежние времена… до того как начались их разногласия из-за Дейва. Нет ничего банальнее ссоры из-за мужчины. Сколько подруг из-за этого становились лютыми врагами, но Мэг надеялась, что их с Дорис минует чаша сия. Не получилось. Их отношения затрещали по швам от этого испытания. Но, может, еще не все потеряно и они смогут это пережить и восстановить былое взаимодоверие?
Как бы то ни было и чем бы все это ни закончилось, Мэг никогда не сожалела о том, что все так получилось. Потому что в ее жизни появился Рэй. Только ради этой встречи стоило жить — она это знала совершенно точно…
Нет, я просто не могу поехать к нему на ужин! — твердо решила Мэг, когда Рэй высадил ее около дома. Это звучит самоубийственно, а ведь я еще не окончательно сошла с ума. Я самая здравомыслящая женщина на земле!
Это весьма самонадеянное утверждение повлияло на ее решение никуда не ехать, которое по твердости теперь не уступало алмазу. Но, увы, алмаз оказался хрупким, и нахлынувшие воспоминания о поцелуе мгновенно разбили его вдребезги. Мэг запаниковала. Она сколько угодно может давать себе обещания, но что будет, когда Рэй приедет за ней? Ее хваленое здравомыслие на поверку оказалось фикцией!
Это обрушилось на нее так стремительно, как снег… нет, глыба льда — размером с айсберг! — на голову. Симптомы были настолько устрашающими — внезапная потеря контроля вкупе с отказом всех имеющихся в наличии «тормозов», — что Мэг уже ни в чем не могла быть уверена. Она вдруг потеряла свои ориентиры — всего за пару часов!
У нее еще оставался выход: бежать. Если она не покинет свою квартиру, то, когда за ней заедет Рэй, она уже ничего не сможет поделать. И тогда вся ее жизнь улетит в тартарары! Мэг схватила в охапку пальто и выскочила на лестничную площадку, смутно представляя, куда она сейчас отправится. Она заперла дверь, лихорадочно натянула пальто, едва попав в рукава, и, не застегиваясь, выскочила на улицу. Й угодила прямехонько в руки Рэя.
